Проект "Ардрэйд" (СИ)

День выдался и хорошим и в то же время отвратительным. Владимир шёл по тротуару. Его не покидали мысли о ней. Он много думал о Мире. Может, он действительно влюбился? Ему хотелось развернуться и вернуться в головной офис. Высказать ей всё в лицо. Но Невский понимал, что это полный абсурд. Надо быть хладнокровным. Не зря тогда он её бросил в довольно грубой форме. Не зря. Такова цена спасения её жизни. Пока Владимир не рядом с ней, ей ничего не угрожает. Охрана не сможет справиться с одним паршивым подопытным и, тем более, с оборотнем.

Начался дождь. Говорят, в Лондоне это частое явление. Владимир наслаждался дождём. Холодные крупные капли падали и разбивались об поверхность тротуара. Так он шёл примерно километров десять. В животе заурчало. Невский оглянулся и увидел кафе. Быстрым шагом он направился туда. В кафе было малолюдно. Заказ пришлось ждать долго. Владимир на миг решил вздремнуть. Закрыв глаза, он погрузился в сон.

Знакомый ритм сердцебиения уловить Невский смог с трудом. Владимир мгновенно открыл глаза и оглянулся в сторону двери. В дверь вошли Стэн, Антон и Серж. Серж остался охранять дверь. Антон и Стэн прошли до его столика. В глазах своих друзей Невский не увидел ни одной эмоции. Будто он видит вместо своих друзей подопытных, только в более свежей оболочке. Владимир пытался заметить хоть что-то, что могло указывать на живость, но, увы, всё тщетно. Стэн сел напротив Владимира за столик, а вот Антон стоял, словно телохранитель. Невский заметил пистолет в кобуре под пиджаком. Антон не обращал внимание на Невского. Странно всё это.

— Здравствуй, Владимир, — Стэн поздоровался с улыбкой и быстро сделал заказ у официантки.

— Не могу сказать того же, — огрызнулся Владимир.

— Это я должен на тебя злиться, Владимир. Это ты меня оставил гореть заживо в машине в афганской пустыне. Не надо забывать, что восстановление глаз — процесс сложный и болезненный. Не правда ли, Владимир? — Стэн дождался заказа. Оказывается, огромную порцию омлета здесь подают очень быстро, в отличие от отбивной.

— Но ты забыл добавить, что чуть не отправил меня на тот свет, — Невский обдумывал план. План был, в принципе, готов, но вот поведение его друзей создавало большие проблемы.

— Удар был потрясающим, — похвалил себя монстр. — Я не рассчитывал на такой удар. Смерть Клейна всё-таки придала мне больше сил, нежели Гостю. За что тебе большая благодарность.

— Что с ними? — Владимир смотрел на Антона. Ни одной эмоции. Безмолвный солдат на страже монстра.

— С ними? — Стэн указал вилкой на Антона. — Всё нормально. Просто они под моим контролем. Гипноз называется. Тебе так будет привычнее понимать.

— Ментальная связь… — срочно нужно проконсультироваться у профессора.

— А ты, оказывается, много понимаешь в этом. Молодец.

— Они подчиняются тебе. Круто, конечно. Но вот что будет, если тебя убить? — Невский знал, что его очень сложно убить. Единственный вариант — это меч «Ардрэйд», которого у него, естественно, нет.

— Это не так просто, — Стэн оценил храбрость своего врага. — Я мог предположить это и специально взял с собой твоих друзей. Они храбрые. Видел их в деле. Не каждому человеку под силу такие подвиги. Отвечу на твой вопрос. Что будет с ними, если убить меня? Всё просто. Они потеряют рассудок. Повезёт, если останутся живыми, но сойдут с ума при этом и могут умереть. Не каждый мозг сможет выдержать такой нагрузки. Были опыты, и я видел результат. Один процент испытуемых остался в живых. Но все они сошли с ума. А смерть, кстати, мучительная. Не советую делать резких движений.

— Хитрый ход, — Невский сложил пазл и понял, что план его рухнул в мгновение ока.

— Всегда надо быть на шаг впереди, если против тебя такой серьёзный враг, — Стэн указал вилкой на Владимира.

— Я — серьёзный враг? Ты же меня чуть не убил. С чего бы тебе меня бояться?

— Бояться? Нет. Тут речь не шла про страх. Но недооценивать тебя точно не стоит. Ты полон загадок и тайн. Не знаешь, чего от тебя ожидать в следующий раз. Тебя сложно сдерживать, если нет кнута. Надеюсь, ты понял аллегорию слов.

— Понял.

— Я пришёл сюда не для того, чтобы отведать английский завтрак. Хотя он тут вкусный. У меня для тебя есть предложение, — Стэн вытер руки об полотенце. — Готов выслушать?

— А если нет? — Владимир злился на себя, что вот так легко его держат в ежовых рукавицах.

— Тогда твои друзья умрут. Мучительной смертью. Ты даже не успеешь встать. И помочь им тоже не успеешь. Тогда я тебе позволил спасти девчонку. Но сейчас планы резко поменялись.

— Планы? — Невский ухмыльнулся.

— Грядёт то, что изменит ход всего мира. Мне надо быть готовым.

— Какое предложение? — Владимир не хотел слушать про очередной конец света.

— Мне нужен Пророк. Я знаю, что ты с ним общался. Значит, он тебе доверяет. Приведи его ко мне, и я отпущу твоих друзей, — Стэн говорил серьёзно. Тут нет смысла придумывать уловки или обманывать.

— Пророк… — проговорил Владимир. — Его же просто так не поймать. Никак. И ты взамен предлагаешь отпустить моих друзей. Обмен, конечно же, хороший, но не равносильный…

— Почему же?