Проект «АЦ»

— Да уж не тебе одному, — лукаво ответил Дроздов. — Всем. — Он протянул конверт Олегу. — Ну, приводите себя в божеский вид — и завтракать, — сказал он, повернулся и вышел.

Олег повертел в руках конверт, посмотрел на меня.

— Вскрывай, — сказал я ему. — Теперь чего уж.

— Нет, — ответил он и отдал мне письмо. — Идея твоя, ты и зачитывай.

Я распечатал конверт и достал сложенный вчетверо листок тонкой бумаги. Все молча за мной наблюдали.

— «Дорогие воспитанники! — громко прочитал я. — Ваши претензии совершенно справедливы: мы проявили излишнюю осторожность, поставившую вас в положение, которое можно расценить как унизительное. Просим нас извинить за недоверие. Виновные в этом ложном решении строго наказаны. Мы рады, что не ошиблись в выборе. Единственная наша задача состоит в том, чтобы к моменту встречи с нами вы знали и умели все то, что знаем и умеем мы. Только на основе равенства возможно настоящее понимание. Мы будем счастливы работать вместе с вами во имя этой, как мы считаем, высокой цели. Восхищенные вашей выдержкой руководители Проекта «АЦ».

— А что такое АЦ? — спросил из своего угла Славка.

— Аленький цветочек, — объяснила Соня.

— Знаете, кто мы теперь? — после паузы сказал Борька. — Мы теперь посланники. Дипломаты. Вот так.

— А домой пускать нас будут? — осторожно спросила Лена.

— Какой разговор! — великодушно пообещал Борька.

— Понимаешь что-нибудь? — спросил я Черепашку.

— Понимаю, — ответила она просто. — Нас забросили на другую планету.

И от этих бесхитростных слов мне захотелось подскочить до потолка и закричать что-нибудь дурацкое вроде: «Э-ге-гей!» Я почувствовал, что отрываюсь от пола и начинаю колебаться в воздухе, как выпущенный из бутылки джинн. Но делать это сейчас было несерьезно.

Славка, покряхтывая, спустил с постели ноги (у него на лице и руках было несколько заживших царапин) и, взглянув на окно, обомлел.

— И все-таки ты был не прав, старик, — заметил Олег.

Разумеется, я с ним согласился.

А за окном во всю свою мощь на оранжевом небе пылало черное солнце.