Проект "Диалог"

Элену феникс обнаружил посреди обеденного стола, когда протиснулся сквозь частую сетку входа на женский уровень. Офианка сидела на ободе глубокого блюда с парным мясом, на ее скрещенных коленях, попискивая, устроился мохнатый младенец-паучонок, за плечом девушки маячила темно-бордовая туша его мамаши. Элена на глазах у абсолютно спокойной самки отрезала черненным ножом небольшие кусочки мяса и совала в требовательно раскрытый ротик малыша. Остальные либранки не обращали на гостью внимания, занимаясь своими делами. Лишь одна, сидящая ближе всех ко входу, прострекотала что-то Арангу, выслушала сбивчивый ответ и отвернулась.

- Вы можете подойти, - перевел суть послания либран. По бледной коже начальника внешнего уровня крупными каплями катился пот. - Мужчине ари-либеро не причинят вреда.

- Ари-либеро, значит, - хмыкнул, приподняв бровь, Грей и медленно двинулся вперед, старательно обходя горы полупрозрачных скорлупок и домики из обглоданных добела костей. Добравшись до невесты, он присел рядом и тихо шепнул, - Всегда знал, что Чтецы - ненормальные.

- Тогда не надо было замуж звать, - вполголоса отозвалась Элена, не отрываясь от своего занятия. Маленький пузатый либран на ее коленях широко зевнул, показав во всей красе тонкие игольчатые зубы, моргнул четырьмя небесно-синими глазками и сыто икнул. - Ну, малыш, теперь пора спать. Иди к маме.

Офианка фыркнула и, осторожно поддерживая голову ребенка, передала чьего-то отпрыска родительнице, после чего вытерла руки о подол потрепанного платья и повернулась к Грею.

- Давай отойдем к фонтану, не надо нервировать дам лишний раз.

- Согласен, - Феникс кивнул, по-новому глядя на невесту.

Картина, открывшаяся его взгляду несколько минут назад, поражала своей фантастичностью. От вредной сестрицы своего товарища по учебе Грей ждал каких угодно действий - истерики, скандала, угроз, беспомощных всхлипываний. Он настраивался на долгие переговоры по вызволению бедовой девицы, переживал за ее здоровье, как физическое, так и душевное. Еще бы, попасть в плен к демиритам, да еще в состоянии почти полного истощения... Грей ломал голову, как будет оправдываться перед разъяренным братцем Элены, который явно уже в курсе произошедшего - в отличие от Харайи, тот сдерживаться не станет, даст промеж глаз и только потом снизойдет до разговора. Размышлял, как уговорить Старейшину не разрывать помолвку. В общем, он готовился к чему угодно - но не к тому, что невеста будет безмятежно дожидаться его в такой компании. Чумазая, осунувшаяся, но совершенно здоровая и собранная. Как и ожидалось от сильнейшего Чтеца.

- Ты повзрослела, а я и не заметил, - с грустью констатировал Грей, глядя на девушку. Та методично отмывала холодной водой кровавые брызги с рук и ног.

- Это не единственное, что ускользнуло от твоего внимания, - скептично заметила Элена и, задержав дыхание, запрыгнула в чашу фонтана, с головой уйдя под воду. Вынырнула, довольно встряхнулась и плюхнулась на камни напротив феникса. Светлая девичья кожа, словно в пику мужчине, покрылась мелкой чешуей. Заметив взгляд Грея, офианка мило улыбнулась и пояснила. - Холодно, а клатч со сменкой пришлось взорвать на входе.

Феникс вспомнил стены коридора на уровень, похожие на раздутые стеклянные шары, и усмехнулся. А он-то гадал, для чего рациональным либранам понадобились такие выверты, не для вентиляции же.

- Давно ты здесь...нянчишься?

- Около четырех суток, - Элена скрутила мокрые волосы жгутом на затылке и закрепила двумя тонкими палочками желтоватого цвета, в которых Грей узнал "детские" спинные шипы либранов. Обычно их носят на шее как знак совершеннолетия, но... Могли названной сестре сделать настолько ценный подарок в знак уважения? Вполне. Кто этих женщин разберет... - Как там местные законники? Требуют суда и следствия над террористкой?

- Ты удивишься, но нет. Готовы на любые условия, лишь бы я забрал тебя отсюда поскорее. Что ты тут устроила, Элен?

- Ну... - девушка прикусила нижнюю губу и задумчиво уставилась на льющуюся воду. А ведь даже в таком облике она мила, пусть и покрытая чешуей и с дурацкими узорами на лице, вдруг поймал себя на крамольной мысли феникс. - Давай посмотрим. Обманула охранника, сбежала из клетки, заминировала несущую стену этажа, выбила глаз какому-то местному начальнику, нарушила герметичность коридора на второй уровень, вломилась на женскую часть планеты, нашла общий язык с их дамами, успела обменяться кровью с главной леди Либры и успешно настроила женщин против обнаглевших мужей. Кажется, все.

- Сильна, ничего не скажешь. - Грей присвистнул. - Не будь ты Чтецом, полагаю, никогда бы не нашел тебя здесь.

- Вот еще, - недовольно скривилась Элена. - Дар я использовала только один раз, чтобы охранника обдурить. Какие условия будем предлагать взамен на мое отбытие? И кстати, а где Алекс? Я думала, вы вместе появитесь. Как-никак, ты его наставник и телохранитель в мое отсутствие.

- Эм...- тут Стальной феникс замялся, начав осознавать масштаб своего промаха. - Понимаешь, Алекса тоже похитили. Сразу после тебя.