Проект "Диалог"

- Райдо, маленький мой, я вернулась! - ласково прошептала девушка, протягивая вверх руки и счастливо улыбаясь. Существо, пока еще укрытое тенью ворот, довольно заурчало, подобно огромной кошке, и грациозно выпрыгнуло наружу, прижав крылья к спине и опуская лобастую голову на длинной шее прямо в подставленные девичьи руки.

Зрелище было одновременно и захватывающим, и тревожным. Алекс жадно разглядывал млеющего от хозяйской ласки монстра, остро сожалея, что под рукой нет ни верного киберблокнота, ни фотоаппарата. Хрупкая девушка с длинной светло-русой косой, нежно поглаживающая драконий нос. Складки длинного зеленого платья, картинно разметавшиеся по непривычно густой траве. Прикрытые ороговевшие веки рогатого зверя, блаженно урчащего от прикосновений. Изящный хвост, кольцом свившийся вокруг ног его спутницы. Кожистые крылья, сложенные на шипастой спине. Дракон был огромен и диковато-красив.

- Подходи, только медленно, - шепотом позвала Алекса девушка. Тот аккуратно, стараясь не шуметь, подкрался, встав за ее спиной. - Давай руку.

Элена схватила его за свободное от лент запястье и провела мужской ладонью по шероховатой коже своего питомца. Дракон фыркнул, шевельнув ноздрями, но глаз не открыл.

- Здорово, - голос девушки звучал на редкость довольно. - Твой запах ему понравился. Можешь теперь гладить сам. Только не дергай за торчащие чешуйки, Райдо этого не любит.

- Сколько ему лет? - полюбопытствовал Алекс, наглаживая крепкую шкуру дракона.

- Двадцать два.

- Всего?!

- Ну да, а что такого? - не поняла его удивления Элена. - Это давняя традиция Офиуса. У каждого из нас есть право приручить дракона. По-другому в нашем мире не выжить.

- Расскажешь мне? И о том мире, где мы сейчас, если можно.

- Хорошо. Садись на траву, не бойся. Райдо, назад. Скоро будем дома, малыш.

Элена дождалась, пока створки ворот опустятся, скрыв недовольно ворчащего "малыша" в темноте ангара, и, сжав от волнения кулаки, резким движением повернулась к Алексу.

"Все-таки женские привычки неискоренимы", - посмеялась над собственными метаниями девушка, наблюдая за реакцией подопечного.

Алекс, вздернув обе брови в знак величайшего удивления, опустился на траву. То, что былая внешность Клио-Элены была искусной маскировкой, становилось ясно после первого же взгляда. Перед ним стояла, вытянувшись струной, по-прежнему хрупкая девушка. Вот только из-под подола платья выглядывал хвост, черты лица заострились, потеряв прежнюю пухловатую мягкость. Он хмыкнул, отметив, что одну-единственную правдивую особенность ее внешности видел еще на Земле. Вряд ли она снова потеряла только одну линзу во время перемещения. Глаза оказались двухцветными: правый зеленый, левый серый. От скул к вискам потянулись перламутровые узоры, похожие на длинные царапины. Интересовавшие мужчину женские рожки также нашлись. Элена специально для него подняла косу повыше, открывая витой серебристо-серый костяной "ободок", начинающийся в волосах над ушами и смыкающийся острым углом над затылочной впадиной.

- А...Это разве не опасно? - неожиданно смутившись, спросил Алекс, разглядев необычное украшение. - Ну, то, что кончик острый? Можно пораниться.

Девушка рассмеялась и закрыла глаза. Кончик рога дрогнул и...вплавился внутрь, представив взору ученого ровный витой полукруг.

- Интересная особенность. Для чего он нужен? Можно...потрогать? - исследовательский азарт подтолкнул мужчину в спину. Рог на ощупь был похож на шкуру дракона. Такой же теплый и шероховатый.

- Насмотрелся? - Элена дождалась, пока Алекс уберет руку, и отпустила косу, позволив ей упасть на спину.

- Да, спасибо. У вас у всех такая анатомия?

- У всех, кто в паре с драконом, - уточнила девушка. - Раз тебя не пугает мой истинный облик, тогда можем прогуляться до ближайшего кафе и поговорить там. Все вопросы задашь, как придем! Составляй список.

Она подмигнула ему, воодушевленно улыбаясь. Все-таки Элена всерьез переживала, не оттолкнет ли ее внешность, столь экзотичная по меркам землян, незваного гостя. Реакция Алекса ее одновременно и успокоила, и обрадовала. Выросший на книгах и фильмах, описывающих самых разнообразных мифических, волшебных и просто невероятных существ, мужчина ни капли не испугался, заметив разительные отличия в ее облике. И, что важнее всего, не стал презрительно кривиться, считая дополнительные элементы анатомии уродством, как в свое время поступил Грэй. А значит...Значит, есть надежда, что, хотя бы друзьями они останутся.

"Ну не супругами же!" - девушка ехидно улыбнулась. Ей вспомнилась финальная беседа с Алексом, его виноватые глаза и ошеломляющая новость о собственном нежданном-негаданном замужестве.

Глава 2.

Элена вела подопечного к любимому кафе самым заковыристым и малопосещаемым путем. Несмотря на внешнюю схожесть обитателей всех миров Ожерелья, вычислить чужака из закрытого мира местным жителям удастся без проблем. Девушка не хотела наблюдать, как поступят несдержанные на эмоции леонцы с представителем Вирго.

- Кли...хм...Элена! Почему на улицах никого нет?