Проект «Доппельгангер»

Джим предусмотрительно укрылся в операторской и включил анимацию. Виртуальные монстры дико заревели и ринулись в атаку.

Джек перекатом ушёл в сторону и азартно залепил между глаз какой-то слишком резвой крылатой твари. Перезарядил и снова выстрелил. Расстреляв болтов двадцать, опустил оружие.

– Всё, хорош. Вырубай…

Джим вылез из убежища и восхищённо прокомментировал:

– Круто! Стопроцентная точность! Почти… Это Доп или вы и раньше тренировались?

– Было дело, – улыбнулся Джек, вытирая пот со лба. – Увлечение буйной молодости. Спасибо, кульная штука, – кивнул на арбалет. – Даже круче настоящего.… Слушай, а давай-ка ещё в ваших потайных закромах посмотрим. Что-нибудь из туристического барахла. Если уж мне выпала злая судьба, то хоть шататься с комфортом, – задумчиво покосился на развешанные образцы вооружений. – Слушай, а нет ли у вас такого… э-э-э, несколько специфического метательного оружия. Сюрикены, может знаешь?

– А то! – победно вскинулся Джим. – Конечно есть! Идёмте, это в другом зале.

– Замечательно! Кстати, о сюррикенах…

Ударившись в сравнительные характеристики древних вооружений, приобрёл в лице Джима горячего единомышленника. Между делом перейдя к теме поражающей способности, часа через два оживлённых дискуссий оказался обладателем целой груды смертельного железа, последней модели энергетического кокона, удобного смарт-рюкзака, полностью совместимого со стандартным интерфейсом униплоти и ещё кучи всяких изощрённых арбалетных наконечников, просто незаменимых в экстремальных условиях.

– Ладно, пожалуй, мне пора, – с натугой взвалил рюкзак. – Спасибо, – протянул ладонь.

Доп мгновенно подключил новую вещь и перераспределил нагрузку. Вес словно исчез.

– Да не за что, – пожал руку Джим. – Было приятно пообщаться с настоящим профи. Честно сказать, даже не ожидал…

– Взаимно, – улыбнулся Джек. – Ну что, значит завтра в девять?

– О-кей…

Вечером в гостинице, несмотря на бурные протесты Допа решил хорошенько оторваться напоследок.

– …это будет по крайней мере неразумно. Абсолютно впустую провести целый вечер в сомнительной молодёжной компании! И это вместо того, чтобы полностью сосредоточиться на выполнении ответственной миссии, где возможно будет решаться сама судьба всей моей серии!

– О как! Дрожишь, Мефистофель? А кто-то недавно с таким пафосом распинался, что эмоции людской удел…

– Дело не в эмоциях. Может для тебя я всего лишь назойливый собеседник, но снова хочу повториться – в силу ряда обстоятельств я чувствую огромную ответственность за …

– Всё-всё, давай без лекций! Я уже проникся, миссия просто жутко важная. Пожалуй, тебе действительно лучше остаться в номере.

– Э-э-э… Мне?

– Ну да, тебе, кому же ещё! Останешься в тишине и одиночестве, как следует пораскинешь мозгами, или что там у тебя.

– Но это же означает.… А, так это снова проявление твоего так называемого ядовитого чувства юмора?

– Точняк! В общем, ты как хочешь, а я пошёл.

– О, нет! – слабо простонал Доп. – Опять…

Глава 2

Игривый солнечный лучик заглянул в распахнутое окно и перескочил на широкую кровать. Поперёк, нежно обнявшись с подушкой, тихонько похрапывало человеческое тело. Лёгкое покрывало и свёрнутая в трубочку простыня сиротливо валялись на полу.

Оглядев царящий беспорядок, лучик неспешно переполз на лицо. Через пару минут ресницы затрепетали.

– Ну наконец-то! Неужто очнулся? Сколь удивительно действует солнечный свет! Признаться, я уже всерьёз подумывал забросить в кровь лошадиную дозу кортизола, – мрачно приветствовал Доп. – Вкупе с адреналином…

– И тебе доброе утро, – Джек недовольно прищурился от яркого света и заспанно огляделся. – Опа.… Слушай, а где все, а?

– Если ты имеешь в виду тех сомнительных девиц – ушли около часа назад.

– А…

– Без семи минут девять.

– Чёрт! Я же опаздываю! – Джек вскочил и опрометью кинулся в душ.

– Похвальное рвение, – проворчал Доп. – Хочу заметить, у тебя шесть пропущенных вызовов.

– Э-э-э.… Да? – невольно охнув, Джек встал под тугую струю воды. – И кто?

– Небезызвестный тебе мистер Хаспер, а также некий юный паренёк Джим. Кстати, вот и снова он…

Торопливо смахнув капли с лица, Джек переключил визуализацию и поднёс левую ладонь к глазам.

– О! Привет Джим! Ждёшь? Пять сек, уже выхожу!

– Доброе утро, мистер Хендриксон! Да-да, не спешите, я подожду…, – сияющая физиономия Джима отключилась.

– Второй вызов, – бесстрастно информировал Доп. – Ты с утра просто жутко популярен …

– Какого чёрта! – появились взбешённые физиономии Билла.

– Ты о чём, док? – Джек постарался изобразить самое искреннее недоумение.

– Я полночи пытался до тебя достучаться!

– Так медитировал, – не моргнув глазом, соврал Джек. – По мудрому совету Допа входил в состояние самадхи…

– Какое бесстыдство!

– Заткнись!

– Что, правда? – недоверчиво уставился Правый.

– Ага, медитировал! – фыркнул Левый. – А то я не знаю, как он медитирует! Небось, опять всю ночь по барам шлялся…

– Древняя буддийская методика, – ровным голосом перебил Джек. – Вон даже свечи ещё остались, – как можно убедительнее кивнул назад.