Проект "Эволюция" (СИ)

  Их машины были слишком легковесны, чтобы за один раз перевезти весь драгоценный груз прямиком к шахте, а оставлять добычу около поезда слишком долго было по меньшей мере неразумно. Либо подоспевшие отряды из Зевса, либо, что более вероятно, другие пустынные банды могли узнать о том, что здесь произошло, и наложить лапу на их добычу, а подобного Атра допустить не могла. Сначала рейдеры свозили всё в лагерь, где груз будет надёжно спрятан, а уже отсюда они доставят его к шахте.

  Добыча - целая груда ящиков бледно-синего цвета - сложена под широким навесом цвета марсианского грунта. Простая мера предосторожности, благодаря которой они смогут схоронить добытые в поезде оружие и припасы от слишком любопытных глаз тех, кто будет осматривать это место с воздуха.

  Предосторожность, возможно, была излишней, но, имея дело с городами, всегда нужно предполагать наихудший вариант развития событий. Атра никогда не видела в марсианском небе летающих машин, чёрт, она даже не слышала о том, чтобы кто-то их видел. Но это вовсе не значило, что их нет.

  Предусмотрительность - первый шаг к успеху, такого мнения придерживалась Атра. По крайней мере до того момента, как ей донесли новость о том, что Кит погиб во время налёта.

  Рейдеры только прибыли, чтобы доложить об удачной охоте и отгрузить первую партию добычи, которой оказалось необычайно много, но первым делом Атра смотрела не на ящики, сгружаемые с ревущих машин. Она смотрела на людей, во всё большем количестве пребывавших к их скромному убежищу.

  Рейдеры... рейдеры... рейдеры... Шлемы, маски, снова шлемы.

  Атра уже успела проклясть себя всеми известными ей словами за то, что позволила Киту отправиться на дело. У парня есть мозги, есть воля, есть рассудительность. Ему не место там, где могут в любой момент прострелить башку. У него есть все задатки того, чтобы стать успешным командиром - настоящей правой рукой Атры. Кит - единственный, в ком она видела потенциал.

  И, чёрт возьми, как бы трудно это ни было признавать, она слишком привыкла к нему за последние годы. Пусть Кит и пустынник, но в его обществе Атра чувствовала себя куда приятнее, чем в обществе остальных головорезов.

  И он до сих пор не вернулся.

  - Сраная дура, - тихо ругнулась Атра, стараясь отогнать мысли о пустыннике и взять себя в руки. В конце-концов, Горат тоже ещё не вернулся, а отправлялись они на одной машине. Сейчас надо осмотреть ящики, надо самолично взглянуть на добычу и...

  Вдалеке показалось облако пыли. Подняв бинокль, Атра увидела последние из машин, остававшихся у поезда. Их колонну возглавлял Горат. Он ехал один. Место позади, то самое место, где должен был стоять Кит, пустовало.

  - Ублюдок, - прошептала Атра, чувствуя, как холодеет сердце.

  Его подстрелили. Он упал с поезда. Всем было плевать на его дальнейшую судьбу. Рейдеров интересовала только охота, только добыча. Больше ничего для них в целом свете не существовало. Они бросили Кита там, в песках, как и своих собственных мертвецов.

  "Они поступили правильно, - твердила себе Атра, - сейчас у нас на руках самый большой куш, который когда-либо брала банда, и мы не можем рисковать добычей ради мертвеца".

  Это были правильные слова, разумные и верные. Но было что-то ещё, какое-то неугасимое чувство, сеявшее сомнения, а может, и надежду.

  Кит не простой человек - он херов пустынник. Организм, приспособленный выживать в суровых марсианских условиях, не так-то просто укокошить одной единственной пулей. Он может быть жив. Он может быть жив, чёрт побери! И они бросят его? Бросят своего посреди пустыни?

  "Да" - холодный голос разума, как всегда, неумолим. Они должны вывезти добычу, должны доставить её к шахте. Нет времени заботиться о тех, кому не хватило мозгов позаботиться о себе самим. Каждый думает о себе сам - таков закон жизни на Марсе. Здесь нет мамочек. Если ты слишком слаб, чтобы выжить, - ты умираешь. Так всегда было, и так всегда будет.

  Солнце садилось. Машины, везущие последние припасы из разграбленного поезда, вот-вот должны подойти к лагерю. Надо готовить первый конвой к шахте. Кит, если он и выжил, должен сам спасать свою задницу. Каждый думает о себе... так всегда было, и так всегда будет...

  Небо окрасилось голубым. Закат. Атра и забыла, какая же красивая эта хреновина - небо. Сквозь затемнённые очки она может прямо смотреть на солнце, но глаза всё равно слезятся. Но солнце ли тому виной?

  С последней мыслью словно что-то щёлкнуло в мозгу Атры.

  Выхватив пистолет, она запрыгнула в ближайшую к ней машину - грузовик, который рейдеры успели загрузить только наполовину. Водитель, так и застывший на месте с тяжеленным ящиком в руках, озадачено проводил взглядом Атру, забравшуюся в кабину его машины.

  - Везите оружие в шахту! - донеслось до него прежде, чем он успел сказать хоть что-то, а затем с громким рёвом грузовик завёлся и, поднимая облака пыли, рванул на восток, в ту сторону, где, по словам Гората, и отдал концы бравый пустынник.