Проект "Эволюция"

Ну а кроме этого… он нашёл заначку Ботаника, в которой тот хранил продукты, каким-то неведомым образом сохранившие свежесть после двух сотен лет лежания в ящике. Выяснять, как сие чудо свершилось Сержант не стал, а принял его как данность, насладившись очередным бутербродом – на этот раз с индейкой. Правда, мясо было сухим как… нет. Даже в мыслях он не хотел поминать свою бывшую жену.

Ботаник тем временем расковырял все доступные им контейнеры с костюмами. Ловко орудуя стальными руками и газовой горелкой, он без труда вытащил из железного плена два почти целых костюма.

Почему "почти целых?" Да потому что в них не было сраных ИИ! И этот факт радовал Сержанта даже больше обнаружения заначки Ботаника. В остальном костюмы были вполне пригодны к длительному путешествию через марсианские пустоши.

– Сами по себе они содержат небольшие синтезаторы воды, кислорода и пищи. Так же каждый из костюмов оборудован старой, простой, но невероятно действенной системой отвода углекислого газа, отходов организма и…

– Даже не думай вдаваться в объяснения того, как будут выводиться "отходы", – хмуро пробормотал Сержант, оглядывая тот из костюмов, что он присмотрел для себя. – Я только что пожрал, если ты не заметил, и мне было бы слегка неприятно слушать про твою любимую тему – дерьмо, откуда оно выходит и куда приходит.

– Это не моя любимая тема! – воскликнул Ботаник, разом покраснев, видимо, от стыда, что о нём могли подумать в таком ключе.

– Конечно-конечно, – кивнул Сержант, подходя ближе к костюму. – Как в эту штуку-то забираться?

– Забираться? Подождите, вы что уже хотите покинуть убежище? – удивился Ботаник, разом позабыв об охватившем его секунду назад смущении. – Вы же ещё не восстановились после "сна". Вам нужно пройти интенсивный курс тренировок, – Ботаник начал деловито загибать пальцы, – нужно сделать анализы, нужно провести несколько жизненно важных… Сержант? Сержант, что вы делаете?!

– Эй, ты смотри! Я всё-таки разобрался! – сказал Сержант, который во время короткой речи Ботаника успел обнаружить небольшой рычажок, дёрнув который, он задействовал сервомоторы костюма "раскрывшегося" для приёма своего пассажира.

– Сержант, подождите, вам нельзя…

– Можно, – решительно заявил Сержант, забираясь в костюм. – Прихвати с собой колбасу, умник!

Покинуть убежище пришлось гораздо раньше, чем планировала Аврил. Она, конечно же, предполагала, что буйный и временами даже неудержимый нрав Сержанта может сыграть своё, но всё-таки девушка сохраняла некоторую надежду на то, что у неё будет хоть немного времени, чтобы подготовиться к выходу на поверхность.

Не сложилось.

Сержант, влекомый своим извечным энтузиазмом, помноженным на желание "размять ноги после двух веков на диванчике", довольно быстро разобрался с управлением костюмом. Для Аврил это тоже не составило особого труда.

Смерть (применимо ли здесь это слово?) обоих управляющих компьютеров, вмонтированных в их костюмы изначально, казалась Аврил довольно тяжёлым препятствием, но на деле все оказалось не так мрачно. Костюмы были в первую очередь ориентированы на ручное управление, а разумные машины были не более, чем подстраховкой. Без них костюм, конечно же, терял некоторый функционал, но оставшегося им с Сержантом вполне хватит, чтобы выйти на поверхность и провести разведку.

А что же до единственного, оставшегося в живых ИИ… Сержант несказанно обрадовался, узнав, что его помощь в пути им не потребуется. Таким образом, он даже не рассматривал возможности того, чтобы вернуть батарею на место и просто позволить машине "жить своей жизнью", если, конечно, так можно выразиться.

Но Аврил, которая всё ещё не могла понять этого суеверного страха перед разумными машинами, впервые в жизни нарушила приказ, пусть и негласный, и перед самым уходом из убежища, когда Сержант уже вышел на "свежий воздух", она вернула батарею на место и включила все основные системы костюма, которому вновь предстояло остаться в одиночестве.

Зачем она так поступила, Аврил так и не смогла понять. Но сделанного не воротишь, особенно если учесть тот факт, что они уже отошли от точки выхода на несколько километров и возвращаться, похоже, не собирались.

Такое мнение сложилось у Аврил из криков и ругани Сержанта, которыми тот сопровождал едва ли не каждую минуту их пребывания на развалинах того, что было когда-то их базой. Там они не нашли не только хоть сколько-нибудь поддающихся ремонту устройств связи, но и столь желанного Сержантом оружия. Транспортных средств, само собой, тоже не обнаружилось.

Если Аврил правильно поняла злобное бормотание Сержанта – тот до последнего сохранял безумную надежду на то, что их "Мантикора" пережила взрывы, уничтожившие базу. Когда же эта, как и многие другие надежды Сержанта, не оправдалaсь, он заявил:

"В задницу сраный Марс с его сраными базами! В задницу тебя, Ботаник! В задницу!"

А после этих слов просто… пошёл. Молча, без каких либо приказов и указаний он пошёл вперёд, даже не беспокоясь о том, идёт ли следом за ним Аврил.