Проект «Генезис»

Его предупреждение пришло так неожиданно, что я чуть не подавился.

— Проклятие! — Я почувствовал, что начинаю скользить вместе с песком к краю монолита.

Я не успел вытащить пистолет и выстрелить гарпуном в камень, потому что платформа, мягко перевернувшись в воздухе, сбросила меня вместе с тоннами песка на землю. Инстинктивно взмахнув в полете руками, я со страхом наблюдал, как неотвратимо приближается водная гладь. Пусть гравитация была слабой, модульный пояс не спешил образовывать вокруг меня спасательную сферу, отчего я заметно прибавил скорость. Темная гладь реки стремительно надвигалась.

Свободное падение длилось не больше минуты.

«Что же могло случиться с защитой костюма?» — в панике спрашивал я себя.

Спасательный кокон сферы неожиданно активировался. Это немного погасило скорость, но не до конца. Удар был так силен, что я мгновенно потерял сознание. Боль и страх исчезли.

Пробуждался я урывками, когда боль становилась просто невыносимой. Чей-то спокойный голос говорил что-то на неведомом языке, и сознание снова погружалось во тьму забытья. Так продолжалось очень долго, пока в один из моментов, открыв глаза, я не увидел зеркальный потолок, который ничего не отражал, и странное создание в белых одеждах. Больше всего оно походило на умудренного годами старца с окладистой бородой и морщинистым лицом. Его кошачьи глаза с вертикальными зрачками нельзя было назвать пугающими или отталкивающими. Одна из шести жилистых рук поднесла к моим губам узкий сосуд из матового стекла, и разгоряченное горло освежил прохладный напиток со вкусом мяты и корицы.

— Не суетись, парень. Лежи спокойно и не нервничай. Здесь тебе ничего не угрожает, — раздался ворчливый голос у меня в голове. — Не для того лечил, чтобы ты умер от волнения…

— Вы кто? — прохрипел я. — Что это за госпиталь? Где я?

— Я не знаю, что такое «госпиталь», но, вероятно, очень неприятное местечко, если ты так взволновался. Добро пожаловать в Храмовый мир, чужеземец из Вселенной Прайм! По нашим законам, даже такому, как ты, мы не вправе отказать в гостеприимстве и помощи.

Старик, промокнув мой лоб полотенцем, посмотрел на меня кошачьими глазами, засветившимися мягким светом. Я мгновенно уснул.

Пребывание в обители высокого духа началось для меня, когда наставник Рур выловил меня в священной реке. Расстояние от места моего падения до храма было впечатляющим. Я проплыл все это расстояние, не захлебнувшись и не умерев от ран, везение просто неописуемое. Река кишела опасными хищниками, а сам аббат ходил на реку раз в цикл для выполнения религиозных таинств. У него было очень мало шансов наткнуться на меня, а значит, вмешалась судьба.

Пояс было неисправным, так сказал Рур, который был не только великолепным врачевателем и философом, но и механиком. Интуитивно разбираясь в принципах работы устройств, он их не любил и не жаловал. Это существо обладало умениями и свойствами, которые я не мог понять. Так, например, шестирукий наставник, только взглянув на механизм, мгновенно определял его назначение. Он сказал мне не самые лестные слова, когда нашел мой разбитый о воду груз, который я должен был доставить к храму, и долго поминал людей, что дали мне эту вещь и заставили нести сюда сквозь череду миров окольными путями.

Да, я был у цели, и именно пирамидальный храм в жерле вулкана был моим заданием. К счастью, прибор был выведен из строя до того, как я оказался в храме. Он являлся очень опасной разновидностью размывателя материи, прорубавшей прямой тоннель в пространстве, только очень нестабильный. Именно он был повинен в том, что в разломе между Вселенными меня подхватил энергетический поток, хаотично кидавший по мирам, которые прибор выбирал согласно своей схеме. Это было все равно что развернуть на утлом суденышке парус в момент урагана.

Путешествовать с прибором было опасно вдвойне, так как создание прокола в очередную Вселенную требовало огромной энергии. Прибор черпал ее из окружающей реальности, а затем, пробив Вуаль (так называлась грань между мирами), выбрасывал меня в следующую реальность. Все бы ничего, но когда два мира соприкасаются, это может привести к их взаимному уничтожению. Кроме того, прибор должен был создать прямые врата сквозь те Вселенные, через которые я уже прошел, и соединить мой мир, который здесь все называли Праймовой Вселенной, и этот мир, называемый Наргалом, или Храмовым миром. Наверное, где-то в подземельях до сих пор дежурили операторы врат, готовые при их включении забросить сюда легионы солдат, чтобы попытаться захватить храм и его служителей, являвшихся правителями Храмового мира.

Общались мы с ним как обычно, каждый на своем языке, но отлично понимали друг друга. Это было еще одно чудо Храмового мира. Здесь все понимали других, даже если и разговаривали на разных языках.