Проект «Генезис»

Ехали мы довольно долго, пока автобус после крутого подъема не остановился. Тэнон, придя в себя, сузил глаза, злобно наблюдая за своим обидчиком. Того это ничуть не волновало.

— Двойка-три, — зашипела рация ближайшего ко мне охранника. — Отзовитесь.

— На связи.

— Предыдущий статус продлен до особого распоряжения. Миссия — сопровождать груз до базы «Альфа». Конвой задерживается и не сможет вас встретить в согласованной точке. Действуйте по обстановке. Вас будут сопровождать два штурмовых геликоптера. Как поняли?

— Принято! — тихо ответили наши сторожа, поспешно надели шлемы и застегнули магнитные застежки под подбородками.

Тишина начала давить на уши, слышалось только редкое покашливание. Со всех сторон постепенно начал нарастать гул. К горлу подкатила тошнота, как при сильном ускорении. Вероятно, наше транспортное средство въехало внутрь космического корабля, и тот стартовал.

Я задремал под монотонный гул корабельных двигателей и проснулся от шипения воздуха за бортом — мы вошли в плотные слои атмосферы.

Посадку было ни с чем не спутать — чувство пустоты в желудке, подкатывающий к горлу ком. После ощутимого толчка, когда опоры корабля ударились о землю, стало трудно шевелить руками и ногами, а сидеть на лавках невыносимо. Суставы начало ломить от повышенной гравитации, к которой мы пока не привыкли.

Автобус, взвыв двигателем, выехал из нутра корабля. Высоко над нами раздавался нудный стрекот. Что-то с треском ударилось и заскребло по крыше. Автобус врезался в мягкое и податливое нечто, чувство было сродни поездке сквозь густые заросли, когда ветви скребут по обшивке. Башня стрелка неожиданно загрохотала и завибрировала. Стрелок, озаряемый электрическими всполохами, окутался мелкими искрами и белесым паром. В замкнутом помещении сразу запахло озоном.

— На нас напали? Снаружи бой? — посыпались на конвоиров вопросы.

Охранники безучастно сидели и даже глазом не моргнули, когда раздались первые выстрелы и звонкий стук чего-то мелкого, словно горох, отскакивающий от толстых бортов транспорта. Впереди громыхнул взрыв. Автобус покачнулся и чуть не перевернулся на левый борт. Остановился — и двигатель замолк. Охранники, ни слова не говоря, подняли оружие, которое при ближайшем рассмотрении оказалось совсем не лучевым и даже не огнестрельным. Тонкий ствол, отсутствие овального разрядника, вместо него — прямоугольные картриджи. Я мог лишь смутно догадываться о том, какие именно боеприпасы могли в них содержаться, но не энергетические, это уж точно. Открыв бойницу, солдат быстро бросил несколько дымовых гранат. Выставил оружие, дал несколько глухих очередей. Раздался еле слышный хлопок, словно открыли бутылку шампанского. В лицо пахнуло густым смрадом болот и гнилой растительности. В бойнице виднелась сплошная стена кроваво-зеленых джунглей. Охранник, захлопнув бойницу, подбежал к переборке и без замаха ударил по ней прикладом три раза подряд. Транспорт медленно поехал дальше, постепенно избавляясь от наклона. Прибытие на планету оказалось совсем не таким, каким мы его представляли. Не хотелось загадывать наперед, но, похоже, нас снова втянули в грязную войну, о которой никто не знает.

— Кондор, докладывает «Альфа», двойка-три. Продолжаем сопровождение. Псионическая мыслесвязь заглушена помехами. Вокруг наблюдается скопление сиамов. Воздушная поддержка возвратилась на базу для пополнения боезапаса. Прошу направить в мой квадрат высотный корректировщик для подсветки целей…

— Принято. Отправляем корректировщик Джи-Эр-Четыре. Время прибытия пять минут сорок пять секунд. Через два километра вас встретят две сводные группы «Альфа» три и четыре, усиленные бронетехникой. Будьте осторожны. У реки возможна засада, начинаем артподготовку.

— Один-один-три-пять, отзовитесь…

— На связи. Встретим конвой в условленном месте… у нас пока все тихо.

— Принято. Вам передается самоходная артиллерия. Направление движения юг, юго-восток…

— Не хлопай клювом, — отпихивая меня плечом от бойницы, процедил спецназовец, уменьшая звук в рации. — Стрелу поймаешь…

«Какую еще стрелу?» — чуть не брякнул я, но вовремя прикусил язык.

Подпрыгивая на кочках и проваливаясь в ямы с водой, машина притормаживала на поворотах, избегая заноса. Через полчаса наши охранники успокоились и как будто повеселели, стоило прозвучать над головой знакомому стрекоту. На этот раз далеко позади раздалась серия хлопков и разрывов. Охранники, сняв шлемы, снова сели на свои места и застыли истуканами до конца поездки.

Уже стемнело, когда автобусы остановились. Перед нами расстилалась однообразно ровная бетонированная площадка, окруженная тремя кольцами наблюдательных башен, расположенных через каждые сто метров. За оградой зловеще темнела стена джунглей, откуда летели вопли и крики невидимой живности. Колючая проволока, силовые линии, электрическая решетка — вот лишь видимые части внутренней защиты.

— Строиться! — рявкнул Эндрю. — В две шеренги, у отметки…