Проект «Юпитер»

Там у меня было припрятано оружие. Неужели Амелия думает, что я сумею обхитрить солдатика? «Прошу прощения, генерал, позвольте мне открыть вот этот ящичек — и увидите, что я оттуда достану!» И — оп-ля! Джулиан поджарен.

Но, возможно, это был единственный наш шанс до него добраться.

Солдатик был слишком громоздким, чтобы мы вместе с ним могли поместиться даже в грузовом лифте, поэтому мы пошли наверх по лестнице. Блайсделл вел нас, быстро шагая впереди. Марти даже немного запыхался.

Генерал явно не ожидал, что в комнате 241 не окажется ни классных досок, ни стеллажей с пробирками. Ему пришлось утешиться имбирным пивом из холодильника.

— Полагаю, вы сгораете от любопытства по поводу моего плана?

— Не особенно, — сказал Марти. — Все равно это только ваша фантазия. Невозможно предотвратить неизбежное.

Блайсделл рассмеялся — смех был нормальный, веселый, совсем не похожий на зловещий хохот безумца.

— Я захватил Лабораторию проекта «Юпитер»!

— И флаг вам в руки.

— Это правда. Указ президента. С нынешней ночи в Лаборатории нет ни единого ученого. Только верные мне солдаты.

— Все из «Молота Господня»? — поинтересовался я.

— Все, кто ими командует! — отчеканил Блайсделл. — А остальные — просто прикрытие, чтобы удерживать скопище безбожников подальше от Лаборатории.

— А с виду вы совсем нормальный человек, — процедила сквозь зубы Амелия. — Почему вы так хотите, чтобы весь этот прекрасный мир исчез?

— Вы ведь на самом деле не считаете меня нормальным, доктор Хардинг, — но вы ошибаетесь. Вы, безбожники, закоснели в своих башнях из слоновой кости. Вы не имеете ни малейшего представления о том, что предчувствуют настоящие люди, истинно верующие. Вы не знаете, как все это правильно.

— Убийство всего живого? — спросил я.

— А вы! Вы гораздо хуже ее. Это не смерть, это — возрождение. Господь бог использовал вас, ученых, как свои инструменты. Посредством вас он расчистит место и начнет все заново.

Вот как, оказывается, думают сумасшедшие.

— Вы безумцы, — сказал я. Солдатик повернул голову ко мне.

— Джулиан! — позвал он знакомым низким голосом. — Это Клод.

Движения солдатика были немного неуверенными, из чего я заключил, что механик, управляющий машиной, находится не в «скорлупке» одушевления, а подключился к солдатику через обычный разъем.

— Что происходит? — забеспокоился Блайсделл.

— Сработал алгоритм переключения, — пояснил Марти. — Ваши люди больше не имеют доступа к солдатикам. Солдатики теперь наши.

— Я знаю, такое невозможно, — сказал генерал. — Предохранители…

Марти рассмеялся.

— Это уж точно! Предохранители против переключения контроля и вправду очень сложные и надежные. Кому это знать, как не мне? Я ведь сам их проектировал и вставлял в систему.

Блайсделл повернулся к солдатику и скомандовал:

— Солдат! Выйди из комнаты!

— Не уходи, Клод, — сказал Марти. — Ты можешь нам пригодиться.

Солдатик остался на месте, только чуть качнулся.

— Это прямое неподчинение приказу генерала! — заявил Блайсделл.

— Я знаю, кто вы такой, сэр, — сказал Клод. Блайсделл на удивление быстро метнулся к двери и даже успел выскочить в коридор. Но солдатик перехватил его — поймал за руку, повалил на пол и втащил обратно в комнату.

Блайсделл медленно поднялся и отряхнулся.

— Значит, ты — один из этих гуманизированных?

— Совершенно верно, сэр.

— И ты считаешь, что это дает тебе право не подчиняться приказам старших по званию?

— Нет, сэр. Но мне было приказано вам помогать, а приказы психически больного человека не могут считаться действительными.

— Но я все равно могу тебя за это расстрелять!

— Да, сэр, наверное, можете — если сумеете меня найти.

— Я прекрасно знаю, где вы, ребята, находитесь! «Скорлупки» механиков из охраны этого здания расположены в подвальном этаже, в северо-восточном углу, — Блайсделл щелкнул по кнопке своего передатчика. — Майор Лехеюн! Прием! — он снова постучал по кнопке. — Прием!

— Из этой комнаты нельзя ни с кем связаться по рации, сэр. Свободна только моя частота.

— Клод, почему бы тебе просто не убить его? — спросил я.

— Ты же знаешь, Джулиан, я не могу этого сделать.

— Ты можешь убить его при самозащите.

— Да, но его угрозы отыскать мою «скорлупку» ничем не обоснованы. Собственно, на самом деле я ведь сейчас совсем в другом месте.

— Но послушай, Клод, он же собирается убить не только тебя лично, а всех людей в мире, во всей Вселенной!

— Заткнись, сержант! — рявкнул Блайсделл.

Солдатик долго молчал и не двигался. Потом медленно поднял лазер, нацелил его на Блайсделла, но вдруг снова убрал оружие.

— Нет, я не могу, Джулиан. Даже при том, что я прекрасно тебя понимаю и совершенно с тобой согласен. Я не могу вот так хладнокровно его пристрелить.

— Представь, что я попросил бы тебя выйти из комнаты и постоять в коридоре, — сказал я. — Ты бы это сделал?

— Да, конечно, — солдатик вышел в коридор, снеся плечом часть дверной рамы.

— Амелия… Марти… Пожалуйста, выйдите тоже. — Я открыл верхний ящик стола. В моем пистолете еще осталось две полные обоймы. Я вынул оружие из ящика.

Амелия увидела пистолет и начала что-то говорить, сильно заикаясь.