Проект «Изоляция»

И вот следующий уровень. Там всего два коридора. Первый ведёт дальше вниз, к купальне. А другой заканчивается тупиком. Спустя десять циклов она пойдёт коридором, заканчивающимся тупиком. Именно там откроются врата падших, которые ведут в столицу великой империи.

Но не сейчас, говорит ведущая их вниз женщина. Это бывшая воительница. Она уже обречена. Кристалл Арты уже победил её организм и скоро эта женщина уйдёт вниз. И когда плоть сползёт с её Дисконового скелета, кристаллы соберут и сложат в общую копилку, чтобы снова пустить в ход, вживив в очередного воина, сделав его быстрее, сильнее, смертоноснее. Они наделят его необыкновенным оружием. Но для этого претендент должен быть крепким, иначе не переживёт имплантацию.

И вот конец их путешествия по гигантскому комплексу падших: Купель.

Небольшой зал, почти крошечный по сравнению с теми, которые прошли. Каменный бассейн глубиной в рост высокого человека. В нём, слегка пузырясь, находится Дискон.

Никто не знает, откуда наполняется бассейн. Но вскоре она добудет кристаллы, войдёт в него и станет самой могучей воительницей. Она отомстит Пирам…

Громкий стук в дверь вырвал её из воспоминаний, уже перемежающихся с мечтами.

Арва посмотрела на хронометр. Он показывал, что до рассвета ещё далеко. Кто же может ломиться к ней в такой час?

– Кто? – громко спросила она, поднимаясь с кресла. Мягкая истёршаяся обивка из незнакомого материала, сохранившаяся со времен падших, нехотя отпустила её.

– Арва, – раздался из-за двери голос отца.

– Что ты хотел? – холодно спросила девушка. – Мы, по-моему, всё обсудили. Я ушла из дома не для того, чтобы ты приходил ко мне.

За дверью молчали.

– Ну, что ты молчишь? Говори, что хотел, и уходи.

– Я не буду разговаривать с тобой через шлюз, – ответил отец. – Ты – моя дочь.

– Дочь и рабыня не являются синонимами. Говори и уходи.

– Хорошо, – сдался нежеланный посетитель. – Наша семья славится тем, что держит слово. Я призываю тебя исполнить данное мной обещание.

Арва расхохоталась.

– Это ты дал слово, вот и живи с Гартом, – отбрила она. – Я никакого слова не давала.

– А вот и мамочкины нотки, – зло произнёс отец. – Её воспитание. Я всегда был против, но она же Грина, великая воительница. Вот и сгинула. И ты сгинешь. Одумайся. Какая судьба тебя ждёт? Хочешь изменить нашу жизнь? Выйди за Гарта. Ты легко будешь им управлять, он и так тряпка. Ты станешь надзирательницей, Арва, и всё это будет твоим. Ты сможешь искать древние инструкции, сможешь копаться в небесных соколах, сколько захочешь.

– Уходи, – закрывая лицо руками, выкрикнула девушка. – Знать тебя не желаю. И чтобы я больше не слышала о слове и чести. Слыша эти слова от тебя, действительно начинаешь верить, что мы деградируем. Убирайся.

Несколько секунд за дверью было тихо. Потом послышались шаркающие шаги. Отец уходил.

«Всё, спать», – решила девушка. Завтра с рассветом нужно быть в мастерской и готовить снаряжение. Из десяти уходящих в портал падших возвращаются семеро, ещё трое умирают, не выдержав преобразования. Но она всё преодолеет, она будет достойна имени матери. И когда шагнёт в портал, на ней будут доспехи Грины и её метатель. А сейчас спать.

Девушка разложила кресло, и, накрывшись не менее вытертым покрывалом, закрыла глаза. Она снова и снова словно видела это собственными глазами, переживала гибель столицы. Картина оживает: мимо несутся странные механизмы, вокруг стоят гигантские шарообразные дома, шпили знати пронзают облака.

Арва просто идёт по улице. Она босая, в рваной одежде, никто не обращает на неё внимания, а потом она видит, как с неба стремительно, прямо на императорский дворец, падает звезда, и волна холодного пламени растекается по улицам, выжигая всё живое и разрушая всё, что создано руками людей.

На мгновение голубой огонь окутывает её… Боль, жар – но всё проходит, она идёт дальше по разрушенному городу, который раньше был прекрасным Некорном. Огонь пощадил её, но испепелил одежду.

Высокая молодая упругая грудь слегка колышется при каждом шаге, почти ласковый жар обволакивает тело. Даже раскалённое дорожное покрытие не причиняет ей боли. Вокруг всё плавится, люди сгорели без следа, не оставив и пепла. Металл, из которого сделаны механизмы, созданные для передвижения, просто стекал, превращаясь в раскалённые лужицы.

И посреди этого ада прямо к падению звезды идёт обнажённая девушка. Городские кварталы, обращённые в руины, неожиданно остаются за спиной. Императорская площадь превратилась в огромный кратер из обожжённой до каменного состояния земли. Дворец, на который упала звезда, просто испарился, не оставив обломков.

И посреди бушующего в кратере моря голубого пламени стоял человек.

Обнажённая девушка замерла: никто не мог выжить в этом аду. Но он стоял в своём чёрном военизированном костюме, и, сняв шлем, наблюдал за ней. В правой руке он держал странный металлический предмет.

У человека лицо приятной формы, только небольшой шрам на скуле слегка приспускал губу с правой стороны. Глаза цвета очень редкого кристалла Арты – ярко-зелёного.