Проект «Изоляция»

– Что тебе нужно, Гарт? – стараясь не выдать себя дрожащим голосом, спросила она.

– Я узнал, что случилось, и хотел помочь, – раздалось из-за металлических пластин.

– Всё в порядке. Пару дней – и следа не останется. Так что можешь идти. Кстати, как ты узнал?

Парень замялся.

– Техник видел, как на тебя напали.

– Лжёшь, – прошептала Арва. Её нашёл Рикор, техник бы позвал своего подмастерья. Значит, это его рук дело. Ну, ничего, недоносок, я с тобой ещё поквитаюсь.

Поняв, что идти всё равно нужно, девушка распахнула дверь и сделала шаг в коридор, заставляя Гарта отступить. Она, быстро прикрыв телом кодовый запор, набрала комбинацию, блокируя дверь.

– Мне пора, спасибо за участие.

– Позволь отвести тебя к лекарю, – попросил парень.

– Не стоит, я пошла в мать, и пары дней не пройдёт, как всё будет в норме.

И Арва уверенным шагом отправилась к выходу. Гарт семенил за ней. Он напоминал побитого щенка, которого волочат на поводке.

Арва вышла на улицу и прищурилась от яркого дневного света. Земля опять качнулась, но девушка быстро выпрямилась и пошла по улице, не обращая внимания на встречных прохожих, с изумлением рассматривающих её разбитое лицо.

Похоже, Гарт сам это устроил. Исполнял кто-то из его дружков. Хотя вряд ли, скорее всего попросил кого-то из воинов. Для них его приказ равноценен приказу Надзирателя. Папаша вечно потакал этому недоноску. Вот и сейчас Гарт разыграл комбинацию нападение-помощь. Ну, ничего мы с тобой поквитаемся.

Небольшой робот-погрузчик проехал навстречу, и в отражении его кабины Арва отчётливо увидела, как возле дома стоит Гарт, а с ним два его самых верных лизоблюда. Похоже, она права. Нужно быть внимательней. Нельзя дать им сорвать поход. Если она не сможет идти, тогда все предыдущие годы прошли напрасно. И ей придётся либо пройти обряд с Гартом, либо бежать. Есть ещё и третий путь, но Арва его даже не рассматривала. В голове пульсировала боль и фраза матери:

– Борись. Борись всегда и до конца. Только это приносит победу.

А девушка, идущая сейчас по улице, через боль, через «не могу», побеждать любила. Она знала, что Гарт попытается повторить свой фокус: он уже понял, что движется в верном направлении. Но Арва была к этому готова.

И когда дневной свет угас, она смело шагнула за порог мастерской. Да, Грина ушла рано, но маленькая девочка успела многому у неё научиться. На этот раз девушку ждали в плохо освещённом коридоре её дома.

Но Арва ожидала нападения, и когда человек, скрывавшийся за поворотом коридора, в котором была её квартира, шагнул навстречу, девушка встретила его ударом ноги.

На мгновение нападавший опешил, и его рука рефлекторно схватилась за ушибленное колено. Это была ошибка. Мать ушла, но у девочки были другие учителя, не такие хорошие, но и они смогли её многому научить.

Она провела быструю комбинацию: тычковый удар пальцем – и человек, взвыв от новой боли, схватился за глаз.

Девушка не страдала сантиментами, и её колено вошло в соприкосновение с пахом противника. Тот взвыл ещё сильнее и рухнул на колени.

Удар ладонями по ушам добил его окончательно.

Арва склонилась над поверженным противником. Это был тот самый мордоворот, спутник Гарта.

– Ну, ты и подонок, – доставая нож, произнесла девушка. – Это тебе на память от меня. – И острое лезвие полоснуло по лицу. – Можешь смело менять прозвище. Теперь ты будешь для всех Кривым.

Она выпрямилась, сплюнула и пошла к себе. Очень хотелось есть.

Инцидент не имел последствий, Гарт и его дружки больше не попадались ей на пути. Один раз напавший столкнулся с ней на улице, его правую щеку украшала повязка. Увидев, кто идёт навстречу, парень, как снаряд для метателя, рванул на другую сторону, едва не сбив прохожего.

Через восемь закатов броня Грины была выправлена, начищена и с помощью старого техника подогнана под фигуру девушки, гораздо более миниатюрную, нежели мать.

– Здорово выглядишь, – заметил Рикор, поворачиваясь от верстака.

Его броня была обычной. Он где-то раздобыл очень прочный материал, который падшие использовали для своих костюмов, и пытался изготовить куртку и штаны, усиливая их металлическими пластинами.

Арва благодарно улыбнулась. С того дня они подружились, парень оказался весёлым и очень целеустремлённым. Арве было легко с ним общаться. Он, также как и она, хотел стать воином, но признавал, что его новая знакомая на порядок лучше дерётся и сражается различным оружием.

Ради спортивного интереса они провели несколько поединков, и все были проиграны Рикором всухую. Но парень расстроился не сильно. Девушка показала несколько приёмов – и все остались довольны.

Арва ещё раз осмотрела себя со всех сторон, попрыгала, проверяя, как подогнано снаряжение. Теперь осталось почистить метатель – и хоть завтра в путь.

– С метателем придётся повозиться, – заявил старый техник после осмотра. – Шланг нагнетателя прогнил. Нужно поискать, у меня где-то был необходимой длины.

И старик пошёл к огромному ящику, куда сваливал старый хлам, который тут же полетел на пол. Гора у ног техника росла с каждой секундой.