Проект Х

— Я-то военный. Мой начальник — военный комендант Алтына и Алтынского района.

— А его кто назначил? Сложно все у вас…

— Подожди, Слава. Ты зачем пришел? Лекции по нашим краям слушать или по делу?

— Хм, ну да, ты прав. Но интересно же. — Подумав, спросил. — И как часто этих добровольцев привлекают к службе?

— Нет. Несколько раз за год, не чаще. Нет, те кто хочет, может хоть каждый день с шерифом защищать правосудие. Но это не обязательно — решаешь сам.

— А если большой сбор, то уже без отговорок — под ружье?

— Точно. Ты все правильно понял.

— А мне какой в этом всем толк? Или помощник шерифа имеет право на оружие?

— Вот именно. — Снова пустив пару колец дыма, откликнулся Илья. — Для них ограничений нет. И по стволам, и по патронам, и по ношению в городе. И подсудны они только шерифу. Значок выдают — звезду пятиконечную серебряную — написано «Алтын. Отряд шерифа». Вот такие пироги.

— Есть о чем подумать, Илья. Спасибо. Но попасть в отряд наверняка не просто?

— Конечно. Но ты парень бравый. Подвигов насовершал уже столько, что на двоих хватит, — с легкой иронией заметил Востриков. — Опять же, обеспечу тебя протекцией…

— А другие варианты? Нельзя ли иначе как? — Решил я уточнить до конца.

— Почему нельзя? Можно на службу в Алтынскую комендатуру поступить. Тогда и жалование, и питание, и обмундирование, и оружие с БК — за счет властей.

— Ого, а это реально? И чего за служба? — Заинтересовался я такими профитами.

— Хм, если думаешь разжиться ништяками и свалить в дальние края, то разочарую. Первые полгода из казармы на вольное поселение не отпустят, все время под присмотром начальства. Опять же дезертиров ловят и расстреливают без суда. А связь между комендатурами налажена четкая, вот сейчас беглых всего трое и это со всей округи — без малого два десятка поселений и больше тысячи километров в поперечнике. Одного поймали на прошлой неделе и укоротили на голову… что поделать — дикие нравы… За беглых назначается плата и не плохая, скажу тебе, так что местные с удовольствием участвуют в охоте…

— Хммм… Понял тебя. Пожалуй, этот вариант мне не слишком улыбается. Вернемся к первому… или еще есть?

— Больше нет. — Твердо и категорично ответил Востриков. — Законных нет. — Подумав, уточнил он. — Сам понимаешь, на руках много чего гуляет, но у нас правила жесткие, чуть что — к стенке и в расход.

— То есть на черном рынке можно разжиться, но пользовать придется незаметно?

— Вроде того. — Согласился старший караульный. — Это все вопросы?

— Илья, ты человек занятой, но я еще чуток тебя займу, лады?

— Давай. — Разрешил Востриков, затягиваясь уже изрядно укоротившейся сигарой.

— Этот шериф — как я могу с ним состыковаться?

— Все просто. Его контора тут поблизости, напишу записку, отнесешь ему, а там…

— Понял, не дурак, а дурак был бы и не понял… Слушай, оружие и снарягу потом где лучше покупать?

— Да, решай сам. Есть лавка…

— Я там был уже, — вставил я словцо, гася в зародыше перспективу долгих пояснений. — А еще что-то есть?

— Хм… шустрый ты мужик, Славян… — пыхнув в последний раз, Востриков с сожалением загасил окурок о широкую пепельницу. — Есть еще одно место. Вот у шерифа и поинтересуешься, если договоритесь.

— Еще одна тема — знакома тебе такая личность — Макс Пернач, бритый такой мужик лет сорока пяти — пятидесяти?

— Ого, — искренне заинтересовался Илья Палыч, — а с этим персонажем ты как состыкнулся?

— В покер его обыграл. — Честно сознался я. Таить информацию не было смысла, понятно, что Востриков сам все скоро узнает, наверняка подобные сведения стекаются к нему постоянно. — Стоит ли мне чего-нить опасаться?

— Не только стоит… и не только опасаться. И много ты выиграл? — Словно о мелочи поинтересовался Востриков.

— Нормально. — Успокоил его я. — Не в том суть. Так чего мне ждать?

— Нож в спину. — Без колебаний ответил старший караульный. — Или прицепится толковый стрелок из-за ерунды и на поединок вызовет. У него таких парочка имеется. Не асы, но…

— Круто. А если я в помощники шерифа пойду?

— Толку? Скажу честно, даже пойди ты к нам — в городе закон один для всех. И на вызов не ответить нельзя — позор. Конечно, потом мы убийцу искать станем, но тайга большая… Опять же за поединок не казнят, всего скорее дело обойдется месяцем тюрьмы и большим штрафом.

— Круто. Так чего мне теперь, всю его кодлу под корень вырезать надо, чтобы спокойно спать? — Вот не люблю я, когда мне угрожают всякие уроды. Холодное бешенство ощутимо свело челюсти, я и сам ощутил, как похолодел мой тон.

— Эге… А ведь можешь… А я не против. Пернач — убийца и бандит, только доказать ничего не можем, да и тут половина таких… Только учти — если что, ничем помочь не смогу.

Вот это лихо. Востриков так легко и непринужденно соглашается с перспективой уничтожения целой кучи народа на вверенной ему территории? Лихо. От удивления у меня даже злоба пропала. Есть о чем подумать. Более чем.

— Спасибо тебе, Илья, за беседу. В следующий раз с меня бутылка. — Сказал я, поднимаясь.

— Подожди, а записка шерифу тебе не нужна?

— Точно, вылетело из головы. Давай, пиши, пойду к нему прямо сейчас.