Оливер тихо прошел по коридору, оставшись в тени от камеры над дверью кабинета начальника службы безопасности этого заведения. Последний был слишком занят своей внутренней борьбой, чтобы заметить, как опытный чтец украл его мысли. Телепат беспрепятственно вышел на улицу и сел в ожидавшую его машину. Как только он оказался внутри, автомобиль поехал. Оливер протянул заказчику диктофон, на который наговорил все, что сумел прочитал. Заказчик одобрительно кивнул и убрал устройство себе в портфель.
С самого утра следующего дня подруги занялись подготовкой к празднику. Ближе к полудню к ним, как и обещала, присоединилась Марта. Она оказалась простой женщиной, настоящей женой фермера. Ее отправили в супермаркет за покупками. Она вернулась через пару часов вместе с мужем и снова отправила Эндрю по магазинам. Работа кипела. Вскоре подтянулись профессор Деггер со Стефаном (братом Эндрю) и принялись сооружать шатер на большой поляне на окраине поселка, где как правило проходили все крупные праздники варувийцев. По самым скромным подсчетам на вечеринке должно было собраться около полусотни гостей, если конечно весь поселок не подтянется к столам. С приглашениями сильно помогли Дэвид и Альберт, так как у них остались контакты всей рабочей группы проекта "Заповедник". Эта парочка больше всех обрадовалась возвращению Лианки, так как у них накопилась куча не разрешенных вопросов, на которые они надеялись получить у высшей ответы, и пока та их не разочаровала, успевая каким-то образом работать не только руками, но и языком, а иногда она выхватывала из воздуха карандаш и блокнот, чтобы пояснить что-нибудь наглядно.
В предпраздничной суматохе бессмертная сначала почувствовала появление белых в мире, а через несколько секунд Чудо доложил, что парочка, возглавляемая Мразью, движется по дороге к поселку. Высшая вышла встретить друзей. Все-таки они сильно отличались от людей и им, в особенности малышке, наверное, было жутко не комфортно.
Черный конь, увидев хозяйку, заторопился к ней, но в последний момент передумал и свернул на тропинку, уходящую вверх. Лианка проследила взглядом и поняла, что заинтересовало низшего.
-- Мразь, ко мне! - крикнула она.
Низший ее проигнорировал, иначе и быть не могло.
Животное набирало скорость, поднимаясь все выше по узкой тропинке. Марк выругался про себя, понимая, что увернуться от коня будет очень сложно. Того наличие живой преграды нисколько не смущало, скорее наоборот радовало.
Лианка не успела ничего предпринять и осталась наблюдать за неизбежным. Человек и низший сблизились. Мразь прошел вплотную к Марку и последний упал, держась за правую стопу. Похоже вредное животное отдавило ногу бывшему ловцу. Весила тварь почти тонну. К тому же вредный низший мог и когти выпустить ради такого случая. Для высшей по-прежнему оставалось загадкой, почему ее ездовое животное так ненавидит Командора. Оно уже минимум в третий раз пыталось убить или серьезно покалечить его. Бессмертная все-таки не выдержала и побежала к другу, но через десяток шагов бок дал о себе знать, и она села на землю тяжело дыша.
Ковыль помог супруге спуститься с ее лошадки, и та легко, не смотря на длинное платье, вскарабкалась по крутой тропинке наверх к покалеченному мужчине, опередив Лианку. Ведьма неуверенно оглянулась на мужа, но поймав его взгляд, вернулась к своему занятию.
-- Разреши мне осмотреть твою ногу, - услышала Лианка мегон белых.
Это был не вопрос и не просьба, а утверждение. Конечно Марк не знал ее наречия, но общий смысл до него дошел. Он осторожно отпустил раздавленную конечность. Совсем юная девушка с белоснежными волосами и ненатурально рыжими глазами ловко стащила с него ботинок и носок и стала аккуратно щупать стопу, словно та была пластилиновая, а она пыталась придать ей правильную форму. Странно, но от ее действий боль быстро утихла. Фантастичнее этого было только то, что незнакомка не сняла перчаток, и они оставались безупречно белыми, не смотря на то, что когти низшего проткнули стопу насквозь и кровь пропитала не только обувь и носок, но и рукав куртки Марка.
-- У меня такое ощущение, что ты притягиваешь неприятности, - вздохнул белый, помогая Лианке подняться по тропке.
-- Не поверишь, у меня тоже, в особенности в этом мире. Я наверное зря дала ему свою защиту, только жизнь испортила.
-- Я так и подумал, что это Марк.
Они подошли к ведьме, когда та закончила и собиралась встать. Пятиродный подал ей руку. Почувствовав близость своего мужа, белая прижалась к нему и заглянула в глаза, ища поддержки.
-- Я горжусь тобой, - прошептал Ковыль, обняв супругу.
-- Подожди, дай мне взглянуть, - сказала Лианка Марку.
Ведьма действительно славно поработала, возвращая поврежденные ткани в нормальное состояние, но ей явно не хватило опыта в целительстве. В стопе много костей, некоторые срослись не правильно. Высшая попросила белую помочь исправить ошибки. К сожалению переделывать всегда труднее, чем делать. Девушки провозились почти полчаса. В конце Лианка почувствовала, что ведьма вымоталась.