Проект Королева

-Улетаю в столицу. Мне предстоит наискучнейшая работа со специалистами по проекту "Заповедник".

-Самолетом?

-А чем же еще? Представляешь, я даже не знаю, где у вас тут аэропорт находится, - вздохнула она.

-Могу проводить. Во сколько вылет?

-Правда? - искренне обрадовалась высшая. - В восемь.

-Тогда в шесть будь готова. Аэропорт с другой стороны от города, так что добираться до него не меньше сорока минут. Если меня не будет до половины седьмого, вызывай такси. У меня, сама знаешь, работа не предсказуемая.

-Конечно!

Лианка хотела добавить "папочка", но вовремя прикусила язык и вместо этого сказала:

-Спасибо.

-Я еще ничего не сделал.

-Намерения не менее важны, чем действия. Может даже более…

-Как хочешь.

Впрочем ждать не пришлось. В начале седьмого Командор зашел за Лианкой.

-Добрый вечер.

-И тебе, - задумчиво отозвался мужчина.

-Что-то не так, Марк?

-Да нет. Просто вид у тебя...

Глядя на коллегу, Стейн невольно вспомнил свою жену. Строгий костюм, высокие каблуки, юбка-карандаш, холодный взгляд... Ловец никак не мог осознать, что вчерашняя Лианка и эта женщина одно и тоже лицо.

-Тогда пошли.

Она бесцеремонно вручила ему небольшую сумку.

-Это все?

-Да. Один мой друг говорил, отправляясь в путешествие, главное взять с собой носки и деньги. Стараюсь следовать этому принципу.

Они уже спускались на парковку, когда Марк проворчал:

-Какого черта она тогда такая тяжелая?

-Там мой ноут. Килограмма 4 может 5 весит. И все в общем-то.

-Почему бы тебе не перейти на что-нибудь по-современнее? Неужели еще не надоело таскать этот кирпич?

-Ничего лучше найти все равно не удастся. Он создавался специально под меня и заточен под мои требования и образ жизни. Вес не имеет значения.

Не дойдя нескольких шагов до машины, высшая вдруг резко остановилась.

-Марк, что все-таки не так?

-Вчера на церемонии, вечером в горах и сегодня... словно три разных человека. Дело не только в одежде... Ты как будто на десять лет состарилась и остервенела за одни сутки…

-А, вот ты о чем! Одежда, как и весь образ, очень важны для меня. Это своего рода способ соответствующей психологической  настройки. В этом костюме я чувствую себя защищенной как в танке, в смысле в броне, социальной конечно же. Он хранит в себе отпечатки сотен раундов переговоров, судебных процессов, инспекций, различных комиссий и тому подобного. К тому же никто не будет относится всерьез к словам двадцатилетней девочки, пусть даже в официальных бумагах ей уже за тридцать. Форма должна соответствовать содержанию: так устроены человеческие мозги.

-Хотел бы я знать, что скрывается под вчерашними Лианками?

-В бутсах я обычно гуляю по крышам или охочусь.

-На драконах?

-Нет, наездничьи сапоги должны быть намного мягче, иначе не чувствуешь под собой крылатого, хотя все остальные детали антуража вполне подходят для прогулок на чешуйчатых... Это наряд романтика, убийцы, одиночки, ночного странника... А танцовщица в бальном платье - девочка, самая не защищенная и ранимая... Как ребенок она очень любит шалить и оказываться в центре внимания, когда все ей восхищаются, но без партнера ее танец не сложится и она завянет в одиночестве... Я редко позволяю себе отдохнуть в этом облике - слишком оно опасно...

Лианка замолчала, глядя в пол, однако через пару секунд она вскинула голову.

-Пошли, время не ждет!

Стоило им сесть в машину как эта странная женщина-хамелеон вытащила свой ноутбук и всю дорогу не отрывалась от него. Сказать про нее девушка язык не поворачивался.

-Мы на месте, - предупредил Марк, припарковывая автомобиль.

-Хорошо.

Лианка небрежно бросила ноутбук в сумку.

-Не боишься убить свою уникальную технику?

-Нет. Им можно хоть гвозди забивать, хоть пожар тушить... Одно из отличий от ваших "современных аналогов".

Аэропорт, как и ожидала бессмертная оказался маленьким.

-Миссис Сильвана?

-Томас! - оборачиваясь, отозвалась высшая, узнав профессора по голосу.

-Добрый вечер. Вас не узнать. Я впечатлен переменой.

-Добрый. Это Марк, Марк Стейн, - представила она провожающего.

-Очень приятно.

-Профессор, что вас задержало в нашем захолустье?

-Возможность обсудить с вами некоторые детали проекта до официального рассмотрения.

-Не буду вам мешать в таком случае.

-До встречи, Марк.

-Удачи, - зачем-то добавил он.

-Береги себя.

Лианка коснулась руки ловца, забирая сумку. Командору показалось, что из-под официальной внешности на него взглянул прежний неуправляемый, но добрый чертенок, который ему был по душе. Марк почти по-армейски развернулся на одном месте и быстро зашагал прочь, уже ни в чем не уверенный.

-Извините, если помешал.

-Что вы, профессор! Мистер Стейн оказал мне большую услугу, подбросив до аэропорта. Я безумно рада, что вы летите вместе со мной. Это спасет меня от полуторачасовых грустных размышлений о том, что порой случается в воздухе.

-Вы боитесь летать? А как же драконы?

-Гражданской авиацией. Не то чтобы боюсь, скорее просто не люблю.

-Почему?