Проект 'Кошмар'

- Ага, - он задумался, потом нарисовал карикатуру на Джоан, улыбнулся и рядом изобразил охотника за юбками с сальными глазами. Спустя некоторое время он поднял взгляд. - Так сойдет?

Тем временем Джоан склонилась над другим блокнотом. Когда она закончила, Рейнольдс подвел ее к генералу. Рисунки совпадали, только Джоан на плече юбочника изобразила четыре генеральские звездочки. Генерал серьезно посмотрел на нее.

- Вы меня убедили, - сухо сказал он. - И что теперь?

- Здесь может быть и ясновидение, и чтение мыслей, - сказал Рейнольдс. - А теперь займемся чтением мыслей в чистом виде, - он подозвал к себе вторую близняшку. - Доктор Уитерс, не хотите ли помочь нам?

- Чем? - на лице Уитерса появилась кислая гримаса.

- Так же, и генерал, только на этот раз мы попробуем что-нибудь посложнее. Пока Джоан будет копировать ваш рисунок, Джейн станет смотреть вам через плечо.

- Гм. Ну, хорошо, - Уитерс взял блокнот и набросал радиосхему, под схемой он написал "Клем" и штрихами изобразил маленького мальчика, заглядывающего через забор. Джейн в это время заглядывала, ему через плечо.

- Очень хорошо, - сказал Рейнольдс. - Готово, Джоан?

- Да, доктор, - она отдала ему блокнот. Схема была повторена в точности.

Рейнольдс прервал благоговейное бормотание.

- Представление с игральными картами я могу пропустить. Перейдем к телекинезу. У кого-нибудь найдется два кубика? - никто не откликнулся. - У нас есть свои, - продолжил он. - Они проверены вашими физическими лабораториями и опечатаны, - он вскрыл пакетик, из него высыпалась дюжина кубиков. - Двойной Макс, как насчет партии "Натюрельс"?

- Могу попробовать.

- Генерал ла Мотт, выберите, пожалуйста, два кубика и положите в стакан.

Генерал выбрал кубики и передал стакан Эндрюсу.

- Сколько вы хотите выкинуть?

- Вам будет достаточно шесть и пять, генерал?

- Если сможете.

- Вы не поставите пятерку против меня, генерал? Разве вам не интересно? - он посмотрел на генерала невинным взором.

Ла Мотт усмехнулся.

- Вы сами захотели, солдат, - он поставил пятерку. Эндрюс положил на нее свою, потряс стакан и метнул кубики. Один остановился на монетах пятерка, другой упал на стул - шестерка.

- Не хотите ли удвоить ставку, генерал?

- Я больше не хочу играть. Покажите нам пару "Натюрельс".

- Как прикажете, господин генерал, - Двойной Макс спрятал деньги, потом выкинул шесть-один, пять-два, четыре-три и в обратном порядке. Он много раз выкинул шесть-один, потом почему-то перешел на один-один. Он поднапрягся и выкинул две пятерки. Сердито посмотрев на маленькую пожилую даму, он сказал:

- Достаточно, леди, если вы хотите побросать кости, то почему бы вам не подойти сюда?

- Но, господин Эндрюс!

- Да-да, подойдите-ка сюда, миссис Уилкинс, - сказал Рейнольдс.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, джентльмены, - она вернулась к своему вышиванию.

Полковник Хэммонд сел возле рыжих близняшек.

- Вы - "Январские близнецы", не так ли? - спросил он тихо.

- Это наш сценический псевдоним, - ответила одна девушка.

- Наша настоящая фамилия Браун, - сказала другая.

- Верно - Браун, - подтвердил он. - А как насчет представления здесь, для наших солдат?

- Доктор Рейнольдс будет возражать, - ответили они серьезно.

- С ним я договорился. У наших солдат нет никаких развлечений, режим секретности, знаете ли. Что вы об этом думаете, Джоан?

- Я - Джейн. Если вы договорились с профессором...

- Большое спасибо!

Хэммонд вернулся на свое место. Миссис Уилкинс тем временем раз за разом выбрасывала шестерки на двенадцати кубиках. Доктор Уитерс мрачно наблюдал за этим представлением.

- Ну, доктор? - спросил Хэммонд.

- Это достойно внимания, - согласился Уитерс. - Но все происходит на молекулярном уровне - нет, на уровне элементарных частиц.

- А рисунки?

- Я физик, но не психолог. На базисные частицы - электроны, протоны, нейтроны - мы влиять не можем, разве что при помощи ускорителей.

Доктор Рейнольдс стоял рядом и все слышал.

- Большое спасибо, доктор, - ответил он на замечание Уитерса. - Теперь, леди и джентльмены, новый эксперимент. Норман!

Юноша-негр открыл глаза.

- Да, профессор?

- Подойди ко мне. И рабочая группа физической лаборатории тоже. Есть у кого-нибудь из вас часы со светящимся циферблатом?

Женщина-техник присоединила счетчик Гейгера к усилителю так, что редкие щелчки нормального фона радиоактивности воздуха стали слышны во всем зале. Потом она положила возле счетчика часы - щелчки стали чаще, словно град барабанил по жестяной крыше.

- Пожалуйста, выключите свет, - попросил Рейнольдс.

- Можно, профессор? - спросил юноша.

- Подожди еще немного, Норман. Все видят часы? - тишина нарушалась только треском из усилителя. - Давай, Норман!

Светящиеся цифры погасли; треск снова превратился в редкое пощелкивание.

Та же группа собралась в бункере посреди пустыни, на границе ядерного полигона. Туда смотрел перископ, защищенный бронированным стеклом метровой толщины. Доктор Рейнольдс говорил о чем-то с генералом Хэнби. Капитан ВМФ надел наушники и сообщил:

- Самолет на месте, господин генерал.

- Спасибо, Дик.

Динамик прошептал:

- Станция Чарли - Централи. Все ясно.