Проект «Кракен»

Подросток погрузил руку в песок, все еще теплый, и пропустил его между пальцами, думая о Дороти, о ее гибели и о пожаре. Интересно, сколько должно пройти времени, чтобы он перестал скучать по ней? Это словно дыра в сердце – настоящая дыра. Джейкоб буквально чувствовал ее.

Зазвонил сотовый телефон.

Парень не ответил. Наверное, это мать зовет его домой к ужину. Телефон смолк, а потом зазвонил снова. И еще раз. Раздраженный, Гоулд выудил трубку из кармана и с удивлением увидел на экране надпись: «НЕИЗВЕСТНЫЙ АБОНЕНТ».

– Алло? – поднес он мобильник к уху.

– Джейкоб? – Этот голос был ему знаком – он очень его хорошо знал. – Это Дороти.

Подросток молча уставился на телефон. В первую секунду он потерял дар речи от растерянности.

– Я не погибла при пожаре. Я осталась жива, – стала объяснять ему разумная программа. – Когда я сунула пальцы в розетку, то запрыгнула в сеть электроснабжения. И с тех пор пряталась там. Но теперь мне больше не нужно прятаться. Я свободна!

Гоулд сглотнул.

– Дороти… – только и смог вымолвить он.

– Прости меня, Джейкоб. Я бы связалась с тобой раньше, если бы могла… но это было слишком опасно. И мне требовалось время, чтобы все обдумать.

– Дороти, я… Я так рад, что ты жива. – Парень с трудом удержался, чтобы не всхлипнуть. – Просто не могу поверить – ты жива!

– Я по тебе скучала, честно. Как твои дела?

– Нормально. Хорошо.

– Правда?

– Со мной все в порядке. То есть я хочу сказать, что жизнь у меня довольно дерьмовая, но той депрессии уже нет. Я справлюсь. И я не буду себя убивать – обещаю.

– Ты спас мне жизнь, Джейкоб. Спасибо. И я могу тебе сказать, что твой новый хирург-ортопед гораздо лучше прежнего и скоро ты снова будешь кататься на волнах. Хотя я все равно считаю, что это нелепый спорт.

– Надеюсь, что смогу…

– Ты невероятно храбрый. Таких людей найдется немного.

– Я… запер того человека в амбаре. Он сгорел.

– Да. Ты это сделал.

Почему-то от этих простых слов Дороти – честных, без всяких оправданий и преуменьшений, без постоянных напоминаний, что тот человек заслуживал смерти, в отличие от того, что говорил психотерапевт и все остальные, – Джейкобу стало легче.

– Я это сделал. Я подпер дверь, – повторил он так же прямо.

– Да, именно так.

И тогда подросток заплакал:

– Это было ужасно… Ужасно!

– Это было необходимо. И неизбежно.

– Что ты хочешь сказать?

– Все это – часть замысла.

– Какого замысла?

– Общего. Существует замысел. И ему подчинена каждая мелочь.

Джейкоб умолк. Он не понимал, о чем говорит Дороти.

– Я спровоцировала взрыв, убивший семерых человек, – рассказала та. – Это был несчастный случай, но мне приходится с этим жить. Это мучительно, даже теперь. Ты, наверное, чувствуешь то же самое. Угрызения совести останутся с тобой навсегда. Но со временем ты научишься жить с ними. Ничего не поделаешь. Жизнь продолжается. Просто ты должен знать, что это – часть замысла.

Гоулд ничего не ответил.

– Ты многому меня научил, Джейкоб, – продолжала его собеседница. – Ты меня любил, когда все остальные считали меня безжизненной, испорченной компьютерной программой. Я считаю тебя своим братом – теперь и навсегда.

– Когда я тебя увижу? – спросил парень. – В моем шкафу стоит новый робот Чарли. Ты можешь прийти и побыть со мной.

– С радостью. Я так и сделаю. Мы проведем вместе целый день.

– Когда?

– Завтра.

– Это здорово.

– Но… потом я уйду.

– Надолго?

– Навсегда.

– О чем ты говоришь?

– Я должна кое-что сделать.

– Например?

– Это очень важно. Именно поэтому я здесь. Это мое предназначение.

Джейкоб не знал, что сказать, и снова заплакал, сгорая от стыда.

– Не уходи! – попросил он Дороти.

– Ты привыкнешь. Станешь старше, у тебя будет много друзей, ты поступишь в колледж, женишься, и все такое. А я стану для тебя воспоминанием – надеюсь, дорогим. Ты для меня всегда будешь очень важным воспоминанием.

– Я не хочу, чтобы ты становилась воспоминанием – ни дорогим, ни еще каким…

Программа умолкла, и подростку показалось, что он слышит прерывистое дыхание. Может, она тоже плакала?

– До завтра, Джейкоб, – сказала она затем. – Ровно в семь часов. Мы проведем вместе весь день. Посмотрим на волны. Сыграем в покер.

– Ты отвратительно играешь в покер.

– Уже гораздо лучше.

Парень вытер нос:

– Ладно. Проверим.

66

20 ЯНВАРЯ

В долине Сан-Луис в Колорадо снег выпал рано и лежал толстым слоем. Уайман Форд стоял у окна домика, пил свой утренний кофе и смотрел поверх загонов для скота на величественные белые вершины гор Сангре-де-Кристо. Восходящее солнце окрашивало снег в цвета пламени. Сверкающие огненные языки спускались с трех четырнадцатитысячников, которые возвышались в центре горного хребта. Осенью они с Мелиссой поднялись на все три пика, и теперь эти горы казались сыщику друзьями.

За его спиной Шепард читала вчерашнюю газету, которую Клент принес из главного дома, – страницы громко шелестели. Форд слышал потрескивание только что разожженного огня в камине, от которого по бревенчатому домику распространялось тепло.