Проект «Мегаполис»

Задремав, Сергей провел остаток ночи под развесистыми лапами елей, а когда забрезжил рассвет, вскинул голову и с удивлением увидел сидящую на капоте ворону, которая постукивала толстым клювом по ветровому стеклу, словно торопилась его разбудить.

— Рано еще, сестричка, — махнул он рукой. — У меня есть в запасе несколько часов.

«Кар-рашо!» — откликнулась вещунья и, взмахнув крыльями, перелетела на ветку.

Сергей открыл дверцу, ступил на мокрую от росы траву. «Господи, — подумал он, — а когда же я в последний раз был в лесу, да еще утром, на самом рассвете?» И не смог вспомнить. Выходило так, что никогда. Уже за одно это можно быть благодарным хотьковским приключениям. Хрустнула под ногой сухая ветка, звук поплыл между елями и растаял вдали. Нагнувшись, Сергей потрогал высунувшийся из земли гриб, похожий на хозяйственного мужичка в кепке.

— Привет от старых штиблет! — сказал ему Днищев. — Не скучно ли тебе тут, на одном месте?

Легкая прохлада бодрила. Сергей дышал полной грудью, чувствуя прилив сил, какую-то необъяснимую радость, желание жить. Такого необычного состояния он не ощущал давно, только в детстве, когда просыпался с надеждой, что новый день принесет много чудес. А над ним уже склонялось любимое лицо мамы, и шелестели простые слова, смысл которых становился ему понятен только сейчас, здесь, в глухом ельнике, где он остался наедине с собой.

— Благослови, Господи! — шепотом произнес он, опустившись на колени и вдохнув живой запах земли.

…Света очнулась неожиданно, словно что-то толкнуло ее изнутри, почувствовав пробившиеся сквозь крохотное оконце лучи солнца. Она приподнялась на своем ложе из сена, оглядела серые, обитые кое-где железом стены подвала, спящих неподалеку женщин. Вспомнила все, что с ней произошло за последние дни. Но где она сейчас, кто эти женщины? Ее молодой организм боролся с лекарством, отторгал его, сознание возвращалось, а вместе с ним и ненависть к тем, кто пытается сломить ее волю, подчинить себе, покорить. Отец Назарий… Она подумала о нем без страха, лишь с отвращением, как о ползающем у ног таракане. Вот бы раздавить его каблуком! Но как выбраться отсюда?

Света тихонько поднялась, обошла все помещение, ощупывая руками стены, толкнула толстую деревянную дверь. Попыталась добраться до окошка, но оно было расположено слишком высоко. Сделала несколько глотков из кувшина — вода отдавала плесенью. Вцепившись в кровельный лист, державшийся на двух болтах, Света начала расшатывать его. Железо загромыхало, разбудив женщин. Они молча наблюдали за ней.

Наконец лист сорвался, полетел на пол.

— Чего ты хочешь? — спросила одна из женщин, моложе остальных.

— Разнести эту берлогу! — с вызовом ответила Света.

— Не получится. А ты кто?

— А вы? Где мы вообще находимся?

— Ну, ты, сестричка, совсем плохая. Мы — в сельской общине братства. А сейчас — в «хранилище».

— Как картошка, что ли? — попробовала пошутить Света. — Чтобы до зимы не испортилась?

— Так велел отец Назарий, — ответили ей.

— Козел рыжий!

— Тс-с! — испугались женщины. — Он все видит, все слышит… Не гневи его, а то еще хуже будет…

— Хватит! За что вас сюда упекли?

— Я от молитв отлынивала, — помолчав, ответила молодая.

— А мне мясного захотелось. Страсть как! Упросила одного парня принести колбаски — вот и попала, — пожаловалась другая.

— А я… Я книжку читала, Чехова.

— Тоже нельзя?

— Грех, грех все это, — почти хором отозвались все три женщины. — Искупить нужно вину, потому мы и здесь.

— Вместо того чтобы каяться, помогите лучше дверь подпереть. Может быть, выдавим?

Света была настроена очень решительно. Но никто из женщин ее не поддерживал. Наоборот, с каким-то страхом они еще дальше отодвинулись от нее.

— Ладно, — сказала Света. — Как же мне вас вразумить? Что же, вы всю жизнь хотите пробыть тварями, ползающими у ног отца Назария?

— А куда деться? — равнодушно ответила одна.

В этот момент за дверью послышались тяжелые шаги, а в замочной скважине заскрежетал ключ.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ВАВИЛОНСКАЯ БЛУДНИЦА

Глава первая В ЗАСАДЕ НА «ЗАЙЦА»

Время приближалось к полудню. Человек в смокинге, покусывая травинку, сидел на вершине холма, поглядывая на серую ленту Ярославского шоссе. Он выбрал удачное место для наблюдения — со стороны дороги его не было видно, только заросший бурьяном склон. Неподалеку, в березовой рощице, была укрыта помятая «Волга», там же, под сиденьем, лежал и пистолет генерала МВД. В этот час на трассе было мало машин, все они, не задерживаясь, проносились мимо дорожного столбика, на котором красной краской была выведена цифра 50 — столько километров оставалось до Москвы.