— Нет ничего единоличного в чертогах Творца, Преподобный, — отвечает Девять. — Там ысе подчиняется закону единения корней Древа. Единение это и есть его дар. И мы ощущаем его в себе. Все принадлежит всем. Но люди отвергли этот дар, отвергли общность корней и теперь сражаются с Творцом за свое я. За свою индивидуальность. Человек хочет оставаться человеком. Терранс хочет быть Императором, единственным в своем роде. Вы хотите обладать истиной и знанием. Доктор хотел создать лекарство от смерти и изменить мир. Я хотела спасти человечество и готова была пожертвовать ради этого всем! Человек не готов отказаться от веры в свою уникальность. Именно поэтому он вышел за свои физические пределы и отправился искать другие миры.
— Пророк Аррана говорил, что истинное знание спасёт человечество! — горячо восклицает Преподобный. — Я в это верю!
— Я завидую вашей вере, Преподобный, но все не так просто. Иногда спасти мир еще не значит спасти человека, иногда все совсем наоборот.
В этот момент, где-то далеко, обратный отсчет добегает до нуля. Девять чувствует, как волна от взрыва чуть касается нижнего воздушного эшелона.
Сначала это всего лишь песок, мелкий, белый песок, ветер закручивает его в водоворот.
В итоге это всего лишь песок мелкий, белый песок, ветер закручивает его в водоворот.
Корабля на дне пролива Трех столбов больше нет.
Девять принимает информацию от сенсоров и чувствует резкое изменение температуры за бортом.
— Мелисса, полная диагностика корпуса, — приказывает она.
— Черви? — спрашивает авар. Он пытается встать, но его накрывает волна боли и Терранс со стоном сползает обратно на пол.
Преподобный сбрасывает свое теплое укрытие и вскакивает со стула, чтобы помочь авару. Старик двигается на удивление живо.
— Кажется готов еще один претендент на перерождение, — смеется авар, хватается за Преподобного и с трудом поднимается на ноги. Левой рукой авар опирается на стену и она чувствует отдачу от сенсоров, корабль в мгновение ока выдает ей анализ его состояния. Если бы у нее был бес, то экран горел бы красным. Интересно, а какой срок годности у ее новорожденной оболочки? Заложила ли Мелисса и в неё какой-нибудь дефект?
— Воздушные фильтры в норме, — раздается голос из динамиков. — Но несколько внешних сенсоров повреждены, падает температура и на лопастях быстро образуется лед.
— Сколько до восхода солнца? — спрашивает Девять, надеясь, что древний корпус корабля выдержит.
— Сорок четыре стандартные минуты, но световая интенсивность изменилась, — отвечает Мелисса.
Девять слышит в динамиках густой шум помех и память колодца подсказывает ей, что раскаленный столб воздуха, взметнувшийся со дна пролива, превратился в облако пыли и мокрой взвеси. Это похоже на дождь в темноте Низины, где небо скрыто от глаз тяжелым пологом переплетенных деревьев. Общий на троих колодец мерцает, как далекая звезда, где свет олицетворяет прошлое. Девять чувствует тяжесть памяти каждой клеточкой, тело словно отрывается от земли, от далекой, чужой земли, на которой она никогда не была. Воспоминание, которое ей не принадлежит, болью простреливает виски. Она слышит далекие голоса, говорящие на чужом языке. Далекий отблеск бесконечной сущности Творца.
К реальности ее возвращает динамик.
— Внимание, тревога, — громче чем обычно звучит голос Мелиссы. — Внимание, тревога! Вблизи от нас воздушное судно без опознавательных огней! Рекомендую вернуться на мостик и пристегнуться!
— Контрабандисты? — спрашивает Девять.
— Работаю над распознаванием корпуса. Могу сказать, что это точно не линкор Ордена.
— Есть вероятность, что они пройдут мимо нас? — спрашивает Терранс.
— Судя по курсу, это исключено, — отвечает динамик. — Рекомендую немедленно вернуться на мостик.
— Преподобный, помогите мне, — говорит авар и хромая, идет к постели доктора. — Надо отнести нашего больного на мостик.
— Вы уверены, что это хорошая идея? — сомневается Преподобный.
— Уверен, — отвечает Терранс. — Здесь его даже примотать к койке нечем.
— Судно опознано, — говорит Мелисса из динамика, — Это “Блик” спасательный корабль спущенный с верфи “Таруга", лицензию выдал материковый порт республики Халирут.
Колодец так глубок, что Девять требуется время, чтобы достать до нужного слоя. Она почти помнит. Почти. И воспоминания эти подобны ледяной волне.
— Несите доктора на мостик, немедленно! — приказывает Девять и выбегает из каюты.
Оказавшись на мостике, Девять садится в кресло и пристегивается.
За бортом царит пыльный мрак.
Девять слышит тяжелое дыхание Преподобного и хромоту Терранса. Они поднимаются лестнице, усаживают доктора в кресло и пристегивают. Девять кажется, что они делают это очень медленно и ей хочется поторопить их, но вместо этого она вслушивается в вибрации корабля.