Проект «Минотавр»

Лис сразу подумал: стоит ли откровенничать с человеком, которого видит впервые в жизни? Но потом решил, что никакой тайны он не раскроет, тем более что цель задания ставилась как «добыча секретной информации», без деталей. Артист внимательно выслушал, а когда рассказ закончился, неожиданно произнес:

— Вот твари! Значит, не только над Бригом эксперименты ставили! Мрази!

В голосе нового знакомого звучало столько ненависти, что Лис удивился.

— Что за Бриг? Какие эксперименты?

— По вживлению человеку артефактов. Очередная попытка создать суперсолдата. Термоядерной бомбы мало же! Да и неинтересно так! Гораздо веселее, когда людей именно люди уничтожают. Сволочи.

— Знаешь, звучит немного… фантастически.

— Правда, что ли? — хмыкнул Артист. — А ты у своих друзей спроси, что для них реально, а что фантастика?

Лис понурил голову, новый знакомый тем временем продолжал:

— Только нестыковка одна. В документах, что были у Брига, говорилось об одном объекте. Откуда второй взялся?

У Лиса ответа на этот вопрос не было. Он вообще удивился, что какой-то сталкер владеет такой секретной информацией, о которой даже им не сообщили.

Какое-то время оба сидели молча, погруженные в размышления.

Артист вертел в руках фляжку с отваром. Емкость, судя по плеску содержимого, полупустая.

— Что у тебя там?

— Хреновина, которая поможет Сувениру встать на ноги, но заодно сделает абсолютно чокнутым.

Лис вдруг засмеялся.

— И чего смешного?

— Нет, нет! Все в порядке. Твой друг тут к месту, что называется. Посмотри на меня и на себя, ну просто образцы нормальности. Ха-ха!

Артист тоже не смог сдержаться, но почти сразу посмурнел, вздохнул и протянул:

— Н-да.

— Ну и возглавляет нашу гарную компанию предводитель всех уродов и хозяин этого лабиринта — Минотавр.

— Как ты сказал?

— Минотавр, ну, из мифологии…

— Да знаю я, просто… не понимаю… Если вы знали о Минотавре, то почему оказались не готовы?

— О чем ты? — не понял Лис.

Артист подошел к нему и показал детектор. Открыл папку с названием «Проект „Минотавр“» и ее содержимое.

— Ваш же девайс.

— Наш, — кивнул слегка ошарашенный Лис. — Только ни у кого из нас такой папки не имелось.

— Ну, значит, я тебя поздравляю! Вас отправляли сюда, как бычков, на заклание.

Слова Артиста вызвали неожиданный приступ ярости, кулаки непроизвольно стиснулись, гримаса исказила лицо.

— А чего ты на меня злишься-то? — спокойно пожал плечами новый знакомый. — Не я же вас сюда отправлял. Не я эти эксперименты тут ставил.

Немного уняв эмоциональную бурю, Лис согласно кивнул и спросил, не скрывая злости:

— Как ты планируешь взорвать комплекс?

— Уже никак, — грустно усмехнулся Артист. — Там у входа взорвалась половина артефакта, который должен был уничтожить это поганое место. И взорвавшись, перекрыла нам единственный выход. Так что, дружище, мы тут заперты. Прости, что не смогли помочь и лишь отсрочили неизбежное.

— Как артефакт выглядел?

Сталкер покопался в одном из рюкзаков и выудил матовую коробку.

— Примерно так же, — протянул Лису. — Можешь не бояться, он не радиоактивен.

— Да, именно об этом я сейчас и думаю, ага.

— Ну да, ты прав, — засмеялся Артист, вспомнив сцену из одного известного фильма, в котором встретились двое смертельно больных людей, жить обоим осталось всего ничего, и вот один из них закурил, а другой с возмущением восклицает: «Ты что делаешь? Курить — вредно для здоровья!» Не удержался и продекламировал: — Стоишь на берегу моря и чувствуешь соленый ветер…

Лис узнал фразу, и в груди защемило.

— Что ж ты творишь, сучара? — беззлобно проговорил он.

И оба захохотали.

Открыв контейнер, Лис вдруг подался вперед.

— Я знаю, где такой есть!

— Где?! — встрепенулся Артист.

— Там, где впервые встретили этого ублюдка — Минотавра! У него гора всяких артефактов, и такой точно есть! А еще… — Он вдруг сам себе показался невероятно, просто эпически тупым. — А еще там у Мартына — нашего командира, в кармане лежит ключ-карта от аварийного выхода!

— Так чего же сидим? — Сталкер поднялся.

Но стоило Лису подумать, что придется снова возвращаться туда, видеть мертвых товарищей, чьи тела наверняка начали разлагаться, что, возможно, снова придется столкнуться с монстром, ужас сковал все члены. Даже если бы он захотел, то не смог бы встать.

— Артист, — проговорил Лис едва слышно, стесняясь собственных слов, проклиная себя мысленно, но не в силах совладать с охватившим страхом, — я… не могу… прости. Не могу вернуться. Только не туда.

Представилось, что во взгляде нового знакомого скопился весь гнев предстоящего Страшного суда, но это не помогло.

— Ладно… — кивнул Артист, и Лис был благодарен ему за понимание. — Тогда показывай и рассказывай все, что знаешь.

Протянул фляжку:

— Сделаешь пару глотков и столько же дашь Сувениру, но ни в коем случае не больше. Иначе он окончательно свихнется. В малых дозах бодрит, а когда в организме скапливается — вызывает необратимые изменения психики. Сразу говорю — он, как очнется, пургу будет нести. Не удивляйся, не перечь, просто постарайся контролировать. Оружие не забирай. Можешь рассказать все то же, что и мне.