Проект «Надежда» - 2

— Вот скажи мне, как эта парочка добралась до нижних горизонтов залегания кристаллов? — поставил стакан с напитком на стол Картер. Это была уже вторая доза. Ещё не хватало напиться на глазах у начальницы. Он и так ещё не отошёл от вчерашнего возлияния после того, как сдал кристаллы приёмщику и получил результаты анализа из лаборатории. Сумма, переведённая на счёт поисковиков, впечатляла. Двадцать пять тысяч талонов редко какой старожил добывал в месяц, а новички, по их словам, нашли это богатство за день. Причём на территории, которая, по данным геологов, не блистала перспективой по добыче. Что-то тут не сходилось, но Картер никак не мог понять что. Информации не хватало.

Храна некоторое время молча поглощала пищу, по привычке смакуя каждый кусочек. Подчинённый терпеливо ждал. Он знал, что подсознание начальницы напряжённо работает, оценивая и переваривая полученные данные.

— Роботы на такую глубину шурф не сделают, — наконец оторвалась от еды женщина и задумчиво уставилась в пустое пространство перед собой, — Без укрепления стенок их просто песок засыпет. Нужно иметь мобильную буровую установку, но чтобы её применять, требуется точно знать месторасположение кристалла. Вижу единственный вариант — у них есть сканер с большим разрешением.

— Проклятие! — Картер недовольно рубанул рукой воздух, — Я, как баран, упёрся в вариант с пещерой или расщелиной, а про сканер не подумал. Столь чувствительной аппаратуры у нас просто нет. Осталось узнать, на каком принципе он работает.

— Должен быть широкополосным, так что нейтронный вариант, как у корпорации «Энкат», точно не подходит. Узким лучом по поверхности долго водить надо, чтобы даже небольшой участок проверить. Да и махина приёмной антенны у них такая, что в грузовой бот еле влезает, — задумчиво покачала головой Храна. Вернув взгляд на тарелку, она с чувством выполненного долга принялась доедать свою порцию.

— Хм… где они раздобыли такой сканер и буровую установку? — снова взялся за стакан Картер. Шум в голове после первой порции уже поутих.

Кроме поставки со стороны, он ничего придумать не мог, а значит, у странной парочки есть поддержка и у обычных поселенцев. Только оттуда можно привести оборудование, которое не проходило таможню в городе ссыльных.

— А-а-а… не забивай голову, — махнула рукой начальница, — Они точно прибыли не по наши души. Их тёрки с пиратами нам даже на пользу. Слишком подпольные кланы силу взяли. Пусть пришельцы как следует настучат им по темечку. Сдаётся мне, проблемы скоро возникнут у администрации «Энката». Надоели мне связи корпорации с преступниками, а самой влазить в это дерьмо не хочется. Возможно, у служб надзора за отбыванием наказания тоже возникли вопросы к руководству системой, вот они и прислали чистильщиков. Поэтому сидим тихо и смотрим со стороны, пока нас это не затрагивает. Зачем в чужую войну ввязываться?

Картер кивнул, понимая правоту начальства, но разобраться в обстановке всё же хотелось. Тем более что статистика случайных смертей в городе за последний день выросла на триста процентов. Это обычный признак войны кланов. С чего бы им сцепляться? За что драться? У них даже подконтрольные территории располагались далеко друг от друга. Единственная связь — пара новичков, вокруг которой почему-то в большом количестве появляются трупы.

* * *

Рано утром Виктор начал готовиться к поездке в город. Зону действия защитных заклинаний следовало уменьшить, а для этого пришлось менять программу в домашнем компе. Из-за того, что электронные мозги зарядных станций превратились в кучу металлолома, теперь всем управлял он.

Напарница ещё спала. Вчера вечером Санита здорово набралась. Виктор не стал будить девушку. Надел термокостюм и сходил к кормушке для червей, добавил в ней несколько отсеков для запасов еды. Пища будет автоматически раздаваться, по мере расходования в контейнере выдачи. Отсек для добычи тоже пришлось увеличить.

Червячки оценили устройство и с удовольствием меняли кристаллы на деликатесы.

Пробираясь между кактусами, Виктор обнаружил интересную вещь. Острый осколок воткнулся в ствол большого растения. Вопреки заверениям здешней энциклопедии дикое насаждение не погибло. От места повреждения к земле тянулся длинный маслянистый потёк. Анализ с помощью заклинания показал наличие в нём почти ста процентов аналога машинного масла. Да это и понятно, никакое другое органическое вещество не могло оставаться в жидком состоянии при высокой внешней температуре. После небольшой фильтрации получится отличный местный продукт.