Проект "Надежда" — 3 [СИ]

— Искать мою систему тупым перебором и жизни не хватит, — махнул рукой Виктор, — Придётся каким-то образом связываться со свободными торговцами, а за просто так они ничего не дадут — люди прижимистые.

— Хм… на орбите много их судов болтается, — задумчиво уставился в пространство Майз, — Можно наняться в охрану. Два наших корабля уже приличная сила, особенно если учитывать ваши магические издевательства над этим судном и экипажем. Даже я впечатлён изменениями различных технических характеристик. Уж можешь поверить, в жизни удалось повидать достаточно.

— Я тоже склоняюсь к этому варианту, — кивнул Виктор.

— Надо встретиться с друзьями, — перевёл прояснившийся взгляд Майз на Виктора, — Они здесь торчат уже достаточно времени. Наверняка кто-то из лиги обращался к ним с предложением о сопровождении. Исследовательский корабль — всё же не гражданская калоша и может удивить неприятеля. Насколько мне известно, там крейсерские щиты стоят.

— Вот этим и займись по прибытии на станцию, — улыбнулся Виктор, — а мне туда хода нет, как-никак беглым преступником в базах числюсь.

— Капитана можно сюда вызвать, — покачал головой Майз.

— Чтобы все считали, что управление здесь находится? — скривился Виктор, — Нет, пока будем делать вид случайной встречи давних друзей, решивших попутешествовать на старости лет.

— Что будем тогда рассказывать? — приподнял бровь Майз.

— Про магию — ничего, — задумался Виктор, — Пусть твои друзья пока предполагают, что ты подцепил на каторге какого-нибудь мецената, решившего завязать с тёмными делами и промотать неправедно нажитые средства в путешествии.

— Тогда уж меценатку, — улыбнулся Майз, — Да ещё и жениться на ней ухитрился.

— А что, неплохая идея, — согласился Виктор.

— Ну что, тогда я пошёл договариваться, — вопросительно посмотрел Майз на собеседника.

— Двигай, — кивнул Виктор, — А чтобы подбодрить товарищей, можешь сказать, что на этом судне хороший врач практикует, который тебя подремонтировал, а то ведь твой цветущий вид не соответствует куче проведённых в ссылке лет.

— Хотите и их к себе привязать? — почесал затылок бывший десантник.

— Ну не без этого, — улыбнулся Виктор, — Подходящие люди очень пригодятся. С нашим зомби-экипажем каши не сваришь. Что с ними не делай — всё равно слишком заторможены. Не доработали змеелюды свою технологию.

Капитанская каюта исследовательского судна

— Давно не виделись, друг, — обнимал Майза седовласый мужчина с нашивкой капитана корабля на рукаве.

— Как раз с тех пор, как я последний раз вытащил твою задницу из свалки, в которую наёмный отряд ухитрился ввязаться, — улыбнулся старый десантник, тоже стискивая товарища.

— Помню-помню, — чуть отстранился от гостя капитан, — именно после этой встречи тебя турнули из флота. Приказы высшего начальства должны исполняться, а не попираться подчинёнными.

— Ой… не вспоминай, — вздохнул Майз, — Без крепкой руки командования меня так понесло, что пришёл в себя лишь на каторге.

— Извини, я ничем не мог тебе помочь, — придерживая за плечи, ещё больше отодвинул капитан от себя бывшего десантника, — Сам остался на мели и без корабля. Пришлось переквалифицироваться в фермеры. Хорошо хоть дочь приняла старика без вопросов. Хм… мне кажется, или ты на самом деле помолодел. Видно, длительная отсидка сказалась не только на мозгах, но и на здоровье.

— Кирс, не жалеешь, что бывший пират вытащил тебя в космос? — не ответил на вопрос Майз и пристально посмотрел на собеседника.

— Что ты, что ты! — всплеснул руками капитан, отпуская гостя, — Ты бы знал, как надоело копаться в земле! Ну не моё это! А с чёрной меткой неудачника никто такого капитана в отряд не берёт. Начальство хорошо постаралось в очернении моей репутации. Никто не хочет отвечать за собственные ошибки. Ты мне лучше скажи, откуда у бывшего сидельца такие деньги, если не секрет, конечно? Судя по идентификатору, ты сейчас полноправный гражданин. Неужели на каторге такие заработки?

Возбуждённый капитан увлёк гостя к столу и усадил в мягкое кресло, сам устроился напротив.

— Да какие там заработки! — махнул рукой Майз, — Просто попал в струю. Нашлись обеспеченные друзья, которым срочно понадобился быстрый кораблик.

— Хм… значит, из преступного бизнеса ты не ушёл? — бросил вопросительный взгляд на гостя хозяин каюты.

— Не поверишь, — рассмеялся Майз, — На старости лет оказался на месте финансового воротилы. С моей стороны никакого нарушения закона. Деньги, конечно, не совсем легальные, но кровавого следа за ними нет, так что можешь не волноваться. В любом случае от тебя не потребуется бодаться с властью.

— Это меня радует, — успокаиваясь, выдохнул капитан. На старости лет попадать на каторгу ему не хотелось, а отказать другу, спасшему ему жизнь, он никак не мог. Да и собственный корабль стал немалым довеском в недавнем решении, вырваться из спокойной фермерской жизни. С бывшей женой он уже давно не общался, а дочь только обрадовалась, поскольку отец получил возможность неплохо зарабатывать и без помощи её семью не оставит. Кирс теперь более уверенно посмотрел на собеседника, — Что от меня требуется?