Проект «Немезида»

И вот он снова с нами, как ни в чем не бывало.

Мин оседлала Гвоздя, колотя его в грудь, а он, счастливый, притворялся, что прикован к земле и не может и шелохнуться.

– Ну, давай, рассказывай, – потребовала она. – Как ты тут оказался?

– Сначала слезь с меня, – прохрипел Гвоздь, хотя, на мой взгляд, он был вполне доволен своим положением.

Мин уступила, и они встали. Гвоздь взглянул на меня и кивнул. Я ответил тем же. Потом он снова повернулся к Мин, и его брови поползли вверх.

– Понятия не имею, как я здесь оказался. Последнее, что я помню, это как меня прирезали в церкви.

Гвоздя передернуло. Я мог это понять. Мне ли не знать, каково это, когда тебя убивают.

Мин снова быстро его обняла.

– Расскажи нам, пожалуйста, все, что помнишь.

Гвоздь, казалось, весь ушел в себя.

– Я почувствовал, как нож входит в плоть. Почувствовал, как он… пронзает мне сердце. – Его дыхание участилось, на лбу выступил пот. – Я оцепенел. Мозг перестал работать, я упал на пол. А потом… – Он поднял руки к небу, подчеркивая невозможность того, о чем сам говорил. – Ничего! Я просто проснулся здесь. И даже одежда была совершенно цела.

Гвоздь перевел взгляд с Мин на меня.

– В общем, все, как вы рассказывали, ребята. Но как это объяснить?

– Мы не знаем. Кстати, ты не единственный. – Мин рассказала ему о Гекторе.

– Так что же, теперь никто не может умереть? Все будут только перезагружаться, как вы в свое время?

– Понятия не имею, – сказала Мин, откидывая волосы назад. – Но похоже на то.

– И что, так было всегда? – продолжал размышлять вслух Гвоздь. – Меня, знаете ли, раньше никогда не резали ножами, но если бы резали, возможно, я бы тоже перезагружался как вы?

– Однако некоторые умерли по-настоящему, – растерянно заметил я. – Помните Мэри и Пита? Они не вернулись. – Зловещие предположения породили жутковатую идею. – Я все думаю о том случае на площади, с которого все началось. Они же не просто так отравили нас тем газом. Должно быть, в нем все дело.

– Но мы с тобой перезагружались много лет, – сказала Мин, постукивая указательным пальцем по бедру. – Мы погибали и воскресали пять раз до того, как причастными оказались все остальные.

– Но мы же «беты», ты не забыла? – я продолжил формулировать свою догадку. – Возможно, согласно «Проекту Немезида» четверо были изначально назначены подопытными кроликами, для предварительных испытаний. А потом они согнали весь класс и реализовали финальную часть плана. Эта зеленая муть, наверное, является экспериментальным секретным химическим оружием. Вероятно, они… как бы заразили весь класс тем же самым, чем мы с тобой были заражены с раннего детства.

Мин медленно кивнула.

– Значит, сначала нам сделали прививки. Потом нас с Ноа возили на базу в лесу. Наверное, там они нам что-то и вкололи. Что-то такое, чтобы изучать реакцию наших организмов на тесты в течение многих лет. То есть, до тех пор, пока эти ублюдки не подготовились как следует к тому, чтобы отравить весь средний класс школы.

– Но куда они сами-то при этом подевались? – спросил Гвоздь. – Теория Ноа никак не объясняет, почему все до единого человека исчезли из города, пока мы были в отключке, или… или… – он вздрогнул, но нашел в себе силы продолжить. – Или мертвыми лежали на площади. И каким образом все в долине восстановилось? Это меня заводит в тупик, под каким углом ни посмотрю. Здания ведь не умеют сами себя собирать по кирпичику.

Мин вздохнула.

– Да, ты прав. Похоже, Ноа близко подобрался к разгадке, но не совсем ее нашел.

Я скрипнул зубами. Правильный ответ маячил где-то мучительно близко. Не хотелось, чтобы он ускользнул.

– Все эти катастрофы могли не происходить в реальности, а быть массовой галлюцинацией. И землетрясение тоже. Если уж на то пошло, то, возможно, и Молота не существовало. Все это – репортажи, природные катаклизмы, вообще все, от начала до конца, было выдумано. Всю последнюю неделю с нами играли в одну гигантскую психологическую игру! Это, наверное, заранее спланированная часть «Проекта Немезида». Мы здесь, в долине, живем в изоляции от мира. Они могли манипулировать нами как угодно.

Мин озабоченно потерла лоб.

– Я уже никому не доверяю. И властям, конечно, в последнюю очередь. Но подделывать стихийные бедствия?! Взламывать информационные каналы – и Си-эн-эн, и Фокс-ньюс, и все остальные, да к тому же еще выкладывать в интернет фальшивые, но очень правдоподобные видео, похожие на фильмы-катастрофы? Это уж слишком. Я думаю, все, скорее, было наоборот: все это действительно случилось, и случилось в рамках проекта. Именно «Немезида» специально создала весь этот хаос.

– Тут сам черт ногу сломит, – пробормотал Гвоздь, но ничего больше не сказал.

– И не забывайте, – тихо добавила Мин, – что шерифа Уотсона застрелили прямо на этом месте. Это уж точно была не мистификация.

Гвоздь стиснул зубы. Его отца тоже убили.

Мин вздохнула, как бы признавая наше бессилие.

– В общем, ни к чему нас эти теории не приводят. Мы возвращаемся туда же, откуда начали.