Прыжок под Красную Шапочку я совершил рано утром и один без провожатых. Пришел в портальный зал, нашел знакомую арку. Активировал её. Просмотрел ещё раз свой багаж: легкая осенняя одежда (под ней нанокомбинезон вместо белья), рюкзак с комплектом выживания и потрепанный кейс с «Брюсом». Вроде ничего не забыл. Ментальным импульсом включил режим перехода. Банк стал дублировать сообщения системного телепорта:
— Подготовка объекта к телепортации
— Активация ментального сканера и биокопира
— Создание аварийного дубля личностной матрицы и материального носителя. Перенос дубля в запасник.
— Активация Телепорта № 45-Т
— Анализ координат и готовности точки прибытия объекта
— Фиксация объекта переноса. Обратный отсчет.
— Пять! Четыре! Три! Два! Один! Канал открыт!
В рамке телепорта возникла блестящая пленка, с мерцающим спиральным контуром. Рядом в воздухе появилось голографическая картинка точки убытия, где в полумраке с инфракрасной подсветкой можно было разглядеть очертания небольшой пещерки. Справа у стены просматривалась лопата с блестящим титановым штыком.
Я облегченно вздохнул, мой подкоп под Красную Шапочку сохранился в неприкосновенности. Надо прыгать.
— Выполнить перенос. Да? Нет?
— Да, конечно.
Я слегка передернул плечами и шагнул в рамку. Пленка передо мной слегка натянулась, как в большом мыльном пузыре, и прорвалась. Переход я ощутил, как нырок в воду и падение куда-то в страшноватую глубину. Сознание как-бы мигнуло, тело встряхнуло энергетическим ударом. Испуганный и ошеломленный новыми ощущениями я, как мешок с …, свалился на каменную плиту, лежащую в моей пещерке под Красной Шапочкой. На четвереньках сполз с неё и оглянулся: в плите медленно стал формироваться знакомый по первому переходу люк.
Закончив глубокой ночью обустройство портального помещения под КШ, я долго сидел на лысой глиняной верхушке кургана и размышлял о сложившейся ситуации. Изумительная картина восхода и серого неба с изящным серпиком растущей луны, после пережитых космических испытаний сейчас воспринималась совершенно иначе, чем три месяца назад. То бредовое состояние перед прыжком в неизвестность воспринималось как дурной сон. А знакомое с детства море степных барханов, заросшее серым бурьяном, смотрелось сегодня как чужая территория с враждебным ментальным фоном.
Странно, но родные места стали восприниматься как «тыл врага», в то время как космос и Луна оставили щемящее чувство безопасного места, которое может стать новым домом. Соответственно, в последние дни переход на Землю инстинктивно рассматривался мной, в лучшем случае, как «командировка», а в худшем, как реально опасный «партизанский рейд».
— «Ну, хватит преувеличивать и драматизировать, — мысленно одернул я самого себя, — пока это «командировка». Все просто. Что «греха таить» — мне стало тяжко одному. Девочки не в счет. Робинзонить стало невмоготу, нужно найти «Пятницу». Желательно нормальную женщину или даже несколько взрослых девушек … Стоп. Хватит закатывать губы и пускать слюни. Гаремник несчастный …»
Да, несмотря на случайно приобретенное могущество: новое сильное тело, мощный компьютер в голове, ментальные способности, фантастические по меркам Земля знания и навыки, я испытывал страх. Даже не страх, а СТРАХ. Я смотрел на далекие огоньки на горизонте и … думал, как себя заставить двигаться вперед. Стыдно было признаться самому себе, но хотелось «дезертировать», вернуться на Станцию и заделаться настоящим отшельником. Послать Землю в «далекое эротическое путешествие» и пошариться где-нибудь в других мирах.
— «Ха. Тьфу на тебя, трус несчастный, сачок бесстыжий, отбрось свои пенсионерские привычки и задави советские рефлексы,» — возмутилась моя новая сущность. Я встряхнулся, похлопал себя по щекам и энергично потер уши. Подышал свежим утренним воздухом и осмотрелся.
Осенняя степь насмешливо шуршала бурьяном. В зарослях тамариска пищали мыши, спасаясь от змей. В дальней лощине над соленой лужей блуждали серые тени. Страшноватая красота природы вдохновляла на подвиги. Хотя какая она дикая, видно же, как чуть в стороне тянется вал выкопанной земли.
— «Всё! Истерический приступ прошлого прошел. Вставай, поднимайся «новый человек на Земле»! Позывной Саош Дмит. После этого вскрика-всхлипывания меня пробило на хи-хи, и здоровый смех несколько минут нарушал тишину утренней степи.
— «Ладно. Старые глаза боятся, а новые руки делают. Психику слегка полечили, теперь за дело. Нужен план.»
— Банк, у нас есть план?
— Да, шеф! У вас есть план.
— Нуууу. Не у вас, а у нас. Все равно, это был пустой вопрос. Замнем. Мы же договорились, ты включаешься в работу по заявке, за исключением опасных ситуаций. Кстати, у тебя своя задача — шерстить Интернет и собирать БЗ под мои потребности.
— Принято. Работаю. Доклад по заявке.
— Хорошо. Итак, мой план: