Проект "Ной" (СИ)

  - Представил. Только это всё равно не объясняет...

  - Погоди. Это не всё. Ты же читал наши книги, да? Про историю...

  - О да. Читал.

  - Иногда лучше бы этого не делал, да?

  - Не то слово.

  - Так вот! Был оригинал. Историческая, так сказать, личность. В своё время его любили, ненавидели, или же он просто тихо проспал свою жизнь, никаких особых эмоций к себе не вызвав, - как сложилось, так и сложилось, но имя есть и какие-то факты тоже. А потом, представляешь, какой-нибудь писатель написал про него пьесу. Но не про него! Оригинальный деятель был совсем не нужен. Из личности сделали героя - ну, допустим, такого, как ты описал. Озлобленного, истеричного, машущего мечом направо и налево за правое дело. Или - с точки зрения врагов - за совсем неправое, но убеждённо. А написали хорошо. Даже отлично. И герой оказался весьма привлекательным - не для всех, но для многих. И гремела эта пьеса на ура веками. И эти самые, смотрящие своим внутренним взором неизвестно куда, в результате ловят не оригинал, а вот это! Понимаешь?

  - С трудом, - честно признался Йаллер. - Но я попробую вникнуть, обещаю.

  - И вообще, Йаллер, скажи спасибо, что ты не видел, как они считали себя тобой!

  Йаллер несколько мгновений растерянно смотрел на Эрниака и пытался не верить своим ушам. Не получилось.

  - Как же так...

  - А вот так. Понятно, когда Арелат объявил о том, кто ты такой, такие явления как-то быстро растворились. Видимо, присутствие оригинала резко отсекает возможность для таких игр. Но большинству исторических личностей так не повезло.

  Йаллер сидел как оглушённый. Мысли разбежались, будто забыли, по какой дороге следует приходить в голову. Бедный учёный замолчал и не мог понять, как вернуть Йаллеру душевное равновесие, - похоже, в отличие от Ма-Истри, у него подобного опыта не было вовсе.

  - Так я же... - Йаллер наконец обрёл дар речи. - Я же этот... как его... ну, правая рука Прародителя Зла. Как же они... Вы же и на ха-азланна зуб держали, пока их Орден в себя не втянул, а остальные на нас смотрят как на врагов, так сказать, исторически...

  - Понимаешь... Когда вдруг обнаружился ты, я тоже задумался, как же это они могут, и чего стоят все их байки. В общем, благодаря этой истории я наконец понял, что энтидская идея улавливания Вестей, Приходящих Издалека имеет смысл. И что эти люди просто живут с настройкой на что-то. Не обязательно на оригинал. Впрочем, на тебя их образы всё равно оказались мало похожи... большей частью. Я хотел было их опросить, для чистоты эксперимента, только они поспешили исчезнуть. Видимо, испугались.

  - А... - Йаллер вдруг обнаружил, что забыл слова, хотя язык выучил уже давно. - Как же так... они считают... себя - кем-то другим, когда они - не он... то есть не они... то есть...

  - А у них в голове бардак, - радостно сообщил Эрниак. - Талант ловить Вести, Приходящие Издалека, увы, не всегда сочетается с умением разбираться в улове. Ну, и туда же аналогия про разного качества приёмники...

  - Так приёмник - это не тот, кто смотрит! - возмутился Йаллер. - Ты же не отождествляешь себя с приёмником, как бы тебя ни задевало то, что ты видишь на экране.

  - Ну я и говорю - бардак, - вздохнул Эрниак. - Чего ты хочешь от больных людей? По большинству из них горькими слезами плачут заведения Управления духовного порядка и душевного покоя. Они даже не в состоянии отличить своё собственное от уловленного!

  - Так они всё-таки больные или талантливые? - уточнил Йаллер.

  - Одно другому не мешает. Может, потому и разобраться не могут. Была бы голова здоровая - было бы легче, а так...

  - Арелат вот со здоровой головой, - с тоской заметил Йаллер. - Только вот кому от этого хорошо?

  - Арелат! - Эрниака скривило. - Да если бы такой Арелат лет сто назад вылез... нет, всё-таки сто пятьдесят... его бы тогда никто слушать не стал, послали бы куда подальше, и на этом дело закончилось.

  - Почему? - удивился Йаллер.

  - Как, ты не знаешь?

  - Про что?

  - Про войны за землю? Про эпидемии, которые вдруг вспыхивали в центре материка? Знаешь, тогда ещё после эпидемии кого-то даже хватали. Искали, кому выгодно, кто же очищал заражённые районы для того, чтобы туда переселяли жителей опасных земель. Ошибались. Некоторых сажали безвинно, а тех, кого нужно было, пропускали... Тогда как раз Орден и начал разведку Переходов, а после эпидемий и вовсе поднялся вой: мы так все друг друга перебьём, никто не выживет. Понятно, всем хотелось умереть до того, как затонет его кусок суши, но всё-таки ни один нормальный человек не мечтал о том, чтобы его смерть была мучительной и гадкой. Ты не знал?

  - Нет.

  Ему очень ярко представилось: эпидемия, пустеющие центральные районы - такие, как у Рионель или Ранны - и трупы, трупы, которые вывозят и хоронят в море. А потом - дезинфекция квартир, нет, не квартир, - клетушек... и новые заселения. Людьми, которые не знали, какой ценой оплачено их спасение из опасных земель. А кто-то, может быть, догадался? И что же - успокоил себя тем, что прежние хозяева умерли до того, как затонула их суша?