Проект «Пангея»

Оставшись один, Джон первым делом посетил санузел с известной целью. После этого распаковал из сумки некоторые вещи, а потом прошёлся туда-сюда, разглядывая помещение. В конце концов он остановился у окна. Окно вело во двор и выходило на другую сторону от ворот, в которые физика привезли. Выяснилось, что во дворе есть ещё одно здание, ничем не примечательное, и маленький то ли садик, то ли скверик. Дорога проходила между ними и упиралась в ещё одни ворота. Ворота были заметно выше первых и, что было дальше, физик видеть не мог. Впрочем, это его уже не особенно интересовало, так как двор этого "офиса" тут, очевидно, заканчивался. В садике на лавочке сидел молодой человек. А вот показался мистер Джеймсон. Он, говоря по телефону, скрылся в двухэтажном здании. Постояв ещё немного, Джон потянулся, вздохнул и подумал, что действительно было бы неплохо и пообедать. Спустившись вниз, он заметил дверь с надписью "Столовая". Столовая была самой обыкновенной, напоминающей университетскую. За одним из столиков сидел довольно пожилой упитанный человек с густой щетиной и пил кофе. Когда физик вошёл внутрь, человек с интересом осмотрел его, после чего встал и произнёс:

– Здравствуйте, мистер…

– Принстон, Джон Принстон, – ответил физик и протянул незнакомцу руку.

– Очень приятно. Постойте-ка, мистер Принстон… А вот эти недавние статьи по ядерной физике – случаем, не ваши?

– Мои, – подтвердил физик. – Вы их читали? Вы – учёный?

– Эээ, видите ли, я – математик. В физике я не очень-то разбираюсь, относительно, просто иногда на досуге… А вообще-то моя специальность – математика. Простите, я же не представился. Доктор Браун.

– Доктор Браун… – фамилия показалась какой-то знакомой, но вспомнить Джон не мог.

– Работаю в одном известном университете, – пояснил доктор. – Я, видите ли, собирался в отпуск. Присмотрел отличный отель на Гавайях. Уже хотел забронировать номер. И тут мне позвонили из этой самой корпорации, уговорили на встречу, а это, поверьте, было нелегко, и соблазнили поучаствовать в каком-то дурацком эксперименте. И вот я припёрся сюда. Сижу и пью кофе в этом грёбаном лесу. Меня сегодня утром сюда привезли и до сих пор толком ничего не объяснили.

– Почему же вы согласились, раз вам так это всё не нравится?

– Любопытство и желание убедиться, что я был прав. Это странное едкое ощущение, присущее любому научному работнику. Знаете, я ведь на первой встрече просто послал этого… Как его, Джеймсон, да. Я же сразу подумал, что это очередная херня. Да-да, самая натуральная. Всего лишь очередной глава очередной фирмочки хочет заставить пахать на себя кучу перспективных и очень полезных личностей. Всего-то навсего. Вот они и придумали эту ахинею с какими-то там "экспериментами", кои, как я убеждён, никто и не собирается проводить. Сочинили сказку о том, как они кого-то там отбирали, нагнали секретности, отвезли в лес. Это же просто дешёвое шоу. Вот увидите, всё закончится тем, что нам предложит идиотскую работу, которая к науке никакого отношения не имеет. А, да, и тут же ещё психология, как же, ведь человек прошёл кучу "тестов", не бросать же теперь это всё дело.

– Вы полагаете… – Джон задумался, – Что…

– Что это всего лишь новый вид лохотрона. Способ привлечь в свою компанию хорошие кадры, которым и так есть чем заняться. Так вот, я стремлюсь окончательно удостовериться, что я прав. Вот почему я, чёрт возьми, здесь, а не пляже!

Происходящее предстало перед Джоном в новом свете. Как всё просто. Просто и скучно. Антарктика. Спецслужбы. Джон, да тебе нужно не наукой заниматься, а детективы писать! Или того хуже – романы-фентези.

– Так, – сказал математик. – Ну а почему же вы согласились на эту клоунаду?

– Всё то же любопытство, – ответил физик, – Именно оно. В принципе, я тоже просто хотел приехать и посмотреть, что же тут будет.

– Что тут будет – уже понятно, – пробурчал доктор. – Да, и самое важное.

Физик приготовился слушать.

– Учтите, у них тут очень вкусное рагу. Рекомендую. Воооон то, – доктор Браун показал рукой куда-то в сторону. – А вот кофе мог бы быть и покрепче.

Рагу действительно оказалось на уровне. Кроме того, Джон был уже достаточен голоден. Правда, активное потребление салата и второго привело к тому, что десерт учёному есть уже было некуда. Что касается кофе, то, по мнению Джона, он оказался весьма крепким. Видимо, доктор Браун предпочитал просто экстремальную крепость напитка. Математик, кстати, не покинул столовую, а взял ещё чашечку двойного эспрессо и сидел рядом. Теперь у Джона появился хоть какой-то приятель на новом месте. Это было уже кое-что. Конечно, характер у доктора был ещё тот, но иногда это даже к лучшему.

После кофе оба учёных вместе вышли из столовой.

– Кстати, а где будут первые тесты? – поинтересовался физик. – Куда нам, собственно, идти?

– Понятия не имею, – буркнул математик. – Возможно, первое испытание– это найти место проведения испытаний.

Джон улыбнулся, а потом вздохнул.