Проект «Пианист» (ЛП)

– Только не говори, что уже лыжи смазываешь, – улыбнулась она. – Ты нам нужен.

– Я останусь, пока он здесь, – заявил Стив, все еще пребывая в эйфории. – Поверить не могу, что заполучил такого наставника.

«Ага, только не думай, будто сможешь удержать, – мрачно подумала Хани. – Он с тобой, пока не получит предложение повыгоднее». Она дипломатично промолчала, и Стив удалился обратно на кухню к своему идолу.

– Наверное, скажи Стиву, чтобы на ланч рассчитывал на большее число людей, – заметила Нелл.

Проследив за ее взглядом, Хани увидела, как к цепи подошла группа из семи подростков в толстовках с капюшонами. Один из парней повернулся, убрал телефон в карман и пожал руку ближайшему резиденту.

– У меня здесь дед жил. Он бы расстроился, если бы дом закрыли.

Они принялись болтать с протестующими, а Хани пробралась к Мими и Люсиль в другом конце линии.

– Пока все неплохо, да? – спросил Билли с хитрым блеском в глазах.

– Похоже на то, – кивнула Хани и посмотрела на Мими.

Та сидела на стуле. Из-под подола выглядывала забинтованная лодыжка.

– Ты как? – спросила Хани подругу.

– Обошлась бы и без этого чертова стула, – проворчала Мими, слишком гордая, чтобы признать: ей нужна опора.

– На самом деле, думаю это добавляет силы общему образу, – заметила Хани, потрепав подругу по плечу. – Ты явно травмирована, но это не остановило тебя от того, чтобы сегодня прийти. Так всем видно, насколько акция тебе важна.

Мими фыркнула, но смягчилась. Слова Хани пролили бальзам на раненую гордость.

– У нас уже пятидесятый протестующий! – крикнула Таша с другого конца линии.

Собравшиеся разразились приветственными криками и загремели наручниками.

– Округли до шестидесяти, – раздался знакомый голос, и к Хани протанцевал Робин.

Его шевелюра как обычно двигалась сама по себе. Следом за Робином, словно за Гамельнским крысоловом, шла группа довольно странных персонажей, габаритами напоминавших игроков в регби.

– Робин, – рассмеялась Хани. – Как ты узнал?

– Одна птичка напела, – подмигнул он и поморщился от резкого звука свистка.

– Я так понимаю, птичка с весьма громким голосом? – Хани посмотрела на Нелл, распределявшую новоприбывших по местам.

Робин кивнул.

– А эти чудесные ребята – мои ученики, – пояснил он, произнеся «ученики» с явным намеком, мол, ну ты поняла. – Строго говоря, я должен был проводить занятия в общем холле, в соответствии с их предписаниями, но сегодня решил вывезти свой коллектив на гастроли!

Робин начал предложение тихо, чтобы не смущать своих свежевыпущенных из тюрьмы «ребят», но закончил весьма восторженно. Затем прищелкнул каблуками и провальсировал к Нелл. Хани улыбнулась ученикам Робина. Наверное, они искренне радовались, что им не придется весь день выписывать кренделя под кантри.

В груди Хани расцвета надежда. Получается. Действительно получается, и даже лучше, чем она осмеливалась надеяться.

Снова появился Стив с чаем и бисквитами и пошел вдоль цепи, весело беседуя с протестующими. С появлением Хала в нем произошла просто поразительная перемена. Стив обрел уверенность, появилась легкая развязность, явно перенятая от нового учителя. Удивительно, но ему шло.

– Пустите меня!

Откуда-то с другого конца линии донеслись громкие мужские крики. Хани подоспела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Таша пристегивает Кристофера к ограде пурпурными наручниками. Прямо сразу за бывшими заключенными.

– Ханисакл Джонс! Немедленно освободи меня или ты уволена!

Толпа недовольно загудела. Судя по виду танцоров Робина, им очень хотелось нарушить условия досрочного освобождения.

Таша ухмыльнулась и позвенела ключами перед носом Кристофера.

– Она не может. Ключи у меня. – Еще раз встряхнув связку, она «выронила» ее в водосток. Ключ на миг зацепился за решетку, но Таша слегка подтолкнула его, и он с легким всплеском ушел под воду. Под хохот толпы нахалка делано прижала руки к щекам. – Ой, какая неприятность. Извините.

Хани воспользовалась случаем и слиняла обратно к Люсиль и Мими.

– Кристофер явился, – взволнованно сообщила она.

– Вот и славно, – приосанилась Люсиль. – Где он?

– Таша только что приковала его на том конце.

– Обожаю эту юную леди! – воскликнул Билли.

– Я тебя тоже, – рассмеялась Таша, появляясь рядом с Хани. – Как весело! Он подъехал на такси, а я его узнала и тут же схватила. Даже с водителем расплатиться не успел.

– А вдруг он начальству позвонит? – испугалась Хани.

Если в главном офисе прознают, то жестко подавят протест, пока тот не разросся. Хотя сейчас дело очень быстро набирало обороты.

– По чему позвонит? – улыбнулась Таша. – По этому? – Она выудила из кармана мобильник и небрежно им помахала. – Он вроде как выпал, когда я приковывала Кристофера.

Хани слишком хорошо знала Ташу, чтобы поверить в подобное. Не подруга, а настоящий стратег.

– Не переживай, – утешила Таша, сжав плечи Хани. – Телефон я сохраню. Этому гаду повезло, что я не бросила его мобильник вместе с ключами в сточную канаву.

Хани часто жалела, что не обладает дерзостью Таши или продуманностью Нелл. Их уникальные качества сегодня сослужили прекрасную службу. Пожалуй, все и правда получится.