Проект «Посмертие»

Парк впечатлял не меньше, чем сам город. Высокие деревья с зелеными листьями, аккуратная трава, разноцветные редкие цветы и даже животные. Пара рыжих белок перепрыгивали с дерева на дерево, то и дело скрываясь из вида в густых кронах. Чирикание птиц, шелест листвы, журчание ручейка неподалеку наполнял слух приятными звуками, неотделимыми от визуальной картинки. Программисты добавили даже мелких насекомых, которых Лекс не особо жаловал в походах на природу.

– Вот комаров могли бы и не добавлять, – Лекс отмахивался от пролетающих мимо насекомых.

Участники вышли на берег большого озера. Чистая вода с небольшой рябью от ветра, сквозь которую было видно каменистое дно. Пара уточек, плавающих чуть дальше, и рыба, время от времени выныривающая из воды. Вдоль берега сидело несколько рыбаков, пара-тройка загорающих и молодая семья с детьми, устроившая небольшой пикник. Подобное не может оставить равнодушным. Графика потрясала воображение.

– Посмертие – это вторая жизнь. Здесь люди могут работать, заниматься творчеством, набираться новых знаний и умений, разрабатывать технологии и искать лекарства от болезней. Хотите стать инженером? Биологом? Космонавтом?! В этом вам поможет университет Китежа. Виртуальный мир неразрывно связан с реальным, и ваши открытия могут принести вам известность и славу. Они могут спасти жизни и продвинуть научный прогресс. Все в ваших руках!

Мира закончила последнюю часть презентации и объявила, что экскурсия закончится через пару минут. Большая часть людей уже слушала ее вполуха и во всю наслаждалась виртуальной реальностью. Михаил лежал на траве с соломинкой в зубах и смотрел на небо с редкими белыми облаками. Мария залезла в воду, якобы проверить ее плотность, но на деле просто плескалась, как ребенок. А вот Сэм стоял в сторонке в тени ветвистого дерева и молча за всем наблюдал. Лекс вдруг заметил, что Ники нигде нет. Он забеспокоился и осмотрелся получше, а затем увидел, как Сэм показывает рукой в направлении небольшой беседки.

– Ника!? Ника, ты здесь? Что с тобой?

Ника сидела на траве, прислонившись спиной к деревянной стеночке, и плакала. Он подошел к ней, сел рядом и, обняв, положил ее голову на плечо. Лекс молчал, не зная, как начать разговор, но она заговорила первой.

– Тут все слишком реальное, – сказала Ника, между всхлипываниями. – Мне плохо. Меня… тошнит, голова кружиться, я… я просто…

– Так давай выйдем пораньше? Слушай, то, что ты создала – удивительно! Но ты не обязана здесь тусоваться, – сказал Лекс и позвал Миру, которая мгновенно появилась рядом с ним. – Ты чего не сказала, что моей сестре плохо?!

– Я попросила ее не говорить, – опередила с ответом Ника. – Не хочу сорвать веселье…

– Понятно. Ладно, пора на выход…

Мир быстро исчез, как и ощущение прикосновений сестры. Лекс даже слегка испугался, но быстро нашел ее взглядом и поспешил выбраться из платформы. Ника держалась молодцом. Она хоть и побледнела, но все же стояла на ногах. Лекс освободил сестру и, взяв ее на руки, понес за кулисы. По счастью или по умыслу Миры, никто из зрителей не заметил происходящего. Прошла пара-тройка минут, и остальные участники начали по очереди покидать Посмертие, и презентация вновь перенеслась в реальность.

– Теперь вы воочию увидели, что именно мы создали! – крикнула Мария. – Это величайший проект, благодаря которому любой, без преувеличения любой желающий, сможет продолжить жить даже после отмеренного срока в наших биологических телах. Спасибо, что пришли! Я иду переодеваться и вновь передаю эстафету нашей прекрасной Мире!

– Для непосредственных участников мы приготовили небольшой банкет, – сказала Мира. – Прошу вас переодеться и проследовать за мной в подготовленный зал. Там я отвечу на все ваши вопросы, а также на вопросы наших зрителей…

Люди оживленно беседовали даже в процессе переодевания за ширмами. Восторг от опыта нахождения в виртуальном мире достиг своего апогея, когда те вернулись в реальность. Они сравнивали ощущения, представляли, какого это – жить там в полной мере. Покинув платформы, они двинулись в другую часть здания.

В банкетном зале все было довольно скромно. Никакой черной икры, лобстеров и дорогущих напитков в хрустальных бокалах. На столах стояли обычные блюда, доступные каждому, хотя и с более красочной подачей. Жареная и вареная картошка, колбаса и рыба, несколько видов мяса, овощи и фрукты. Алкоголя не было вообще. Вместо него на столах стояли графины со свежевыжатым соком, компотом и обычной водой. На этом настоял Михаил, но по какой именно причине, так и не сказал. Лекс тем временем сидел с сестрой за кулисами и не спешил присоединяться к остальным.

– Чем займемся? – спросил Лекс, видя, что сестра уходит в тяжелые раздумья. – Предлагаю взять с собой еды и свалить домой, что скажешь?

– Не… тебе надо быть там. Это же твоя минута славы, – Ника улыбнулась. – А вот мне надо отдохнуть и прошу, не говори про еду, меня все еще тошнит.

– Лекс, вот ты… – раздался голос Марии, только что выбежавшей из-за угла. – Ой, извините. Все в порядке?