Проект «Повелитель»

— Да, — кивнул Рус, — Именно из книги я и узнал об этом. А больше никаких вопросов.

Если ты мне друг, поверь на слово. Очень нужно. Когда поможем, я тебе всё расскажу.

— Ладушки, — Лис, обиженно звякнул крышкой, облизал ложку и сунул её за голенище.

— Пошли, что ли.

— Пошли.

Руслан стоял уже полностью собранный, с луком и мешком за плечами. Держа в руках топор. По виду его можно было догадаться, что не дрова рубить он собрался.

Лис искоса взглянул на него.

— И куда пойдем?

— Не знаю, — честно признался Рус, — Но нам нужно найти человека по имени Джокер.

* * *

— А куда это наш Ябеда делся? — Поинтересовался Хаймович.

— Туда, — указал пальцем Сережка вниз по тропе, куда только что скользнули змеи.

Федор неопределенно хмыкнул.

— Ну, вот и пригодился…

Роза осуждающе на него посмотрела.

Дальнейший путь пролегал в полном молчании. Мы перегруппировались. Я с Хаймовичем шел спереди. Косой с Шустрым замыкающими. Не могу сказать, что теперь мы боялись каждого шороха. Но разговоры поутихли. Все сосредоточенно оглядывались по сторонам.

Хотя в душе полагались только на меня. Я это чувствовал. Чувство самосохранения, потихоньку притуплялось. Когда наши совсем распоясались, и беззаботный разговор набирал обороты, большую часть усилий мне приходилось прилагать не на поиски опасности.

А на то, что бы не отвлекаться на болтовню окружающих. Даже Хаймович подключился.

Начал излагать мысли в слух.

— Постоянная близость смерти странным образом сказывается на человеке. Вместо сочувствия и жалости. Человек черствеет. Чужая беда его не касается. За последние двое суток мы потеряли четверых. Троих из них мы хорошо знали. И что? Надолго ли хватило нашего сочувствия? Ровно до тех пор, как последний ком земли упал на могилу. Всё. Похоронены. Забыты, вычеркнуты из жизни и памяти.

— Да не переживай ты так Хаймович, — через головы отозвался Федор, — давай перед ночлегом помянем. Водка то у тебя?

— Хороший слух у тебя Федор. Но я не об этом. Не подумай, что я осуждаю всех. Осуждаю я, прежде всего, себя. Смертей в своей долгой жизни я навидался, не дай бог! И можете мне поверить я помню их все… Все с самого начала. Смерть бабушки, дедушки, отца…

И этот адский огонь, который царил неделю в городе. …

Хаймович пошевелил губами, говоря беззвучно какие-то слова. Он молится, догадался я.

— На память я не жалуюсь. Хотя многое из того, что не пригодилось в жизни, забывается.

Но всех с кем меня, так или иначе свела судьба… Словом давайте друзья мои поклянемся не забывать покойных, и помнить о них только хорошее. Это единственное, что мы можем для них сделать. Ведь человек жив, пока жива о нем память.

Разговоры стихли. И в этой оглушительной на миг тишине, я учуял зверя. Вот он! Слева, тихо себе стоит и рогом не ведет. Подняв руки вверх и призывая всех хранить тишину и спокойствие, навел ствол на густой кустарник и нажал на курок.

Ещё стоял пороховой дух, и не стихло эхо от выстрелов, как перепуганные сороки устроили такой галдеж, что не хуже автомата. Мы нырнули с Федей за кусты.

— Здоровенный гад!

— Мяса сколько! Как унесем?

— Своя ноша не тянет!

— А кто это?

— Лось это, — хмуро сказал Хаймович. И тихо добавил мне:

— Ты зачем стрелял?

Я смущенно пожал плечами.

— Понимаешь … я всегда смутно образ вижу… Ну, не четко. А тут, прям, знал куда стрелять. Вот и решил проверить смогу ли вот так, не глядя. Решил шанс не упускать.

— Понятно.

Хаймович насупился и отвернулся.

* * *

— Не фига себе сороконожки! — Сказал Коля, провожая взглядом процессию насекомых бодро перебирающих бесчисленными ногами по проспекту. Руслан промолчал, задумавшись о чем-то своем.

— Ты, хоть мяу скажи!

— Мяу. — Отозвался Руслан.

— Так не пойдет, — вспылил Лис, пнув обломок кирпича, и тот покатился по грязи, оставляя за собой борозду. — Не знаешь куда, не говоришь, зачем ищем? Но хоть чего ждать, чего опасаться. И вообще..?

— Угу, — Кивнул Рус, — Опасаться надо не букашек, а людей. Нам надо найти людей, но чтоб они не нашли нас.

— И?

— Там видно будет. Присмотреться за ними надо, а там видно..

Руслан схватил Лиса за рукав и потащил за угол дома.

— Видишь?

— Вижу, — шепотом ответил Лис.

Четверо мужчин неспешно пересекли перекресток. Двое, идущие чуть позади, несли на плечах какую-то ношу. Тушки то ли волков, то ли собак. С охоты возвращаются, сообразил Лис. Удачно, подумал Руслан, удачно, что с добычей. Значит, домой идут. Вот и проследим. Друзья, чуть пригнувшись, устремились за незнакомцами, стараясь не упускать из виду. Это оказалось совсем не сложно. Густого леса не было. А вот всяческих развалин, и предметов, за которыми можно было спрятаться, хоть отбавляй. Шли они видимо издалека. Часто останавливались и менялись ношей. О чем-то переговаривались.

Обрывки слов долетали до преследователей, но смысл разговора ускользал.

— Знаешь, чайку бы горячего, — чуть слышно сказал Николай, когда они пристроились за ржавым остовом железной телеги. Холодный дождь проникал под одежду. Высохшая за ночь и пропитанная запахом дыма, она опять намокла. От неё ощутимо несло мокрой шерстью.