Проект "Радуйся, Мария" (ЛП)

Я не знаю, что это за звезда, но это не солнце. И нет никакого способа добраться от любой другой звезды до Земли всего за сорок дней ускорения на 1,5 g. Вероятно, потребовались годы, чтобы добраться сюда с Земли—возможно, поэтому я был в коме. Интересный.

В любом случае, все это может означать только одно: "Аве Мария" не вернется домой. Это билет в один конец. И я почти уверен, что именно с помощью этих жуков я должен отправлять информацию на Землю.

У меня нет радиопередатчика, достаточно мощного, чтобы транслировать на несколько световых лет. Я не знаю, возможно ли это вообще построить. Поэтому вместо этого у меня есть эти маленькие корабли “жуков” с 5 терабайтами информации каждый. Они полетят обратно на Землю и передадут свои данные. Их четверо для резервирования. Вероятно, я должен поместить копии своих находок в каждую из них и отправить их домой. Если хотя бы один выживет в этом путешествии, Земля будет спасена.

Я на самоубийственной миссии. Джон, Пол, Джордж и Ринго отправляются домой, но моя длинная и извилистая дорога заканчивается здесь. Должно быть, я знал все это, когда вызвался добровольцем. Но для моего измученного амнезией мозга это новая информация. Я умру здесь. И я умру в одиночестве.

Глава 5.

Я уставился на Астрофага. - Какого черта ты летишь на Венеру?”

Изображение микроскопа отображалось на большом настенном мониторе. При таком увеличении каждая из трех маленьких ячеек имела в поперечнике фут. Я наблюдал за ними в поисках каких-либо намеков на их мотивы, но Ларри, Керли и Мо ничего не ответили.

Конечно, я их назвала. Это дело учителя.

- Что такого особенного в Венере? И как вы вообще его находите?” Я скрестила руки на груди. Если бы Астрофаг понимал язык тела, они бы поняли, что я не валяю дурака. “В НАСА нужна комната, полная действительно умных людей, чтобы понять, как добраться до Венеры. И вы делаете это как одноклеточный организм без мозга.”

Прошло два дня с тех пор, как Стрэтт оставил меня наедине с лабораторией. Армейцы все еще стояли у дверей. Одного звали Стив. Дружелюбный парень. Другой никогда со мной не разговаривал.

Я провела руками по своим сальным волосам (в то утро я забыла принять душ). По крайней мере, мне больше не нужно было носить защитный костюм. Ученые в Найроби рискнули с одним из своих Астрофагов и подвергли его воздействию земной атмосферы, чтобы посмотреть, что произойдет. На него это никак не повлияло. Таким образом, благодаря им лаборатории по всему миру могли вздохнуть с облегчением и перестать работать в заполненных аргоном помещениях.

Я взглянул на стопку бумаг на столе. Научное сообщество перешло в овердрайв очень ненаучным способом. Прошли времена тщательного рецензирования и опубликованных статей. Исследования астрофагов были бесплатными для всех, где исследователи публиковали свои результаты немедленно и без доказательств. Это привело к недоразумениям и ошибкам, но у нас просто не было времени делать все правильно.

Стрэтт держал меня в курсе большинства дел. Не все, я был уверен. Кто знает, какие еще странные вещи она замышляла. Казалось, у нее повсюду был авторитет.

Бельгийской исследовательской группе удалось доказать, что астрофаг реагирует на магнитные поля, но только иногда. В других случаях он, кажется, полностью игнорирует магнитные поля, какими бы мощными они ни были. Тем не менее, бельгийцы смогли (очень непоследовательно) управлять Астрофагом, поместив его в магнитное поле и изменив ориентацию поля. Было ли это полезно? Без понятия. В этот момент мир просто собирал данные.

Исследователь из Парагвая показал, что муравьи дезориентируются, когда находятся в нескольких сантиметрах от Астрофага. Было ли это полезно? Ладно, это, вероятно, было бесполезно. Но это было интересно.

Наиболее примечательно, что группа в Перте пожертвовала одним из своих астрофагов и провела подробный анализ всех органелл внутри. Они обнаружили ДНК и митохондрии. В любой другой ситуации это было бы самым важным открытием века. Инопланетная жизнь—бесспорно инопланетная—имела ДНК и митохондрии!

И...ворчание...куча воды…

Суть в том, что внутренности астрофага не сильно отличались от внутренностей любого одноклеточного организма, который вы найдете на Земле. Он использовал АТФ, транскрипцию РНК и множество других чрезвычайно знакомых вещей. Некоторые исследователи предположили, что он возник на Земле. Другие постулировали, что этот специфический набор молекул был единственным способом возникновения жизни, и астрофаги развили его независимо. И меньшая, вокальная фракция предположила, что жизнь, возможно, вообще не развивалась на Земле, и что у астрофага и земной жизни есть общий предок.

- Знаете, - сказал я Астрофагу, - если бы вы, ребята, не угрожали всей жизни на моей планете, вы были бы просто потрясающими. У вас есть тайны внутри тайн.”