Проект Rain Storm 2. Манифест

Познакомились, разговорились. Родились мы, оказывается, в одном квартале и старт был одинаковый. Ни воспитания, ни образования, воровство с малых лет. Ну и она девчонка, а девчонкам всегда труднее в таких местах. В общем, понравилась она мне. Решил забрать её и брата её младшего, Дрейка. Стали жить вместе, почти настоящая семья получилась. А месяц назад я ей предложение сделал, с тем самым кольцом от гранаты, которую поймал на вашей с Джейн свадьбе, майор! Вместе с ним, правда, шло в комплекте золотое, с бриллиантом, но это уже детали. Так что, Джейн, мир её душе, оказалась права. Я стал следующим, кто пошёл к алтарю. Поженились с Пэм в баптистской церкви, тихо, скромно. Вот так, сэр.

Джонсон сделал глоток пива.

– Я рад за тебя, Джонсон, прими мои поздравления, – Фостер попытался изобразить улыбку.

Воспоминания о Джейн всё ещё обжигали, как раскалённое железо.

– А вы сами как, сэр? – Джонсон придвинул Фостеру чипсы. – Вы уж простите, но видок у вас паршивый, похожи на перегоревшую лампочку.

– Я здесь по делу, Джей-Джей, – проигнорировал вопрос о личном Фостер. – «СайберХарт» тебя выследили и собираются заставить исполнить условия контракта: ещё пять лет таскать боевые протезы в Южной Африке.

– А вот хрен им по всей морде, – оскалился Джонсон, демонстрируя белоснежные зубы. – Я теперь человек семейный, мне не до этих глупостей. Спасибо что предупредили, сэр. Уедем с Пэм и Дрейком на острова, давно собирались.

– Есть и другой вариант. Я выбил для тебя особые условия. Год под моим командованием в секретном ведомстве, и твой контракт будет считаться закрытым. Сможешь жить спокойно и не прятаться, получать лицензионные обновления протезов от «Сайбер-Харт» в любой клинике. Льготы ветеранские, всё, что положено. Подумай, Джей Джей. Я не настаиваю и не сдам тебя в случае отказа, ты меня знаешь. Но все-таки бегать всю жизнь – не лучшая затея, особенно для человека с семьей.

Джонсон опустил подбородок, нахмурился. Решение действительно непростое. Фостер не торопил его с ответом.

– Значит, вы теперь на ведомство работаете, – хмыкнул Джонсон. – Вот так сюрприз. Я-то думал вы навсегда оставили службу. Чем они вас зацепили?

– Это сложно объяснить. Ну так, что решаешь? Если уйдёшь, я тебя не сдам.

– Выходит, год вместо пяти, – Джонсон постучал пальцами по железной коленке. – А где будет проходить служба?

– В основном в СШАК. Будут, конечно, вылазки за границу. Но основная база Нью-Йорке. Пэм и Дрейка сможешь перевезти поближе, видеться с ними в любое время.

– Как-то слишком хорошо звучит, сэр. В чём подвох?

– В том, что придётся работать на ведомство «PLUS» и корпорацию «СайберХарт». Выполнять поручения, возможно, не самые законные.

– Ну, этим меня не испугать, – отмахнулся Джонсон. – Я согласен, сэр. Только, если вы не против, я Пэм всё сам расскажу, когда вы уйдёте. А то она разнервничается, сами понимаете. Не хочу делать вас свидетелем семейной сцены.

– Без проблем, – Фостер поднялся и пожал Джонсону руку. – Завтра утром за тобой пришлют машину. Увидимся в Нью-Йорке, сержант.

***

Итан Инсект прильнул к стеклу большого террариума, наполненного разнообразными пауками. В его лаборатории таких террариумов было несколько. В одном жужжали осы, в другом копошились личинки, в третьем ползали крупные жуки-носороги.

Лаборант сидел за компьютером и вводил данные в таблицу. Итан был чрезвычайно рад, что ему наконец выделили помощника, на которого можно сгрузить всю скучную бумажную работу, а самому больше времени отдавать драгоценным насекомым.

Поправил очки, чтобы лучше разглядеть черное тельце с красным пятном на брюшке: Latrodectus mactans, она же Черная вдова. Красавица. Пару недель назад она отложила яйца и теперь всюду таскает за собой перемотанный паутиной кокон, ни на миг не оставляя будущее потомство без присмотра.

– Доктор Инсект, к вам посетитель, – сообщил голос по селектору.

– Пригласите, – ответил Итан, внутренне напрягаясь.

Неужели опять проверка? На прошлой неделе ведь приходили.

Больше всего на свете Итан боялся, что у него отнимут эту лабораторию. Наконец-то он занимается делом всей жизни, может изучать насекомых, выводить новые виды, писать научные диссертации. Об этом парень мечтал с самого детства, ещё до того, как попал под облучение и новые способности навсегда связали его с насекомыми. Если урежут финансирование, или скажут, что недовольны результатами и закрывают программу, он этого просто не переживет.

Автоматическая дверь лаборатории открылась, но вошел не куратор проекта, а совсем другой человек.

– Майор Фостер, сэр! Добрый день, – Итан протянул Фостеру руку.

Итан, хоть и был удивлен неожиданной встречей, искренне обрадовался командиру, но ответная улыбка Фостера показалась тусклой, ненастоящей. Рукопожатие, впрочем, было крепким, как и прежде, а движения уверенными. Фостер быстро осмотрелся, одобрительно кивнул:

– Значит, ты теперь доктор, поздравляю. Масштабы впечатляют!