Проект Rain Storm 2. Манифест

– Если бы я знал, куда нас отправляют, ни за что бы не взял с собой бедняжку Эли! – Итан стоял, нежно поглаживая по большеглазой голове свою ненаглядную богомолиху. – Каких усилий мне стоило сберечь её от этого убийственного холода! Я боялся, что потеряю её!

Машина, в которой ехали Кван Лю, Итан и Хасан приехала первой, но они задержались в ожидании товарищей.

– Лучше бы за людей так переживал, – нахмурился Хасан. – До прошлого года я никогда не покидал Египет. Даже снега не видел до этой зимы в Нью-Йорке! Заставлять меня две недели торчать в этом жутком промороженном насквозь месте просто бесчеловечно!

– А главное, не очень-то понятно зачем, – Джонсон привычно закинул на плечо громадный рюкзак, который весил больше, чем Итан и Хасан вместе взятые. – Что мы сторожили? От кого? Никто так и не пытался на нас напасть.

– Ага, всё ждали, когда же пойдет жара, но вышел облом, – вздохнула Моралес. – Когда приказали возвращаться, я, конечно, обрадовалась, но осталось слишком много вопросов. Как думаешь, Эшли, твоя босс головой тронулась или что?

– Я не знаю, – ответила Кассандра.

Она шла медленно, опираясь на руку Фостера. За время, проведенное с группой «Сторм» в хижине на Аляске, она несколько раз теряла сознание. А головные боли от холода только усиливались. Обезболивающие из аптечки и её личные не помогали. Джонсон и Моралес поделились с ней «коктейлем» для киборгов. Оказалось, он содержит мощные ненаркотические анальгетики нового поколения. «А ты думала, киборгом быть не больно, принцесса?» спросила Моралес, когда вкалывала ей препарат. «Выпал тебе шанс хлебнуть немного нашей доли».

Все эти две недели Кассандра чувствовала себя просто ужасно. И не только от боли. И не только потому, что не верила до конца Сандерс, которая уверяла, что Рейн удалось уйти. Может быть, она врёт, чтобы не исполнять обещанное, поступает с Кассандрой так же, как и с Фостером. Страх за свою жизнь перемешивался с жутким чувством вины.

Новые знакомые Эшли так искренне ей сочувствовали, так заботились о ней! А она предавала их всех, и не раз. Итан, чей телефон она разбила, чтобы помешать его общению с подругой, приносил Кассандре горячий шоколад каждый день и разговаривал с ней, чтобы отвлечь от боли. А смотреть в лицо Фостеру было почти невыносимо. Хуже всего, что отстраненность Кассандры и её плохое состояние по-настоящему его беспокоили и Рей проявлял к ней больше внимания, чем обычно. Эшли ненавидела себя, когда думала, как отвратительно она поступила с этим человеком.

А главное, пирамида лжи не заканчивалась, а только росла. В то время, как другие агенты группы «Сторм» задавались вопросом – на кой чёрт их отослали в заснеженную пустыню, Кассандра прекрасно знала ответ на этот вопрос. Погоня за Рейн по улицам Нью-Йорка попала на первые полосы, заполнила собой новостные ленты и топы видеохостингов. Сандерс нужно было время, чтобы шумиха утихла, и чтобы её программисты удалили все ролики из сети. Она даже приказала скупить в первый же день все бумажные газеты, на чьих издателей не удалось надавить, чтобы они не печатали снимки, где видно лицо Рейн.

Раз Сандерс приняла решение, что можно вернуть группу, значит инфополе она зачистила основательно. Был человек, уникальный специалист по медиа, к чьим услугам Сандерс не раз прибегала. Наверное, в эти две недели он работал не покладая рук.

– Эшли, ты как, в порядке? Можешь идти? – обеспокоенно спросил её Фостер.

Девушка поспешила кивнуть и направилась вместе с остальными к лифту. Тихая музыка раньше всегда её успокаивала. Но не сегодня.

– Какие планы на выходные, ребят? – спросила Моралес. – Джонсона можно не спрашивать, он у нас теперь женатик. Вы двое тоже можете не отвечать, – сказала она Итану и Хасану. – Опять засядете за настолки, нёрды несчастные?

– Никто уже не использует слово «нёрд», – обиделся Итан. – Мне нужно вернуть Эли в привычную среду обитания и проследить за адаптацией. А потом да, мы с Хасаном планировали вечер настольных игр.

– Хорошо хоть ты больше в покер не играешь, – заметил Фостер.

Лифт остановился на сто пятом этаже. Кассандра как всегда заранее предвидела просьбы Моралес и Джонсона. Поэтому достала из холодника воду без газа для Джей-Джей и лимонад для Селесты и бросила им.

– Вот за что тебя люблю, Эш, – Моралес поймала банку газировки железными пальцами. – Тебя и просить не надо, а ты уже всё делаешь. А ты в выходные свободна? Может прошвырнёмся по барам? Мы же с тобой вольные девчонки!

Киборг подмигнула Кассандре и открыла банку газировки.

– Я подумаю над этим, Селеста. Если босс или болезнь опять не вмешаются в мои планы.

Кассандра достала и воду для Фостера. Подала ему, мужчина молча кивнул. Он уже не убирал руку, когда их пальцы случайно соприкасались. И уже не был так холоден с ней, как раньше. Сандерс наверняка была бы довольна.

– Эй, вы слышали? – Джонсон убрал от уха телефон, из динамиков доносился голос его жены. – Пока нас не было, какой-то экстра переполошил весь Нью-Йорк!

– Что за экстра? – спросил Лю.