Проект Rain Storm

Для тех, кому не повезло, оставалось два выхода — беспощадный свет, в котором сжигает себя Терра и милосердная тень, в которой прячется Масочник. И бесконечное одиночество.

Масочник пристроил впалую щеку на подушке и белые огни его глаз погасли под лишенными ресниц веками.

Ему снился мир, охваченный огнем и бурей. В этой буре он находил покой.

В это время на всех континентах, во всех странах и городах, на крошечных экранах смартфонов и огромных рекламных мониторах проявлялось сквозь помехи лицо Просперо. Из бесконечной глубины замочной скважины разносился голос, сотрясающий землю:

— Следуйте за мной, и я приведу вас к свободе!

Глава 1. Рекрутёр

Холодный, безжизненный свет ламп под потолком. Душная комната без окон с зеркальным стеклом и тяжёлой дверью. Железный стол, намертво привинченный к полу.
Вдох. За спиной возится полицейский, похрустывает суставами, нервно переступает с ноги на ногу. Его напарник вышел покурить, но скоро вернётся и продолжит мордобой. Допрос — занятие утомительное. Особенно когда не повезло с арестантом.

Задержанный не оборачивался на копа за спиной — он услышит, если тот решит приблизиться и, например, придушить арестанта сзади. Этот ритуал не продлится долго. Когда нервы парней с дубинками сдадут, они передадут свою добычу рыбам покрупнее, которые наверняка уже вьются там, с обратной стороны зеркального стекла.

Арестант смотрел на свои руки, закованные в наручники. От железных браслетов сквозь прорезь в столешнице тянулась цепь к кандалам на его щиколотках. Мужчина тщетно пытался убрать тёмную запёкшуюся кровь из- под ногтей, мечтая опустить ладони в холодную воду. А лучше — под ласковые струи дождя. Даже если ему суждено ещё хоть раз ощутить брызги дождевых капель на лице, дождь уже никогда не будет таким, как прежде...

Щёлкнул замок и дверь бесшумно открылась. Но в допросную вошёл не коп, которого ожидал увидеть арестант. Немолодая женщина в строгой одежде, напоминавшей офисную военную форму, но без знаков различия. Прямая юбка так по-дурацки облегала её пухлые ноги. Короткий ёжик седых волос, жёсткий взгляд, плотно сжатые губы, осанка и чеканный шаг — перед ним без сомнения офицер.

— Немедленно покиньте помещение, — приказала женщина полицейскому.

— Вы ещё кто? — коп вышел из-за спины арестанта. — Военная прокуратура может поцеловать нас в зад. Этот кусок дерьма убил капитана полиции! Не важно что он — бывший солдат, пойдет на электрический стул!

— С Вэ Пэ разберётесь без меня, а сейчас немедленно покиньте помещение, детектив Поласки. Не создавайте проблем себе и своему сержанту.

Значит, она не из ВП. Без знаков различия, но приказывает копам. Либо спецслужбы, либо ведомство «PLUS». Если так, Поласки кипятится зря — военная прокуратора может не успеть добраться до арестанта.

Женщина дождалась, когда за детективом закроется дверь, села на железный стул напротив задержанного, положила перед собой толстую синюю папку. Её лицо с широкой челюстью, крупными чертами и близко посаженными глазами производило неприятное впечатление.

— Выглядите паршиво. Оказали сопротивление при аресте? Да, так и есть... - женщина пролистывала содержимое папки и всё больше хмурилась.

— Майор Рей Рональд Фостер. Двадцать девять лет. Дезертир, военный преступник, предатель, — произнесла она будничным тоном. — Вас обвиняют в трёх убийствах и нераскрытом исчезновении генерала Техейроса. Вас, несомненно, ожидал бы электрический стул, но военная прокуратура приговорит вас к расстрелу.

Рей продолжил изучать свои руки. Ничего нового и интересного он не услышал.

— Вам безразлично, что будет с вами? — женщина безуспешно пыталась поймать его взгляд. — Вы не боитесь смерти, капитан?

Рей дернул уголком рта в подобии ухмылки. Боится ли он смерти после стольких лет в горячих точках — какой идиотский вопрос!

— И для вас нет разницы — что это будет за смерть? Одно дело умирать, спасая друга от вражеской пули. А другое дело — позорно предстать перед расстрельной командой, как военный преступник.

— Любая смерть бесполезна и глупа, — сказал Рей бесцветным голосом. — И неизбежна. Этот идеологический бред можно вливать в мозги желторотикам-новобранцам. А я этого дерьма пережрал так, что уже из ушей лезет.

— Если любая смерть бесполезна, зачем вы убили этих людей? Капитана полиции Томаса Грэкхема, Полковника Эль-Фасси и военного медика Филипа Аронсона? Их смерти разве не служили какой-то вашей цели, задумке, или может быть идеалу?

Женщина раскрыла перед Реем папку, демонстрируя фотографии — тела убитых с пулевыми ранениями между глаз. У Фостера всегда была точная рука.

— Объясните, зачем вы это сделали? Почему — именно они? Именно сейчас?

Рей покачал головой:

— Для вынесения приговора хватит и того, что у вас есть, вам не нужно знать причины.