Проект "Рози"

— Стой! Стой! Что ты делаешь? — запротестовал Джин.

— Она верит в астрологию и гомеопатию. И к тому же неправильно подсчитала свой ИМТ.

— Сколько у нее?

— Двадцать три с половиной.

— Отлично. Ты можешь восстановить ее анкету?

— Она совсем не подходит.

— И сколько тех, кто подходит? — спросил Джин, переходя наконец-то к сути дела.

— Пока ноль. Мой вопросник — отличный фильтр.

— А тебе не кажется, что ты слегка задрал планку?

Я заметил, что речь идет о сборе данных для принятия судьбоносного решения. Компромисс в этом деле неуместен.

— В жизни всегда приходится идти на компромисс, — сказал Джин. Ну вот уж кто бы говорил.

— Ты же нашел идеальную жену. Умницу, красавицу, которая к тому же закрывает глаза на твои похождения.

Джин попросил меня не восхищаться при Клодии ее ангельским терпением — и еще раз поинтересовался количеством заполненных анкет. Их оказалось больше: вопросники на бумажных носителях я в тот раз не упоминал. А с ними получилось триста четыре.

— Дай-ка мне список, — сказал Джин. — Выберу нескольких.

— Но ни одна из них не отвечает требованиям. У всех есть какие-то недостатки.

— Так ты восприми это как тренировку.

Пожалуй, Джин говорил дело. Я и сам уже подумывал об Оливии, Индийском Антропологе, и даже пытался представить себе жизнь с индуисткой-вегетарианкой с четким выбором в области мороженого. И лишь мысль о том, что стоит подождать идеальный вариант, удерживала меня от того, чтобы позвонить ей. Признаться, я перепроверил и анкету Фабьены — Ученой Дамы, Лишенной Секса.

— Только никаких курильщиц. — Я сбросил все данные в почтовый ящик Джина.

— Договорились, — сказал Джин, — но ты должен будешь пригласить их на свидание. За ужином. В хорошем ресторане.

Джин, видимо, смекнул, что такая перспектива меня не слишком вдохновляет. И пошел на хитрость, предложив совсем уж дикую альтернативу:

— В конце концов, факультет устраивает вечера.

— Тогда лучше ресторан.

Джин улыбнулся, довольный своей изобретательностью.

— Все очень просто, не робей. «Поужинаем сегодня?» Повтори за мной.

Я повторил.

— Вот видишь, ничего сложного. За ужином осыпай ее комплиментами. Не забудь оплатить счет. Ни слова о сексе. — Джин подошел к двери, потом вернулся. — А где анкеты на бумаге?

Я передал ему вопросники со «Столика на восьмерых», с вечеринки для холостяков и, по его настоянию, даже частично заполненные формы с экспресс-знакомства. Теперь все было в его руках.

6

Часа через два после того, как Джин ушел от меня с заполненными анкетами, в дверь моего кабинета постучали. Я взвешивал студенческие работы. Думаю, это не запрещено лишь потому, что никто не догадывался о том, что я так поступаю. А я всего лишь пытался облегчить процесс оценки работ. Скажем, по наличию оглавления. По оформлению титульной страницы (отпечатанной или написанной от руки). Все это может сказать о качестве работы столько же, сколько и скучный процесс чтения всего, что в ней написано.

Я быстро убрал весы под стол, а затем увидел в дверях незнакомую женщину. Возраст на глаз — тридцать, индекс массы тела — двадцать.

— Профессор Тиллман?

Поскольку табличка с моим именем висела на двери кабинета, я счел этот вопрос неудачным.

— Совершенно верно.

— Профессор Барроу порекомендовал мне обратиться к вам.

Я был поражен оперативностью Джина и присмотрелся к женщине повнимательнее, когда она подошла к моему столу. Очевидных признаков непригодности я не заметил. Никаких следов косметики. Фигура и кожа являли собой крепкое здоровье и отменную физическую форму. Правда, ее очки в тяжелой оправе оживили в моей памяти дурные воспоминания о Любительнице Абрикосового Мороженого. Длинная черная футболка, кое-где порванная, черный ремень с металлическими цепями. Хорошо, что я убрал из анкеты вопрос об украшениях, потому что у нее в ушах были большие металлические серьги, а на шее болтался забавный кулон.

Обычно я не обращаю внимания на одежду, но ее наряд не соответствовал моим представлениям об университетском или деловом стиле. Я предположил, что моя гостья занимается собственным бизнесом или проводит время на каникулах — поэтому, не связанная корпоративным дресс-кодом, она одевается во что попало. Что ж, с этим я вполне мог смириться.

Пауза слишком затянулась, и я догадался, что теперь моя очередь говорить. Я оторвал взгляд от кулона и вспомнил инструкции Джина:

— Поужинаем сегодня?

Казалось, она была удивлена. Но тем не менее ответила:

— Да, хорошо. Почему бы не поужинать? Как насчет ресторана «Гаврош»? И вы платите.

— Отлично. Я закажу столик на двадцать ноль-ноль.

— Вы шутите.

Странная реакция. С чего бы вдруг я стал шутить с едва знакомым человеком?

— Нет. Сегодня, двадцать ноль-ноль. Вас это устроит?

— Правильно ли я поняла? Вы предлагаете угостить меня ужином сегодня вечером в ресторане «Гаврош»?