Проект Счастье. Мечты. План. Новая жизнь

Как выяснилось, имеет значение не только абсолютный , но и относительный уровень достатка. Один из важнейших способов оценки обстоятельств собственной жизни — сравнение себя с окружающими и со своими собственными прошлыми переживаниями. Например, люди сравнивают себя со своими сверстниками, и более высокий уровень заработка по сравнению с другими членами той же возрастной группы, как правило, делает их более счастливыми. Мало того, исследования показывают, что люди, проживающие в одном районе с состоятельными людьми, ощущают себя менее счастливыми, чем те, кто живет по соседству с людьми равного достатка. Опрос рабочих из разных отраслей производства показал, что степень удовлетворенности работой зависит не столько от уровня заработной платы, сколько от того, насколько велика эта зарплата по сравнению с зарплатой коллег. Люди осознают значимость этого принципа: в одном исследовании большинство респондентов сообщило, что, находясь в среде людей с заработком, составляющим 25 тысяч долларов, они сознательно предпочли бы получать не 100 тысяч, а 50 тысяч долларов.

Моя мама выросла в Норт-Платте, маленьком городе в Небраске, считая свою семью весьма обеспеченной, потому что ее отец был членом профсоюза и занимал завидную должность инженера на железной дороге Union Pacific. С другой стороны, один приятель рассказывал мне, что в детстве чувствовал себя бедняком, потому что жил на Пятой авеню чуть выше 96-й улицы, то есть на не очень престижной части весьма престижной улицы.

Сторонники аргумента «за деньги счастья не купишь» приводят результаты исследований, демонстрирующие, что люди в США не придают качеству своей жизни большего значения, чем люди, живущие в нищете в Калькутте, хотя американцы живут в гораздо более комфортных условиях. Множество людей по всему миру считают себя «немного счастливыми».

Достоин восхищения тот факт, что люди способны находить счастье, живя и в бедности, и в достатке. Такова стойкость человеческого духа. Но мне не кажется, что конкретному человеку может быть безразличен разительный контраст между улицами Калькутты и частными ранчо в Атланте. Однако люди вовсе не теряют разум от счастья в результате доступности такой роскоши, как соль или корица (некогда совершенно бесценных), электричество, кондиционеры, сотовые телефоны или Интернет. Со временем они начинают воспринимать все, что некогда было предметом роскоши, в качестве неотъемлемой части повседневного существования. Тем не менее это не значит, что, начав воспринимать чистую воду как нечто само собой разумеющееся, люди перестали считать ее наличие важным для качества своей жизни фактором. Если бы это оказалось правдой, разве не было бы бессмысленно даже пытаться улучшить материальные аспекты жизни людей в Калькутте?

Все глубже и глубже погружаясь в загадку денег, я почувствовала, что меня уводит в сторону от моих насущных интересов в направлении практических и аналитических исследований, больше подходящих для совершенно другой книги. Конечно, возможно, в один прекрасный день я посвящу этой теме целую книгу, но на данный момент мне не хочется разгадывать тайну денег. Мне просто нужно разобраться в том, как связаны деньги и счастье.

Итак, пыталась ли я доказать, что «счастье можно купить за деньги»? Нет. Это для меня было совершенно ясно. Одними деньгами счастье не купишь.

Но потом я спросила себя: «А могут ли деньги помочь купить себе счастье?» Да, если пользоваться ими с умом, то могут. Бедные и богатые самостоятельно выбирают, как потратить деньги, и их решения могут как поднять уровень счастья, так и понизить его. Было бы ошибкой думать, что деньги оказывают на всех одинаковое влияние. Никакие среднестатистические показатели не смогут предсказать, каким образом деньги повлияют на конкретного индивидуума , ведь это будет зависеть от его темперамента и сложившихся обстоятельств. После долгих раздумий я выделила три фактора, определяющие степень значимости денег для людей.