- Но как же…, - я был растерян и пытался сформулировать понятный вопрос.
Привратник тяжело поднял руку, прерывая меня. Его старческие пальцы, похоже, не могли разгибаться до конца.
- Действуйте, Глеб, - внезапно сказал он голосом, полным силы. - Сделайте то, что вы должны сделать! Исполните долг!
- Что? - снова переспросил я, ошеломленный энергией этих слов.
- В чем ваш долг, Глеб? - глухо произнес Привратник. - Что вы обещали?
- Обещал губернатору? Создать агентство и покарать убийцу…, - я был поражен, обитатель каменного склепа со мной еще никогда так не разговаривал.
- Действуйте же! - Привратник словно смягчился и после паузы добавил. Куда желаете попасть?
Черт побери, оказывается его последний вопрос об обещании губернатору был вопросом Места!
Я плохо помню, как пробурчал что-то насчет площади Ветров, но зато помню, как оказался там. Мысли скакали в голове, будто мошкара перед ночником. Ситуация складывалась удивительным образом. Я прежде никак не ожидал, что и губернатор и маркиз и даже сам Привратник вдруг окажутся единомышленниками. Губернатор дал мне задание, маркиз не стал против него возражать, а бесстрастный немыслимый Привратник приказал или попросил это задание выполнить! Да что же такое за всем этим стоит?!
Чтобы слегка успокоить нервы, я прогулялся по площади, пройдя мимо полупустых зеленых скамеек и ровных стволов кленов. Дул свежий ветер, солнце явственно припекало, а в небольших лужах прыгали воробьи. Разглядывая достопримечательности и прохожих, я медленно шел к Первому дому маркиза Ори.
Маркиз принял меня почти немедленно. Я не прождал и пяти минут, как оказался в огромном кабинете, обитом красным бархатом. Маркиз сидел за столом, а рядом стоял седовласый Рене. Больше никого не было: или мне уже доверяли или охрана пряталась за фальшивыми стенами.
Мне придется сделать небольшое отступление, но об этом нельзя не сказать. Дело касается Лима и моих астрономических изысканий, которые я закончил буквально вчера. Мне наконец удалось рассмотреть звездное небо над Лимом и найти там нечто знакомое: созвездия Большой и Малой Медведицы. Находка и обрадовала и удивила меня. Если смотришь с какой-то планеты на звезды и видишь, что они очень сильно напоминают земное звездное небо, то значит ли это, что планета и есть Земля? Интересный вопрос, как ни крути. Не мудрствуя лукаво, я перелопатил свою записную книжку и нашел телефон одного знакомого то ли астронома, то ли астрофизика, короче говоря, человека, разбирающегося в астрономии. К счастью, он меня вспомнил и оказался столь любезен, что согласился встретиться без промедления ранним утром. Дмитрий (так его звали) терпеливо выслушал мои немного путанные вопросы и объяснения, затем развернул на компьютере карту звездного неба и рассказал такое, что немало озадачивало.
Но вернемся к маркизу. Я уселся на предложенное красное кресло, положив папку и трость на колени. Мне казалось, что к разговору не нужно готовиться. О чем может спросить маркиз? Конечно, о братстве.
- Господин Савьенов, для вас нет тайны в том, что мои люди следили за вами, - произнес маркиз Ори, когда я расположился в кресле поудобнее, - и не нашли ничего подозрительного, за исключением одного-двух неприятных для них инцидентов. Думаю, что слежку можно снять.
Я молчал. Не благодарить же за то, что меня решили вывести из-под колпака, в самом деле?
- О вашем проникновении в здание, принадлежащее братству Восходящих, я тоже наслышан, - продолжал маркиз, восседая неподвижно, словно глыба белого льда. - Хорошая работа! А уж как вы убрали свидетеля - вообще выше всяких похвал. Теперь жду от вас отчета по всей форме. Кавалер Файет поможет. Но вы были вызваны не за этим.
Я сразу насторожился. Как не за этим? А за чем же?
- Я вынужден использовать ваши… навыки, - сказал маркиз, не дождавшись от меня никаких вопросов. - Дело не терпит отлагательств. Но прежде чем я перейду к сути, хочу поинтересоваться, нет ли у вас просьб и пожеланий? Довольны ли вы вашим положением? Или вас что-то гнетет? Говорите, не стесняйтесь.
Я сразу понял две вещи. Первая - маркиз изображает из себя высококлассного администратора, заботящегося о подчиненных. Вторая - пришло время кое о чем попросить.
- Я всем доволен, милорд, - ответил я. - За одним исключением. Ваши люди забрали важный артефакт, принадлежащий мне. Хотелось бы получить его обратно.
- Какой артефакт? - маркиз приподнял черную бровь ровно на миллиметр.
- Серебряную розу, которая была спрятана в земном доме членов братства. Она - моя.
Маркиз обернулся и посмотрел на Рене.
- Почему вы думаете, что она - ваша? - тут же спросил старик.
- По завещанию, - ответил я. - Последний хозяин розы перед смертью завещал ее мне.
- Смирнов написал об этом, милорд, - сказал Рене, обращаясь к маркизу. - А я докладывал, что если…
- Я помню, - маркиз смотрел на меня оценивающе. - Не думаю, что наш уважаемый сотрудник будет лгать.