Проект Тьма (СИ)

   Я был очень удивлен. Мне казалось, что епископы, которые живут с самого создания королевства, должны выглядеть гораздо старше, а здесь всего лишь подростки.

   Они заулыбались, видя мою реакцию.

   - Добро пожаловать на Совет Конклава, - заговорил крайний парень, темноволосый, с карими глазами и крепкой фигурой, облаченной в темно-зеленую рясу. Он казался чуть постарше остальных, но ненамного.

   - Это и есть твой оруженосец, Дарн? - полюбопытствовала одна из девушек, симпатичная, светловолосая, с мягкими чертами лица и голубыми глазами. Командор кивнул.

   - Да, это он.

   Девушка улыбнулась мне, вогнав в краску, потому как ее улыбка выглядела довольно...пошлой, а глаза внимательно ощупали все мое тело. На мгновение мне показалось, будто я стою перед ней абсолютно голый, хотя на мне был полный кожаный доспех.

   - Не стоит смущать юношу, Кая, - строго заметил темноволосый. Девушка обиженно хмыкнула и поджала губки. Надо сказать, ее внешний вид сам по себе был развратным: очень открытое светлое платье, подчеркивающее все прелести и дающее волю фантазии. Если она чуть повернется, то тогда вообще...

   Куда я попал?

   - Он не выглядит сильным, - произнес парень с длинными волосами цвета меда, схваченными в хвост на затылке. Он носил серую рясу.

   - У него храброе и горячее сердце, - негромко сказал мой наставник. - К тому же, он еще молод.

   - И уже пережил не одну смерть, - протянула черноволосая красавица в черном платье. Ее глаза, мертвенно-бледного цвета, уставились прямо на меня. Кого-то она мне напоминает, вот только кого? Не думаю, что мы встречались прежде, но почему ее внешность кажется такой знакомой?

   - Что такое смерть для того, кто отмечен тьмой? - равнодушно заметил третий юноша, абсолютно лысый и с зелеными глазами. Он был одет в белую рясу.

   - Это правда, - кивнул темноволосый. - Однако тьма в нем дремлет, или же окончательно заснула. Он не опасен для нас.

   - Тот мальчик тоже казался неопасным, - с коротким смешком произнесла светловолосая Кая. - Однако он сумел натворить дел, а потом исчез.

   - Ты прекрасно знаешь, что с ним стало, - негромко, но властно процедил темноволосый. - Не стоит поднимать эту тему.

   - Что мы решим? - спросил рыжий епископ.

   - Он еще слаб, но его воля крепка.

   - Если разберется в себе.

   - Сможет стать сильным.

   - Дадим ему шанс.

   Они говорили друг за другом, не перебивая, но подхватывая речь. Это казалось необычным, и странным, будто епископы читали мысли друг друга. Хотя, за тысячелетия совместной жизни наверняка научились и не такому.

   - Ты будешь произведен в капралы королевской армии, - заговорил темноволосый. - Рыцарь-командор объяснит твои обязанности. Служи усердно, и тогда получишь награду. А теперь - ступайте.

   Выбравшись на улицу, я тряхнул головой и ошалело пробормотал:

   - Что это было?

   Сэр Дарн понятливо усмехнулся.

   - Они всегда производят неизгладимое впечатление. Совет - старейшие существа этого мира, после богов, конечно же.

   Я сглотнул. Действительно. Пока находился там, как-то позабыл об этом и воспринимал этих...людей как обычных подростков. И только теперь понял, насколько ошибался.

   - Они и впрямь необычные. И очень хорошо понимают друг друга.

   Наставник кивнул.

   - Да. Ты им понравился.

   - Правда? - удивился я. - По ним не скажешь.

   - Совет трудно понять, увидев их единожды. Нужно общаться с ними долгие годы, чтобы научиться определять их настроение. Они увидели в тебе потенциал, который нам еще предстоит раскрыть. Назначение на должность капрала - испытание, которое тебе необходимо пройти. Так ты докажешь им, что можешь зваться моим оруженосцем и будущим истинным рыцарем.

   - Точно, - вспомнил я. - Вы так и не рассказали мне о разнице между обычными рыцарями и истинными.

   - Разве? - удивился сэр Дарн. - Ну что ж, тогда идем в сад.

   Мы устроились на скамейке в теньке, спасаясь от лучей палящего солнца. Сэр Дарн задумчиво глядел перед собой, видимо, собираясь с мыслями. Похоже, я затронул непростую тему. Наставник уже рассказывал об истинных слугах Девятерых, но мельком, поэтому мне было любопытно, чем же они отличаются от нас. Кроме того, что живут гораздо дольше.

   - Истинный рыцарь - это приговор, - заговорил командор, заставив меня вздрогнуть. Приговор?

   - Почему?

   - Потому что это на всю жизнь. Ты получишь частичку могущества, но заплатишь за это большую цену.

   - Какую? - прошептал я, догадываясь, что сейчас услышу.

   - Служба. До самой твоей смерти. Но могущество не позволит тебе умереть просто так. Ты получишь быстрое заживление ран, нечеловеческую скорость реакции и очень долгую жизнь. Истинные слуги Девятерых живут до пяти веков! Но то слуги...а мы - рыцари! Наша задача - защищать простых людей, пусть даже не от тьмы. Мы всегда ходим по лезвию, Кей, поэтому живем ненамного дольше обычных людей. Правда, бывают и исключения.

   - Как вы? - ляпнул я. Сэр Дарн нахмурился, но затем его морщины разгладились, и он устало кивнул.

   - Как я. Мне очень много лет, гораздо больше, чем ныне живущим. Но даже я на фоне Совета всего лишь грудной младенец. Но я остаюсь при этом человеком. А они - наместники Девятерых. Их сила почти безгранична.