Проект Тьма (СИ)

   - Твоя проблема в том, что ты не видишь очевидного выхода, - рассмеялся сэр Рей. - Смотри. Когда ты сближаешься с врагом, ты начинаешь атаковать бездумно, пробуя его защиту, и совершаешь много лишних действий. Ты теряешь энергию, а также нить схватки. Вместо этого ты можешь просто ударить под другим углом, сбив врага с толку, и тем самым выиграть время. Затем ты просто пробьешь его защиту и прикончишь его. Фехтование - это индивидуальный стиль, у каждого оно свое. Нужно не просто махать мечом, как палкой, а думать и чувствовать. Как противника, так и оружие.

   Я понял, и с этого момента стало получаться. Там, где я-прошлый ударил бы наобум, проламываясь, как медведь сквозь чащобу, я-нынешний бил сбоку, сверху вниз, или же снизу вверх, в зависимости от стойки врага. Я взял эмоции под контроль, позволил разуму решать, как действовать телу. Но, вместе с тем, я двигался также и подчиняясь инстинктам.

   Мои скорость и сила значительно выросли, во многом благодаря более мощному противнику в лице настоятеля. Я не видел, каков он под рубахой, но бил старик сильно, и наверняка. Пару раз я чуть было не остался без руки.

   Спустя месяц в крепости, настоятель оказался действительно доволен моими успехами.

   - Отлично, Кей. Осталась небольшая формальность. Помнишь ту шкатулку, что твой учитель передал мне?

   Я кивнул.

   - Принеси ее.

   Путь до комнаты и назад не занял много времени, и вскоре я вновь стоял перед наставником. Настоятель Рей неторопливо открыл шкатулку и извлек из нее печать. На ней был изображен орел, парящий над девятью скрещенными клинками. Где-то я уже видел похожий рисунок...

   - Сними рубаху, - приказал настоятель. Я подчинился, все еще не понимая, что он собирается делать.

   Сэр Рей сделал шаг вперед и прижал печать к моему плечу, как раз над татуировкой первого ранга. Кожу укололо, а сознание на миг помутилось.

   "Присвоен новый ранг: Мечник второго ранга", - вылезло вдруг сообщение, а следом заговорил наставник:

   - Поздравляю. Теперь ты не просто ученик, ты - мечник. Второй ранг - это хороший показатель мастерства, и ты действительно достоин этого звания. Но не стоит останавливаться на достигнутом. Двигайся дальше, и однажды ты получишь еще одну печать.

   - Спасибо, мастер, - я поклонился наставнику. Настоятель улыбнулся.

   - Не за что, Кей. Мне было приятно обучать тебя. Правда, ты наверняка расстроишься, если я скажу, что твое обучение в крепости все еще не закончено?

   - Вовсе нет, - покачал я головой. - Наши занятия приносят свои плоды, и уже сейчас я ощущаю, насколько стал сильнее.

   - Истинная похвала для наставника - это признание его заслуг, - рассмеялся настоятель. - Что ж, полагаю, тебе придется задержаться здесь еще на месяц. Нам многое нужно изучить.

   - А как же сэр Енус?

   - Его вызывают в столицу. Енус уезжает завтра на рассвете.

   - Вот как, - мне вдруг стало грустно. За месяц тренировок я толком не общался с учителем, но всегда ощущал его молчаливую поддержку при мимолетных встречах. К тому же, раз сэр Енус уезжает, значит, мне придется возвращаться в одиночку.

   - Не печалься, юноша. Совсем скоро ты вернешься туда, где в тебе нуждаются. Потерпи еще немного. Дарн просил обучить тебя одной вещи.

   - Какой?

   - Молитвам. Девятеро хранят каждого рыцаря, а потому тебе будет полезно выучить молитвы.

   - Не думаю, что это хорошая идея, - хмуро пробормотал я, вспомнив свои догадки по поводу Девятерых и их отношения ко мне. Я еще не рассказывал настоятелю о путешествии на поляну в моем подсознании. Похоже, теперь самое время.

   Сэр Рей внимательно выслушал, а после покачал головой.

   - Мне доводилось слышать прежде о тех, кто прогневил богов. Но Девятеро все равно помогали им, пусть и не всегда. Ты ошибаешься, если считаешь, что они желают тебе смерти. Возможно, боги лишь указывают тебе путь, пройдя по которому, ты достигнешь цели. В любом случае, молитва будет нелишним знанием.

   - Вы действительно так считаете?

   - Да, - кивнул настоятель. - Сам посуди, если бы боги хотели лишить тебя жизни, они бы уже давно это сделали. Ты им нужен, Кей. Как и каждый, кто посвящает свою жизнь служению богам. Поэтому перестань забивать голову глупыми мыслями и сосредоточься на обучении.

   К сожалению, молитвы мне не давались. Я с трудом запомнил текст одной из них, но, при попытке проговорить ее вслух, обнаружил, что мышцы лица сводит болью. Настоятель разводил руками, но ничего не мог поделать с этим.

   На следующее утро я вышел проводить сэра Енуса. Толстячок как раз привязывал к седлу мешок с провизией и проверял другие сумки.

   - О, Кей, - обрадовался он. - Я уж думал, ты снова бегаешь по лестницам замка, следуя указаниям настоятеля.

   - На сегодняшнее утро сэр Рей освободил меня от занятий, - улыбнулся я. Наставник хмыкнул.

   - Похоже на него. Хоть старик и выглядит суровым, он заботится о чувствах каждого. Хотя, когда я был его учеником...

   Он поежился.

   - Вы обучались у настоятеля? - удивился я. Сэр Енус кивнул.