Проект Тьма (СИ)

   - Верно. Но Совет закрывал на подобное глаза, когда дело касалось Хела. Он был им нужен, поэтому его не трогали. Только пальчиком грозили, когда замахивался на большой кусок. Но, благодаря поддержке Совета, Хел стал вровень с ними всего за каких-то полгода.

   - За такой срок он сравнялся с тысячелетними епископами? - изумился я. - Как ему удалось?

   - Он постоянно находился на острие атаки, принимая все удары на себя и атакуя в ответ. Хел много убивал, причем не только разбойников и вражеских солдат. Он сражался с тьмой. Даже простейшие мертвяки обладают большим запасом жизненных сил, которые в них вкладывает Темный. Убивая их и собирая энергию, Хел развивался бешеными темпами.

   Вот оно как. Но разве Темный - это не сам Чума? Почему тогда считается, что это он стоит за тьмой? Миор - бог смерти. Но будь он тем, кто властвует над тьмой, то не стал бы помогать мне. Или стал бы? Пусть я поверил ему и его рассказу, но кто знает, что на самом деле на уме у Чумы? Быть может, он так и не избавился от безумия?

   - Благодарю за совет, - кивнул я. Епископ пожал плечами.

   - Следовать ему или нет, дело твое. Но я бы попробовал рискнуть. В конце концов, подобная практика может увеличить твой жизненный срок, а то и вовсе устранить вероятность преждевременной смерти.

   - Я это учту, - пообещал я, принимая к сведению. Выходит, есть шанс не откинуть коньки спустя пару лет? Если так, то я готов убивать тысячи врагов. Главное, чтобы мой разум остался на месте. Впрочем, теперь, кажется, нечего бояться, верно?

   Попрощавшись с Галлом, я отправился в академию. И вновь у дверей своей комнаты наткнулся на Куна.

   - Вижу, тебе прямо нравится сюда захаживать, - заметил я. Парень рассмеялся.

   - Просто командор любит использовать меня в качестве посыльного.

   - Что на этот раз?

   - Приглашение на завтрашний бал, - огорошил меня близнец, протягивая плотно запечатанный конверт.

   - Бал? - тупо переспросил я, повертев конверт в руках. От него пахло духами.

   - Его Величество приглашает вас посетить праздничный бал, по случаю начала осени. Форма одежды, как я знаю, нарядная.

   Мы зашли в комнату, где я быстренько вскрыл конверт. Внутри оказалось само приглашение, а также несколько денежных купюр. Купюры здесь были в ходу, но лишь среди знати, выполняя роль чеков. Номинал у них разный, самое меньшее - десяток золотых. Я же сейчас в руках держал никак не меньше сотни.

   - Король слишком щедр ко мне, - пробормотал, показав деньги Куну. Тот присвистнул.

   - И впрямь. Похоже, там еще записка есть.

   Точно. К приглашению была приложена небольшая записка, в которой сообщалось, что в память о подвигах оруженосцу Кею полагается награда в виде сотни золотых монет. Также мне лишний раз напомнили, что форма одежды на балу - нарядная.

   - У меня из нарядного только рубаха да штаны, - скривился я. Кун рассмеялся.

   - Зато есть деньги. Знаю я одного хорошего портного. Он шьет недорогую, но качественную одежду. Могу показать его лавку.

   - Идем, - решил я, пряча деньги в карман. Приглашение убрал в ящик стола, чтобы не светить лишний раз.

   Знакомый портной Куна работал в небольшой, но весьма уютной лавке в верхнем городе, в ремесленном районе. Едва ступив за порог, я оказался в окружении кучи самых разных вещей. Были здесь и блестящие, и разноцветные, и совершенно темные, в общем, на любой вкус. У меня от такого разнообразия закружилась голова, но из-за прилавка вовремя вынырнул низенький худощавый дедок. Он был совершенно лыс, одет в опрятный камзол и на носу носил небольшие очки. Его живые маленькие глаза сразу осмотрели меня с ног до головы.

   - Кажется мне, молодой человек, что вам нужен элегантный наряд, что будет под стать фигуре и подчеркнет ваши...особенности.

   Он выразительно посмотрел на мою омертвевшую половину. Ну да, я как-то не задумывался об этом, а теперь густо покраснел. Представил себе, как аристократы будут пялиться на балу, и резко перехотел туда идти. Но, приглашение короля есть приглашение короля, деваться некуда.

   Кун вкратце обрисовал Денвальду, так звали старика, ситуацию. Портной понятливо кивнул и снова осмотрел меня, уже более внимательно.

   - Вам подойдет черный камзол с серебряной вязью, юноша. А серебристая маска скроет ваше лицо.

   Две помощницы наскоро лишили меня одежды, оставив в нижнем белье, а Денвальд, ничуть не смутившись, зашагал вокруг с веревкой. Сделав необходимые замеры, портной скрылся в соседней комнате, откуда вскоре вернулся с полным комплектом.

   Черные штаны из мягкой бархатной ткани, такого же покроя камзол, украшенный серебристым узором, под него белоснежная рубашка с манжетами, а поверх белый галстук. На ноги удобные черные туфли.

   Примерив все это, я повернулся к Куну. Тот на мгновение застыл, а затем поднял вверх большой палец.

   - Отлично выглядишь, капрал!

   - Да, вам и впрямь удивительно идет этот наряд, - с едва заметной улыбкой подтвердил Денвальд. - А вот эта маска будет как нельзя кстати.

   Он протянул мне серебристого цвета маску, полностью закрывшую лицо. Она не мешала, весила совсем ничего, и через нее отлично было видно все вокруг.