Проект Тьма

— Что ж, добро пожаловать в мой дом, юный Кей. С какой целью ты прибыл сюда? — подал голос мужчина. Голос у него оказался слегка хрипловатый, но довольно мягкий. И общее добродушное выражение лица не вязалось с глазами: они источали угрозу.

— Всего-навсего небольшой пустяк, милорд, — улыбнулся я, ничуть не страшась. Чего мне бояться? Смерти? Я уже умирал. А убей они меня здесь и сейчас, академия обо всем узнает. И кара будет страшной. Пусть сам я ценности не представлял, но у нас принято наказывать за убийство товарищей. Поэтому я точно буду отмщен.

— И какой же?

— Сегодня ночью некая женщина убила одного из моих товарищей. Тщательный осмотр показал, что там орудовал вампир. А след привел меня к вашему дому.

— Ты хочешь сказать, что убийца скрывается в моем доме? — напрягся виконт. Я кивнул.

— Да, милорд. Я полагаю, это кто-то из ваших слуг.

— Почему же ты сделал такой вывод? — его глаза источали лед. Он знал. Знал об убийстве и о той, кто его совершил. Но почему не выдал? Потому что это ЕГО слуга. Часть семьи. А семью не предают.

— У меня есть некоторые…навыки, — усмехнулся я. — Благодаря им я проследовал за одной из ваших служанок, и теперь хотел бы задать ей пару вопросов.

Мерзкий запах вновь коснулся моего носа. Она была здесь, в этом зале. Я слегка повернул голову в сторону, наткнувшись взглядом на нее.

Она стояла шагах в пяти от меня. И впрямь, очень красивая. До невозможности. Стоит лишь раз взглянуть на нее и сердце тут же начинает бешено биться в груди. Идеальная фигура и прекрасное личико. Какая же мерзкая тварь скрывается за этим ангельским обликом!

— Спрашивай, — ее голос оказался под стать внешности — звонкий, мелодичный и…ледяной. Я неторопливо положи ладонь на рукоять меча, который с некоторых пор всегда висел на поясе. Сэр Дарн хотел, чтобы я привыкал к тяжести оружия.

Я мог бы задать много разных вопросов, большинство из которых не привели бы меня к познанию истины. Поэтому задал только один.

— Зачем?

Она усмехнулась, но не торжествующе, а грустно.

— Спроси ее.

Кивок на женщину, стоящую рядом с виконтом. Он косится на…жену?

— Аори? Что ты сделала?

Женщина отступает, краска заливает лицо.

— Я…это вышло случайно…ты уехал, а мне было так одиноко…он был такой молодой, живой, свежий.

Все ясно. Кусочки паззла встали на свои места. Жена виконта случайно встретила Окта и переспала с ним. Служанка, узнав об этом, решила прикончить парня, дабы насолить госпоже? Или же по другой причине?

— Зачем ты убила его?

— Потому что я ненавижу ее, — снова кивок. Миледи бледнеет. — Я предана моему господину, а она позорит честь нашего рода. Но я совершила ошибку. Поэтому должна быть наказана.

Девушка опустилась на колени, послушно склонив передо мной голову. Я замер, лихорадочно соображая. Выходит, Окт случайно подвернулся под руку и был убит…из мести? Из желания насолить этой шлюшке-миледи? Как же глупо…

Виконт с трудом держал себя в руках.

— Выйдите все!

Его семья и слуги послушно покинули зал, обеспокоенно оглядываясь на госпожу.

— Ты тоже!

— Но я… — она попыталась было что-то сказать, но он шагнул вперед и отвесил сильную пощечину.

— Уйди с глаз моих. И только попробуй сбежать!

Она зарыдала и выбежала из зала, а мы остались втроем. Виконт повернулся ко мне и тяжело вздохнул.

— Мне известны ваши правила, Кей. Кровь за кровь. Мы бы поступили также, поэтому ты волен казнить Айо.

Я кивнул, затем перевел взгляд на коленопреклоненную девушку. Еще минуту назад готов был убить на месте, с удовольствием глядя, как кровь брызжет из раны, а сейчас…

Ненависть во мне вдруг потухла, осталось лишь понимание. Эта девушка поступала так, как считала нужным, а ее признание ясно дало понять, что она сожалеет об убийстве. Ее глаза говорили об этом.

Но я не судья и не палач. Как могу я взять на себя эту роль? Позволено ли мне решать, жить ей или умереть? И хочу ли я ее смерти?

Нет.

Сам не знаю почему, но я не хотел видеть эту девушку мертвой. И даже осознание того, что она должна быть наказана, не могло меня остановить.

— Уходи.

Она вскинула голову, поглядела на меня с изумлением.

— Уходи, — повторил я, сам не веря своим словам.

— Ты уверен в этом? — спросил виконт, не делая попытки вмешаться. Я кивнул. — Так тому и быть. Ты слышала его, Айо. Тебе нет больше места в моем доме. Уходи.

В уголках ее глаз блеснули слезы, но девушка молча кивнула и, бросив на меня быстрый взгляд, метнулась прочь. Лишь смазанное движение. С такой скоростью я бы не сумел ее победить, пожелай она сразиться.

— Это был верный выбор, — кивнул виконт.

— Скажите об этому Окту.

Он хмыкнул.

— Поверь мне, рано или поздно тот мальчик бы погиб. Он не был воином.

— Но он мог жить. Просто жить…

— Верно. Но этого недостаточно. Жизнь и смерть — суть одно и то же. Ты скоро сам поймешь эту истину, Кей. А когда тьма пробудится в твоей душе — приходи ко мне.

— Этого не будет, — прошептал я. Виконт пожал плечами.

— Кто знает, парень. Кто знает…

Вернувшись в академию, я рассказал сэру Дарну об убийце и о том, что якобы сумел ее ранить, но она сбежала. Командор не на шутку встревожился, главным образом за меня.