Проект "Третий Рим"

В небольшой, почти правильной полусферической формы зал семнадцати метров в диаметре Дмитрий ворвался первым. Высокие своды здесь были увешаны каменными сосульками — сталактитами, словно необычными люстрами. Под ногами тихо шуршала мягкая насыпь из трухлявых экскрементов, накопленных веками. Попадались кости и останки вымерших животных. Ближе к стенам пещеры — камни. Возле увесистого и гладкого валуна лежала разодранная плетеная корзина, очевидно, сохранившаяся еще с древних времен. Компьютер подсказывал, что у Дмитрия было в запасе секунд пятнадцать до того, как Мак'Грегор проникнет в зал через имеющийся в нем второй вход.

Скорее всего, тот уже знал о присутствии в пещере еще одного человека. И в принципе, структура пещерных ходов позволяла Ирландскому Монстру так рассчитать свой обратный путь, чтобы перехватить Дмитрия в одной из двух возможных точек пересечения их маршрутов. Следовательно, за пятнадцать секунд Дмитрий должен был найти и эвакуировать артефакт. И, избежав столкновения с Мак'Грегором, добраться до своих. Тем более, что «Матильда» уже вкатилась в лабиринт, прикрывая следовавших за ней бойцов его группы, и уверенно продвигалась дальше.

Правда, оставался ядерный заряд, уже подготовленный к взрыву. И наверняка в боевом компьютере Ирландского Монстра была специальная программа, позволяющая вычислить места закладки взрывных устройств различной мощности, наиболее оптимальные с точки зрения причинения максимальных разрушений в разветвленных подземных коммуникациях. Обиднее всего было то, что такую программу создали по заказу американцев российские ученые! Узнав об этом еще во время подготовки, Дмитрий был потрясен. В голове не укладывалось, как такое вообще стало возможным! И теперь, воспользовавшись программой и, разумеется, взрывным устройством, Ирландский Монстр мог успеть уничтожить тот участок пещеры, который вел к выходу. Впрочем, выбора у Дмитрия все–равно не было!

Он полностью отдался своим ощущениям, настраиваясь на поток тепла и силы, исходящий из левого угла пещеры. И через три секунды нашел артефакт, внешне ничем не отличающийся от обычного средних размеров булыжника. Но при этом Дмитрию казалось, что он был живым существом! Еще секунда понадобилась, чтобы поместить святыню в специальный контейнер, крепящийся на поверхности СБК сзади.

А спустя еще секунду Дмитрий уже нырнул обратно в тот проход, из которого он появился всего семь секунд назад. А еще через секунду Дмитрий осознал, что Мак'Грегор почувствовал его маневр и двигается по маршруту, который вполне способен обеспечить ему перехват. Правда, Дмитрий мог попытаться обыграть Уве, меняя маршруты. Теоретически он был способен обойти врага и прорваться либо к уже расчищенному выходу, либо ко второму выходу, пока еще заваленному, но который бойцы его группы могут к моменту выхода успеть расчистить.

Эх, как говориться, «дай то Бог нашему теляте да ихнего медведя заломати»! Если бы не проклятый ядерный заряд! Вариант был неплохой, но Дмитрию пришлось его отбросить. Согласно расчетам разработанной российскими специалистами программы, которая стояла не только у Мак'Грегора, но также и в боевом компьютере СБК Дмитрия, взорвав ядерный фугас, Ирландский Монстр с вероятностью от 87 до 92% мог разрушить ведущие к выходам тоннели. А значит, похоронить в них Дмитрия и, скорее всего, уничтожить артефакт. Но пока Мак'Грегор не спешил реализовать такой план.

Похоже, он рассчитывал не только перехватить у Дмитрия реликвию, но и суметь оторваться от бойцов «Стоящих у Престола» и уничтожить ее уже без того, чтобы жертвовать ради этого своей жизнью. С точки зрения Одинова, окажись он на месте Мак'Грегора, такое поведение было ошибкой. Но сейчас Дмитрий только радовался самоуверенности своего врага: она давала ему пусть очень маленький, но шанс суметь спасти артефакт. А может быть, и спастись самому. Хотя последнее было уже из серии ненаучной фантастики. Поэтому Дмитрий лишь добавил скорости, наблюдая на встроенном в забрало шлема тактическом дисплее, как Ирландский Монстр уверенно идет по оптимальному маршруту перехвата.

Глава 80. «Кто‑то из вас умрет, ребятки, в этом Новом Году»

(строчка из песни группы «Ленинград»)

Они встретились на небольшом перекрестке площадью примерно в шесть квадратных метров. Здесь сходились сразу три подземных разветвления. Оба знали о присутствии друг друга и каждый оценивал боевые кондиции своего противника достаточно высоко. Поэтому никаких попыток сыграть в рефлексивную игру типа «я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что…», не было. Оба непримиримых врага сделали ставку на прямое столкновение.

Два силуэта, размазанные от скорости и действия камуфлирующих систем их боевых костюмов, вылетели навстречу друг другу из двух перпендикулярных тоннелей. И сразу же на стены пещеры обрушился кинжальный огонь. Прошивая коридоры, пули отскакивали от каменных стен. И поэтому кроме прямых попаданий нужно было также остерегаться и рикошетов.