Проект Триада

Душ принимали вместе, но в тишине. Молча вытерлись – Радек, пожелав спокойной ночи, вышел из ванной. Дискомфорт в заднице, возникший уже после того, как всё закончилось, Билл снял мазью из волшебного пакета Йори.

Для души сердобольный доктор ничего не предусмотрел, а зря: сейчас Биллу хотелось оказаться в объятиях Радека в одной постели, а это нереально. Билл не был идиотом – после секса Радек ушёл к себе. Неужели у него нет никаких симпатий к Биллу? Не может быть! Как тогда они находят общий язык в последнее время? Не было бы совместимости и взаимных чувств (не любви, конечно, кто о таких высоких материях думает?), ничего бы не вышло.

Утром пришлось встать раньше обычного – отправились получать форму, а потом, сразу после спешного завтрака, пришли к кабинету Смита.

– Три сольных полёта успешно – будете летать в группе, – сообщил майор. – Лодж, у вас опыт есть, чего мне рассказывать. И ещё: мне Йори сказал, что вы до сих пор принимаете мелитики. Попросил отсрочки на две недели. Я вам даю одну. На рубежи на колёсах не отправлю. Поняли?

Билл кивнул, мельком глянув на Радека, который потерянно крутил в руках кислородную маску, выданную вместе с лётной формой. «Боится, что опять силовые приёмы применять буду?»

«Лису» уже отбуксировали на космодром – корабль радостно поприветствовал пилотов, а потом ласково обвил ремнями, фиксирующими их тела к креслам.

«Взлетаем», – зачем-то вычленил из потока мысль Билл, Лис лишь подобрался, позволяя ему управлять своим композитным телом, а Радек в предвкушении от неизвестности замер, не принимая участия. Впереди было небо, которое стремительно темнело по мере набора высоты – «Лиса» покинула атмосферу и отправилась в первый за долгие годы полёт.

Научно доказано, что разум биокораблей способен на эмоции, близкие человеческим. Так что Билл буквально купался в восторге Лиса от долгожданной свободы, от интеграции с совместимыми пилотами. Радек действительно настолько растворился в процессе, что, казалось, был в их связке не один год – предугадывал мысли, не мешался. Даже Дайна иногда казалась менее умелой – как за три недели им удалось из полного нуля получить работоспособную связку?

Теперь тренировки курировал ещё и Смит. Видимо, у Йори с майором были не самые тёплые отношения – сообщение, содержащее число «64», пришло обоим пилотам на комм, а сам доктор на площадку не явился.

– Не густо, – хмыкнул Билл. – Но ты молодец, совсем не потерялся.

– У меня хорошие учителя, – смущённо улыбнулся Радек, опуская глаза.

– Всё равно разницу в опыте не перекрыть, потому больше доверяй мне. Я без нужды не рискую. И долго сидеть в этом лягушатнике не хочу.

– Ты о том, что остальные пилоты триад слабые?

– Да, их готовят в общей сложности полгода. Пусть и в режиме интеграции, не как у тебя в учебке. Но этого мало, – Билл ответил, разглядывая лицо Радека – вновь хотелось поцеловать, но это всё бред влюблённого, сейчас главное – попасть на рубежи, а не сходить с ума от неразделённых чувств.

Сильные эмоции на войне никому не помогали. На реальной войне, где можно погибнуть в любой момент, где нет места дружбе и привязанностям – слишком всё скоротечно. Билл в первые месяцы атаки на человечество потерял многих товарищей, потому старался не заводить больше близких отношений. Никаких друзей – только приятели. Никаких любовников – только случайный секс. Так было до Радека, но… они ведь погибнут вместе с «Лисой», так? Значит, его чувства не противоречат убеждениям. К влюблённости тонкой струйкой подмешивалась горечь: знает ли Радек, молоденький паренёк, у которого совсем недавно была другая жизнь, что на рубежах их ждёт совсем не курорт, как на «Вортекс»? Билл жалел его, но оттого привязывался крепче.

Три полёта прошли успешно – Смит, как и обещал, вывел «Лису» на тренировку в группе из пяти триад, связанных единой нейронной сетью – и тут не обошлось без использования ментальных способностей. Биокорабли сами по себе имели достаточно сильный потенциал, с помощью которого могли связываться друг с другом на огромном расстоянии.

В группе Биллу было где развернуться – опыт и организаторские способности позволили сразу занять позицию лидера. У новобранцев в буквальном смысле захватывало дух от того, на что способна устаревшая модель, – высказывали свои восторги уже после приземления, на космодроме. Почти все биомашины именовались в честь животных, но триад было много, а простых и понятных названий – меньше. Так что в группе, помимо «Лисы», были ещё «Волк-5», «Ягуар-3», «Росомаха-7» и «Каракал-2». О том, что случилось с их предшественниками, ни Билл, ни Радек предпочитали не думать – и так понятно, что за годы войны мало кто оставался в живых в течение нескольких лет. Хотя поговаривали о «Тигре-2» – знаменитой триаде, пилоты которой уже третий год успешно воевали с захватчиками.