Проект Триада

– Этого не афишируют, возможности эмпатов обнаружились сравнительно недавно, – пояснил Радек. – С людьми такой фокус не пройдёт, четвёртый уровень – ничтожно мало, но риттаи совершенно беззащитны в ментальном плане. Можно попробовать.

Биллу пришлось довериться напарнику – как Радек когда-то поверил в него, когда они спускались на поверхность планеты, скрываясь от пожирателя. Или проходили пояс астероидов… Когда дело доходило до телепатической науки, нужно было отдать контроль Радеку, не задавая лишних вопросов и не нервничая. Может, в этом и состояла их совместимость, которая выражалась совсем не в сухих процентах?

К моменту, как за ними пришли риттаи, напарники были готовы. Радек чувствовал их приближение и, привстав, держал Билла за руку. Вооружённые стражники, встретившись со взглядом эмпата, вдруг замедлились, как будто в состоянии шока перебирая суставчатыми конечностями. Радек смотрел на них не отрываясь и наконец добился своего – инорасники начали пятиться, а потом и вовсе выронили пушки. Билл хотел было схватить одну, но Радек покачал головой:

– Они работают только у них в… клешнях.

– А это идея, – Билл указал взглядом на риттаи, которые вновь подчинились Радеку и подняли оружие. – Надо добраться до «Лисы».

– Они будут нашим конвоем, – Радек встал на ноги, не распрямляя спины из-за высоты потолка, вслед за ним поднялся и Билл – держались за руки. Риттаи застыли, находясь в полной их власти.

– Уверен, что получится?

– Другого варианта всё равно нет. Но до ангара можно дойти другим путём, – пригибаясь, Радек вышел из камеры, не спуская глаз со стражников, которые неуклюже и несогласованно отступали, повинуясь его ментальным командам.

– Хорошо бы, а то мы очень странно выглядим со стороны.

И правда, их процессия вряд ли выглядела правдоподобно, потому Билл с облегчением вздохнул, когда они свернули в узкий и низкий коридор, так ни с кем и не встретившись.

– Думаю, нам хватит одного, – сказал Радек и щёлкнул пальцами свободной руки – двое стражников осели на пол, теряя сознание. Билл слышал о таких фишках телепатов, но ни разу не видел сам. И тем более, не обучался.

Идти пришлось на четвереньках, но не разрывая контакт – Билл ощущал, как через руку уходит его ментальная энергия. Впервые в жизни он чувствовал, что это не пустой звук – она действительно есть. Все эти годы самый максимум использования телепатических способностей Билла касался только интеграции с «Лисой». И ни разу не применялся по прямому назначению.

Начинало немного подташнивать, но мешать Радеку было нельзя – иначе риттаи придёт в себя и выдаст их. Справиться с несколькими десятками пусть и абсолютно беззащитных в телепатическом смысле существ будет гораздо сложнее, чем с одним. Если вообще это реально. Билл подумал: если какой-то четвёртый уровень первого класса смог заставить риттаи подчиняться, то что бы было, окажись среди них сильнейший боевик? Воистину, менталисты для них и правда чудовища… Радек обернулся и поймал его взгляд, явно услышав эти мысли, качнул головой – улыбался ли он в этот момент, понять было невозможно из-за маски.

Наконец узкий проход закончился, они попали в ангар – Билл почувствовал его приближение несколькими секундами ранее: воздух стал свежее и прохладнее. К счастью, в ангаре никого не было – вероятно, риттаи боялись даже безмолвного биокорабля.

– Надо заблокировать все проходы, если это возможно, – выходить на свободное пространство было опасно хотя бы из-за систем наблюдения, которые тут, по всей видимости, работали, потому Билл придержал Радека за плечо, когда тот чуть не выскочил.

– Сейчас, – риттаи спустя несколько секунд подошёл к конструкции, больше всего напоминающей пульт.

В ангаре мгновенно переключилось освещение – стало зеленоватым, послышался механический звук – двери задвигались сверху.

– У нас минут пять, – сказал Радек и щёлкнул пальцами, отправляя в отключку их конвоира. – Потом у них, скорее всего, получится сюда добраться.

В момент, когда их с Радеком уводили в камеру, Билл из-за шока не был в состоянии оценить всю серьёзность повреждений «Лисы»: левое крыло полностью оплавлено, куски обгоревшей обшивки открывали живую бионическую плоть. Это означало, что левого двигателя у корабля тоже нет. Тем не менее, «Лиса», почувствовав приближение пилотов, моргнула подсветкой кабины.

– Грим, Ветер… – говорил корабль первоначальным женским голосом, с некоторыми искажениями.

– Ты как, милая? – Билл дотронулся до края оплавленной обшивки.

– Заряд тридцать два процента. Левый двигатель выведен из строя. Способность к полёту – отрицательно, – сообщил им прерывающийся голос.

– Бедная, – Радек коснулся обнажённой плоти корабля – Билл тоже видел её впервые: нечто коричневое, кожистое, сейчас испещрённое рваными ранами и ожогами.

– Вы должны оставить меня и бежать, – сказала Лиса.

– Но… – Радек положил обе руки на её израненное тело.

– Ветер, ты не поможешь, – спокойно ответил корабль. – Вы можете угнать один из кораблей риттаи. Когда ты, Ветер, дашь сигнал, я запущу систему самоуничтожения.