Проект Триада

Радек просто доверился Биллу – сейчас его вклад в управление «Койотом» был практически нулевым. Нет времени на сомнения – они оказались в самой гуще схватки, где силы были примерно равны: три пожирателя против трёх крейсеров землян на ментальном управлении. Сотни пакостников и чистильщиков – против сотен триад и истребителей. Мёртвые, полуразрушенные аналоговые корабли среднего и тяжёлого класса дрейфовали, напоминая об уязвимости человеческих технологий перед оружием риттаи.

«Койот» выпустил лучи в чистильщиков, атаковавших линкор, переключая внимание на себя – теперь дело оставалось за пилотами истребителей: смогут ли они покинуть серьёзно повреждённый корабль, зависело от их квалификации и степени металлизации нервов.

Сейчас, когда Билл, уходя от преследователей, получил возможность оценить всю сцену боя, он понял, что риттаи использовали оборонительную тактику – их многочисленные корабли не подпускали земные крейсеры к своим флагманам на расстояние удара. Вероятно, ожидали возвращения двух пожирателей, которые не могли мгновенно совершить прыжок из Ледяного пояса.

«Нашим надо реализовать численное равенство, пока из засады не вернулись пожиратели», – донеслось по нейросети – знакомый силуэт «Тигра» вынырнул, снимая сразу двух пакостников с хвоста «Койота».

«Ты такой умный, Гном, тебе череп не жмёт?» – ответил Билл, резко меняя траекторию. Наконец-то он поймал свою струю, сражение его не пугало, а наоборот, только раззадоривало – этого момента Билл ждал несколько лет!

Слишком много было противников – слишком мало пространства, будто в бескрайнем космосе не нашлось другого места, чтобы столкнуться силам двух цивилизаций, каждая из которых боролась за своё: земляне защищали свой дом, риттаи – пытались отвоевать себе новое место жительства.

«Прорвёмся?» – спросил «тигров» Билл, намекая на то, что они могли добраться до ближайшего к ним пожирателя в паре.

«Только после вас», – ответил Скала.

Это не было сложной задачей. Почти как двигаться в Ледяном поясе, только раз в пять быстрее и уворачиваться не только от ледяных глыб, но и от разящих лучей. Они видели цель, хотя не знали, насколько их оружие может навредить пожирателю, но просто обязаны были попытаться. Теперь из действий каждого могла сложиться победа.

Уворачиваясь от пакостников и их разрядов, обе триады смогли подобраться к пожирателю на дистанцию огня, но тут их ждало разочарование.

«Сука! Проще Раша выебать, чем пробить силовое поле», – посетовал Скала.

«Что я ещё не знаю о твоих мокрых фантазиях?» – ответил ему Гном.

«Может, оставите семейные разборки на попозже?» – вмешался Радек.

«Нужно уходить, иначе «попозже» не наступит вообще», – высказал дошедшую до всех мысль Билл – орудия пожирателя, получив несколько ударов лучами от триад, начали процесс наведения.

Возможно, дальнобойные пушки крейсера риттаи и достигли бы цели, но тут в черноте космоса, не освещённого ещё вспышками лучей, показалась характерная воронка выхода из гипера.

«Блядь! Подкрепление муравьёв прибыло!» – выругался Скала.

«Нет, это…» – не успел закончить фразу Билл.

На арене боевых действий появилась «Косатка» – грозная, величественная и… быстрая для корабля таких размеров. С места в карьер начав атаку, она смогла пробить защиту одного из пожирателей, выводя его из боя. Большая часть пакостников направилась к «Косатке», небольшая эскадрилья которой была не в состоянии защитить её от атаки мелких кораблей противника.

«Что сдулись? Все на защиту сестрёнки Ветра!» – подначивал Билл пилотов других триад, в то время как «Кит», «Финвал» и «Нарвал», получив численное преимущество, пошли в атаку.

***

К моменту, когда из гипера вышел ещё один пожиратель, участь двоих его собратьев была решена. Схватка продолжалась меньше, чем кто-либо из людей ожидал – риттаи, осознав грядущее поражение, поступили самым логичным для себя способом: покончили жизнь самоубийством. Так, последний крейсер риттаи взорвался сам, чудом не нанеся серьёзных повреждений атаковавшему его «Финвалу». Пакостники и чистильщики тоже замерли – их пилоты, вероятно, получив указания от руководства, тоже закончили свой бой. Навсегда.

Оставалось выяснить, где ещё один потерявшийся крейсер – чтение взятых в плен риттаи помогло понять, что именно он был повреждён во время побега Билла и Радека, а потому не мог участвовать в бою. Относительно его судьбы и оставшихся в живых поверженных захватчиков мнения разделились: часть голосовала за окончательное уничтожение насекомоподобной расы, а другие, включая вышедших из интеграции Моргана и Карен и присоединившегося к ним доктора Коллинза, выступали за милосердие.

В общем, в Ледяной пояс на нескольких чистильщиках отправились парламентарии. Если можно таковыми назвать боевых телепатов, которые, объединившись, подчинили волю оставшихся риттаи и не дали им уничтожить себя и хранившиеся в криокамерах яйца. Возможно, людьми двигал совсем не гуманизм – технологии захватчиков во многих моментах превосходили земные.