Проект «Цербер». Родословная

Зелёная тайга не молчала. Ветер пошатывал стволы старых сосен. Где-то недалеко перекрикивались птицы. Земля в окопах была сухой. Песочная пыль вмиг пристала к сапогам, но это никого не волновало. Отдых! Наконец новобранцы могли просто сесть и побыть наедине со своими мыслями: сержант сидел в одиночном окопе и что-то выстругивал из ветки, не докучая подчинённым. Внизу склона тёк почти пересохший ручей. Холм был очищен от кустарника и мелких деревьев для лучшего обзора низины. Тайга подбиралась к станции с этого направления вековыми деревьями, чьи кроны закрывали собой моховой ковёр от солнца. Между ручьём и вершиной пролегала узкая полоса минных заграждений. По обе стороны этой полосы стояли таблички с недвусмысленным рисунком черепа.

Олег смотрел в зелёную чащу, чувствуя, что не хочет возвращаться к разгрузке вагонов. «Так бы и следил за лесом весь день», – подумал Путилов, понимая, что не выйдет уклониться от этой выматывающей работы.

– Чё дальше теперь? – спросил у него Семён, сидящий всего в паре метров справа. Он был на позиции за брёвнами. Отодрав кусочек коры с ближайшего ссохшегося ствола, солдат мял его в руке. Олег же сидел в окопе на посеревших, чуть подсохших досках.

– Через час с небольшим опять таскать пойдём, – невесело ответил Путилов.

– Да не, я про ближайшее время. Попрёт сюда кто? – перефразировал мысль земляк.

– Не знаю, Сём. Не дураки же они, на такую силищу выходить!

– Как думаешь, вернёмся мы отсюда в Обуховск?

– Да, конечно, вернёмся. Куда денемся?

– А вот всё равно мне ссыкотно что-то! Лес этот совсем не нравится, – сказав фразу, Семён сплюнул.

– Отобьёмся, если что. Мы тут более-менее в куче все. Ватруха вон на сигнале, так что сразу оповестим наших, одни не останемся, – Олег повернул голову к самой вершине, за бруствер. – Ватруха!

– Чё? – крикнул ему в ответ сослуживец, постройневший за последние несколько недель, из-за чего форма на нём стала смотреться немного мешковатой.

– Не спишь? – с улыбкой произнёс Путилов.

– Ты дурак? – отозвался встречным вопросом новобранец.

– Главное, не спи, Ватрух! Мы в тебя верим! – закончил Олег, еле сдерживая смешок.

– Пацаны, ручей! – вдруг крикнул во всю глотку Довгаль, сидевший на центральной позиции между Семёном и Жорой.

Всё отделение, включая Силкина, уставилось в сторону низины. Из леса, скрытого тенью вековых крон, выбежал солдат. На его форме были видны следы крови. Без пилотки, с заляпанной багровой шеей и подбородком, без оружия и портупеи, он бросился на склон. Было слышно, как человек что-то мычал.

– Кто такой? – крикнул младший сержант.

Солдат что-то махал на бегу, показывая на лес за собой, его вопль становился всё громче, но никому не удалось разобрать ни единого слова.

– Стой, там мины! – рявкнул Силкин.

Беглец никак не отреагировал на предупреждение и ступил на полосу.

Бабах! Когда Путилов открыл зажмуренные от страха глаза, он увидел лишь оседающую пыль в том месте, где только что находился бежавший от чащи солдат. Тело бедняги разметало на несколько метров.

– Это чё было? – выкрикнул Семён.

– Ватруха, сигналь! – скомандовал Силкин.

– Идууут! – во всё горло закричал Жора, находившийся на левом краю.

Олег разглядел человеческие силуэты, прячущиеся за толстыми стволами старых сосен. Впереди, в метре от него, в землю воткнулась стрела.

– Отделение, к бою! – гаркнул Силкин.

Ватруха уже вовсю колошматил обломком карданного вала по подвешенному на цепь к толстой ветви дерева колёсному диску от грузовика. По лесу пронеслись тревожные звонкие звуки ударов металла о металл, похожие на набат. Со стороны ручья ухнули несколько выстрелов из охотничьих ружей. Послышался ор множества голосов:

– Акча гулы! Уробэй золп! Акча гулы!

Несколько автоматных очередей почти синхронно обрушились на выбежавших из чащи людей пугающего обличия. Вымазанные в чём-то чёрном, с кольями в руках и неестественно злыми выражениями на широких смуглых лицах, они неслись к вершине, не обращая внимания ни на что. Лишь схватив несколько десятков пуль, они по инерции падали вперёд, и их бешеный рёв замолкал. Олег видел, как рядом с его позицией воткнулось ещё несколько стрел. Уши заложило от выстрелов. Магазин в его автомате опустел. Путилов присел в окоп, чтобы заменить пустой «рожок» на полный. В этот момент разом прогремело несколько взрывов – обезумевшие лесные головорезы добрались до минного заграждения.

– Прорыв по центру! Довгаль, Рывцов – гранаты! – охрипшим голосом прокричал сержант.

Когда Олег поднялся, готовый к стрельбе, он увидел очередной отряд перемазанных какой-то золой и дёгтем охотников, размахивавших дубинами и кольями. Они казались обезумевшими от ярости.

Под ноги этой толпе из дюжины человек упало два небольших предмета.

Бах! Бах! В живых осталось только двое бежавших. Посечённые осколками, они продолжали свой неутомимый напор, срывая глотки одной и той же фразой: «Акча гулы!»