Проект "Вавилон"

И в этот момент зал содрогнулся от оглушительного взрыва. Ударной волной выбило входную дверь, а на полу перемешались обломки дерева и обнаженные тела сектантов. Темноту прорезал свет мощных фонарей, и вскоре все помещение было освещено ослепительно и ярко. В этом хаосе из раненых, кричащих, потерявших самообладание и попросту мертвых членов секты спокойствие сохраняли лишь люди в униформе. Они были оснащены противогазами и оружием. Не теряя ни минуты, они рассредоточились по залу, а некоторые направились прямиком к алтарю. Спустя пару минут к исследователям подошли двое военных. В руках у них были прозрачные кислородные маски с небольшими баллонами. Они протянули их Питеру и Патрику.

— Сделайте глубокий вдох! Это кислород. Мы вытащим вас отсюда.

— Схватите лучше ту свинью! — успел сказать Патрик, прежде чем ему на лицо натянули маску.

Питеру тоже дали подышать кислородом, и очень скоро он заметил, что его сознание прояснилось. Тем временем другой спасатель занялся наручниками. Когда кандалы пали, Питер рухнул на пол, но потом собрался с силами и сел. Патрик же, почувствовав свободу, отстранил своих спасителей и ринулся вниз, в зал. Внизу всех членов секты собрали в кучу и взяли под прицел. Но одному все-таки удалось улизнуть, и он встал на пути у Патрика. Тот, недолго думая, отвесил ему мощный удар под дых так, что сектант упал на пол, согнувшись в три погибели. Патрик побежал к алтарю в поисках Штефани. Но когда он взглянул на белый камень, ее там уже не было. Исследователь пронесся мимо чаши с огнем и взбежал по ступенькам наверх. Там он увидел, что спасатели помогли ей встать и надеть отвратительную рясу, в которой она вышла к алтарю. Патрик подошел к ней. Она мило улыбнулась.

— Ну, здравствуй, мой рыцарь, — сказала она.

Ни по лицу, ни по глазам нельзя было сказать, что она находилась под влиянием каких-либо психотропных средств. И стоять Штефани могла совершенно без посторонней помощи, будто ничего не произошло.

— Штефани! Вы ранены? С вами все в порядке? Что они сделали с вами?

— Все в порядке, Патрик.

Штефани все еще улыбалась. Сейчас она казалась прекрасней богини.

— Со мной все в порядке. Хорошо, что подкрепление пришло вовремя. Большое спасибо, что заступились за меня. Мне приятно, что вы так беспокоитесь обо мне.

— Заступился? Если бы я хоть что-то мог сделать!

— Вы были очень смелы и мужественны! А большего и не нужно.

— Что произошло? Вам дали наркотики? Или подвергли гипнозу? И кто эти люди? Откуда они тут появились?

— Сколько вопросов! Я уверена, что скоро мы получим ответы. А, вон посмотрите, к нам уже кто-то спешит.

И действительно, в их сторону шел один солдат, по пути снимая маску. Поднявшись к алтарю, он протянул руку исследователям.

— Вы, должно быть, Штефани Крюгер и Патрик Невро. Рад, что с вами все в порядке. К сожалению, у нас не получилось прибыть сюда раньше. Но, тем не менее, мы справились с задачей.

— Кто вы? — спросил Патрик.

— Прошу прощения, я не представился. Меня зовут брат Натаниэль. Я рыцарь «Храма Соломона».

— Вот черт… — вырвалось у Патрика.

Спустя полчаса исследователи находились уже в фойе отеля «Катары». Там им предоставили комнаты, а к двери подогнали их «Лэндровер». На утро была назначена встреча, на которой с ними хотели очень серьезно о чем-то поговорить. Все трое были слишком измотаны, чтобы спорить. К тому же их распирало любопытство.

— Ну и денек! — сказал Патрик. — Штефани, вы в порядке? Вы сможете уснуть?

— Еще как!

— Я имею в виду, что там вы были совсем… Ну, по крайней мере, это так выглядело со стороны… Нет, не то чтобы я разглядел все детали…

— Не припомню, чтобы вы были таким стеснительным, Патрик. Вы имеете в виду изнасилование? То, что меня чуть не изнасиловали? Забудьте про это. Для меня не было реальной угрозы.

— Что?! Но вы же были совершенно не в себе. Еще чуть-чуть…

— Патрик, я знаю. И поверьте мне: в самый ответственный момент я смогла бы оказать неожиданное сопротивление.

Патрик посмотрел на Штефани с недоверием. Конечно, ситуация могла быть и не такой опасной, как казалось ему. Когда Штефани говорила об этом, она была более чем уверена в своих силах. Очевидно, она подыгрывала лишь для того, чтобы не раскрыть свои возможности раньше времени. Но при одной лишь мысли о том, что Штефани могла сделать в самый ответственный момент с достоинством Аш Модея, у Патрика по телу пробежали мурашки. Он решил сменить тему.

— Питер, а вы как? Готовы к заслуженному крепкому сну? С тех пор как мы покинули то место, вы и слова не проронили.

— Я не понимаю, как вы можете так легко забыть о произошедшем. Мы стали очевидцами настоящего сатанистского ритуала — вызова демона. Окровавленный алтарь, безбожная оргия, в конце концов, настоящее представление — перевоплотившийся демон! Разве вы не понимаете, что это значит?!

— Что за представление? Вы вообще о чем?

— О светящихся телах, о Велиале в его двойственном образе — два ангела на колеснице и, наконец, адская бестия!

Патрик взглянул в глаза англичанина, чтобы убедиться, что тот действительно в своем уме.

— Вы уверены, что с вами все в порядке?