Проект "Вавилон"

— Ну что ж, — продолжила Элейн, — я вижу, тут собрались только те, кто знает истинную тайну этой пещеры… В таком составе мы больше никогда не увидимся. Как вы, наверное, догадались, я намерена взять пещеру под собственный контроль. И, как говорится, не хочу никого обременять этим. Итак, отныне все вы не будете иметь ни малейшего отношения ни к пещере, ни ко мне, — она рассмеялась. — Я не хочу, чтобы у вас остались хоть какие-то сомнения. Я с самого начала знала, что здесь находятся архивы знаний Тамплиеров. Я очень давно изучаю их историю и легенды, связанные с этим, и знаю, какую Божественную силу может дать пещера! От вас же я хотела, чтобы вы выяснили, как туда войти. И, благодаря своему чутью, вы в рекордные сроки отгадали эту загадку.

— Значит, вы знаете и про «Кольцо Монсегюра»? — спросил Питер.

— Символ на полу перед проходом? — уточнила Элейн. — Конечно. Это не что иное, как план пещеры. И, чтобы узнать это, мне даже не пришлось заходить внутрь.

Питер взглянул на Патрика. Но тот и глазом не моргнул, хотя было ясно: он понял, что Элейн неизвестна даже половина правды.

— Хватит болтовни! Я собираюсь подняться в пещеру, и, разумеется, я должна быть уверена в том, что вы не наделаете глупостей. Поэтому я возьму вас с собой в проход. Санаторий «Генри Тейлор» уже соскучился по новым пациентам. Вам же нужно на что-то тратить свои гонорары. А что касается вас, фрау Крюгер, боюсь, здесь нам с вами придется расстаться.

Элейн спустила курок, и Штефани упала навзничь.

— Нет! — закричал Патрик и хотел броситься к девушке, но Элейн приставила пистолет к его животу.

— Оставьте, — сказала она.

Патрик молниеносно развернулся и ударил ее по руке. Раздался выстрел, и пуля просвистела прямо над ухом Патрика. Он вывернул руку Элейн, она разжала пальцы, и оружие упало на землю. Не обращая больше никакого внимания на бывшую работодательницу, Патрик кинулся к Штефани.

— Боже мой! — воскликнул он, коснувшись ее лица.

И тут Патрик заметил на земле растекающуюся лужу крови.

Питер продолжал стоять в полной растерянности, а Левазье выудил из лужи пистолет Элейн. Он тщетно пытался привести его в рабочее состояние, но в итоге разочарованно бросил его в сторону.

Патрик поднял взгляд. В его глазах стояли слезы.

— Поищите какой-нибудь пистолет в лесу. Может, кто-то из солдат потерял! И пристрелите эту дрянь!

Левазье скрылся за деревьями.

Питер оглянулся.

Элейн де Росни бежала в гору и была уже на полпути к пещере.

— Черт! — крикнул Питер. — Патрик! Нам не догнать ее! Бегите за ней! У меня не получится!

Патрик хотел было что-то возразить, но в этот момент Штефани открыла глаза.

— Я позабочусь о ней, — сказала она спокойно и встала на ноги.

Совершенно ошалев и не смея пошевелиться, Патрик просто смотрел ей вслед. Она встала как ни в чем не бывало и побежала к скале.

— Но она же умерла… — произнес в конце концов почти беззвучно Патрик.

— Этого просто не может быть… — сказал Питер, провожая Штефани взглядом.

А она тем временем карабкалась вверх по тросу, словно ничего не произошло. В это время Элейн нашла ружье лесничего и пыталась открыть металлическую дверь.

— Есть! — послышался из леса голос Левазье.

Через несколько секунд он уже бежал к поляне с винтовкой в руке. Но как раз в это время Элейн скрылась из виду.

— Что это? — не веря своим глазам, спросил Фернанд, имея в виду Штефани.

— Не имею ни малейшего понятия… — ответил Патрик.

Тем временем и Штефани скрылась в пещере.

На поляне остались трое мужчин. Они изумленно смотрели наверх, даже не подозревая, что произойдет через миг.

Они ожидали услышать крики, выстрелы или зов на помощь. Но ничего такого не было — в воздухе повисла зловещая тишина.

Ни лес, ни даже ветер не нарушали ее.

Мужчины слышали собственное дыхание и биение сердец друг друга.

И вот это случилось.

В воздухе перед входом в пещеру возникли сверкающие кругообразные волны, и скалу вдруг прорезал яркий голубой свет. Невероятной силы энергия вырвалась наружу, и до мужчин донесся мощнейший раскат грома. Взрывной волной их отбросило назад. Подняв глаза, они увидели, что металлическая дверь, стоявшая у входа в пещеру, летит по небу, словно легкое перышко.

Земля под их ногами начала дрожать. Вся гора громыхала и шаталась. Вдруг передняя часть горы начала двигаться в их направлении. Посыпались камни.

— Надо уносить отсюда ноги! — закричал Патрик.

Он вскочил на ноги, поднял Питера за здоровую руку, и они побежали в сторону леса.

Шум, доносящийся из горы, стал еще громче, и утес одним рывком сложился пополам, как карточный домик. Камни, находившиеся под утесом, разлетелись в разные стороны на приличное расстояние. Некоторые из них падали далеко в лесу, пролетая над деревьями с оглушительным свистом, как пушечные ядра.