Проект "Вавилон"

— Что ж, — сказал Питер и махнул рукой, — вы можете быть абсолютно уверены: конечно, я не рассчитываю обнаружить волшебство. Но я хочу докопаться до истины и понять, чем первоначально было то, что сейчас мы называем магией. Да, я действительно провел некоторое время в тайных обществах. И я знаю об этих вещах намного больше, чем мне хотелось бы, и я действительно не признался в этом с самого начала! Но, подробно разбираясь в магии, мы прослеживаем ее развитие, искажение и даже мутацию, восстанавливая ее изначальную форму. Кстати, у алхимиков была даже специальная формула для этого: «ех quo aliquot fit in illud iteruin resolvitur».

— Из чего сделано, тем в конце концов и станет, — автоматически перевела Штефани.

— Совершенно верно, — продолжил Питер. — Патрик, я целиком и полностью согласен с вами в том, что в случае с загадочным проходом речь не идет ни о какой магии. Но это также никак не связано и с высокими технологиями, как вы предположили. Может быть, это просто феномен, с которым никто из нас до сих пор не сталкивался. Но все это время только я говорил про Монсегюр и сокровища Тамплиеров… А вы-то что узнали?

— А это что, все?

— К сожалению, да. Пока я могу предложить вам только информацию об Иисусе, катарах, Тамплиерах и Святом Граале. Для того чтобы узнать что-нибудь о проходе, мне придется дальше разрабатывать тему сокровищ Тамплиеров. А это не так-то быстро. В конце концов, не зря же люди ломают на этом копья уже несколько сотен лет.

— Как насчет символа?

— Пока ничего.

— Хм… — Патрик прикурил очередную сигарету. — Жаль, но у меня, к сожалению, тоже ничего нового. По крайней мере насчет происхождения обоих факсов. Они были отправлены с почтамта в Морже из Швейцарии. Но оттуда ежедневно рассылаются десятки факсов, и я даже скажу больше: отправители делают это самостоятельно. Так что спрашивать у сотрудников просто бессмысленно.

— Ну да, это было бы слишком просто, — заметил Питер.

— Зато я смог расшифровать первое письмо, — продолжил Патрик.

— Что? Действительно? Неужели оно было зашифровано?

Патрик достал бумаги.

— Помните, что предлагал наш таинственный друг в последнем письме? «Примите во внимание круг, который я описывал в первом письме». А теперь давайте посмотрим на первый факс еще раз: «Уважаемые господа, вы нашли круг. Но то, что вы исследуете, тоже может оставить круги, так что будьте осторожны. В центр войдут женщина и мужчина, а не роза. С осторожностью следите за тем, чтобы ваша работа не оставила кругов, прежде чем круг найдет вас. С уважением, Шт. Г.» Итак, в этом письме он упоминает два круга. Во-первых, это Кольцо Монсегюра, как мы теперь уже знаем. А во-вторых, это какой-то метафорический круг, который якобы вызван нашим исследованием. И какой же из этих двух кругов он имеет в виду во втором факсе?

Патрик взглянул на коллег. Питер удивленно приподнял брови, а Штефани ободряюще улыбалась ему.

— Ладно, не буду больше мучить вас. Я кое-что сопоставил. Во-первых, я обнаружил, что сам текст выглядит очень неестественно: слова повторяются в нем каким-то странным образом. Я предположил, что и текст построен в виде круга. То есть я изучил последовательность слов и букв. В то же время я заметил, что Кольцо Монсегюра по своей сути не круг, а несколько концентрических окружностей, уменьшающихся к центру. Посмотрите, то же самое можно сделать и с текстом.

Патрик показал коллегам диаграмму.

— Видите, строки повторяются, ведя снаружи внутрь. Пусть не дословно, но по контексту это одно и то же. «Уважение, найти круг, оставить круги, работа, осторожность». Текст сходит на нет в самом центре точно так же, как Кольцо Монсегюра. Средние строки — центр. Там даже есть это слово. Только вот смысл этого предложения непонятен, не так ли? А это свидетельствует лишь о том, что мы совсем немного продвинулись в поисках. Мы приблизились к центру лишь построчно. А что произойдет, если мы дойдем до центра дословно? А я вам скажу: в самом центре послания будет стоять «пойдет женщина», а если быть предельно точным, то только «женщина».

— Отличная работа, Ватсон! — сказала Штефани и улыбнулась Патрику.

— Нет, правда, — сказал Питер, — вы удивляете меня. Но значит ли это, что ключом к нашей загадке будет женщина и то, что только женщина в состоянии пройти сквозь проход?

— Судя по посланию, это так, — ответил Патрик. — Вопрос только в том, должна ли это быть какая-то определенная женщина, подходящая под неизвестные нам критерии? Или это может быть обычная женщина?

— Ну, что касается критериев, то, возможно, зашифрованный текст на полу нам что-нибудь прояснит, — Питер порылся в бумагах и достал записку: — «Доступные тем, кто является хранителем таинства»… Да уж, боюсь, это нам не поможет.

— Ну почему же? — перебила Штефани.

— Есть идеи?

— Разве не женщин считали хранителями разных таинств?

— Женщина сама по себе тайна, — заметил Патрик, — уж с чем-чем, а с этим я полностью согласен.