Проект "Веспасий"

— Уи… Обманули, — нехотя признался де ла Флиз. — Когда маялись от безделья в ожиданьи решения императора, в свою очередь ждавшего посланцев от Александра с предложением уступок по польскому вопросу и мира, местный жид рассказал про медвежий университет. Плёл, что местный пан подрядил ловчих доставлять медвежат из литовских лесов, выращивал и дрессировал исполнять гимнастические упражнения, чтоб после продавать циркачам. Мы заинтересовались, конечно же. Россия — это медведь, водка и балалайка, а пока мы увидели только водку, которую здесь именуют «хлебным вином». Еврей собрал с каждого желающего по несколько франков и повёл в лес, рассказывая разные разности про медведей. Пришли к хутору. Пустому и давно заброшенному. Еврей как сквозь землю провалился. Едва дорогу обратно отыскали…

— Сэр! Французы не слышали легенду об Иване Сусанине и осмелились идти в Россию. У нас даже евреи — русские народные герои. Только стараются не погибнуть, а заработать.

Эскулап недовольно глянул на поравнявшегося с ними слугу Глена, осмелившегося что-то сказать хозяину по-английски. Действительно, возмутительное пренебрежение уважением к старшим по положению у выходцев из Америки резало глаза и уши.

Вёл себя Глен дерзко, смотрел смело. Среднего роста, худой, коренастый. Вроде бы тоже родом из западных русских земель, во всяком случае, его родители перебрались в Новый Свет из России. Но не были шляхтичами, как предки Ястржембского.

Сэр проигнорировал выходку слуги и как ни в чём не бывало продолжал разговор.

— Как вы думаете, месье, смогу ли я добиться аудиенции у его императорского величества? Нам в Америке известны некоторые средства врачевания, открытые туземцами. Пусть они не нашли объяснения в новейшей современной науке, но проверены многократно — и на дикарях, и на нигерах, и даже на белых поселенцах.

— Сам император пребывает в добром здравии. Возможно, испытывает какие-то неудобства при оправлении, — доктор ухмыльнулся. — Всё слухи, слухи, мне он не жаловался, потому не нарушу врачебной тайны, пересказав их. Императрица Жозефина ведёт весёлый образ жизни и, не исключаю, передала супругу какую-то из стыдных хворей. Да и другие дамы прыгали к нему в постель по первому сигналу. Говорят, едва закончив дело, Наполеон снова углублялся в донесения. Не дожидался, пока мадам оденется.

— То есть вам он не жаловался на недомогания?

— Нет, месье, — ответил француз. — Пользовать государя вам вряд ли удастся, он признаваться в хворях не желает, тем паче — в чём-то винить себя. Если русские прекратят прятаться и избегать баталии, что же — появится работа перевязывать раны и отнимать поражённые члены. Но, пан Ястрбжемский, уверяю, при двухстах или трёхстах раненых на всё левое крыло Великой армии у нас достаточно эскулапов и корпии.

Если бы пара «американцев» имела возможность изменить ход истории, то приблизиться к корсиканцу на расстояние не только пистолетного выстрела, но и удара саблей не составляло труда. Наполеон вообще не придавал значения вероятности покушения, объезжая на коне армейские колонны. Раз упал, не ушибся и, быстро вскочив, снова оказался в седле, словно ничего не произошло. Лошадь у него была серая и смирная, хоть рисовали Бонапарта практически всегда на горячем белом коне. Но, тем не менее, вечером она угодила в число виноватых, наряду с обер-шталмейстером, лакеями и проклятыми русскими дорогами. Гневный спич императора из палатки звучал громко и слышен был далеко, долетев до ушей путешественников во времени.

Наполеон Бонапарт в лубочно-парадном виде. Автор портрета Joseph Chabord. Источник:rafael.studio

— То, что он держится в седле как мешок с дерьмом, естественно, причиной падения не считается.

Глеб раздражённо сплюнул на траву, соответствуя облику простолюдина.

— Ты всё понимаешь… В том числе рассказ про еврейского Сусанина? — изумился напарник.

— Давний навык. Часть слов знакома через английский, только звучит иначе. Думаешь, нас каждый раз заставляли учить иностранный? Хочешь жить — нахватаешься по верхам. А мы уже третью неделю с лягушатниками.

— Понятно… Ставь палатку.

— Слушай, шляхтич. Не усердствуй, а? Я — армейский полковник, ветеран спецназа, не холуй. Чёрную работу делаем вместе. А что тебе сапожок начистил — то игра на публику. Не надейся на повторение.

Леон (по-белорусски — Лявон), так звали второго члена экспедиции, только засопел недовольно. Он, разбирающийся в медицине и довольно неплохо — в наполеоновской истории, а также прилично знавший французский, чувствовал, что в случае вынужденного расставания его мнимый слуга в одиночку имеет несравнимо больше шансов вернуться под Гродно к «волшебной» яме, открывающей дорогу домой. Сам же, вероятно, даже не найдёт её в лесу, хоть время практически не ограничено, его уверяли — на «Веспасии» промелькнут лишь ничтожные доли секунды.