Проект «Виртуальность»

Джессика и Элизабет, как и было обговорено, остались у двери медотсека. Мириам послали в лагерь — рассказать о произошедшем и предупредить, чтобы держались вместе. Артур с Гарольдом, прихватив с собой Анзира, имевшего электронную отмычку ко всем дверям, отправились инспектировать корабль. Нашего героя продолжала грызть мысль — кто из них заражен? Как вычислить врага прежде, чем он нанесет следующий удар?

А если Светлана? От одной мысли, что его любимая в один прекрасный момент, делая вид, что хочет заключить в объятья, вместо этого сворачивает ему шею, а затем вспарывает, словно консервную банку, его черепную коробку и копается внутри, наш герой непроизвольно втянул голову поглубже в плечи.

А если… а если это он сам??

То, что он проснулся в разложенном кресле в своей каюте, ничего не значит. Кто мешал ему после того, как Светлана и Гека доставили его сюда, через некоторое время выбраться наружу и, оставаясь незамеченным, подкараулить момент, когда появится Хелла? Или просто спрятаться в ее каюте и, подобно пауку, терпеливо дожидаться с зажатым в руке газовым резаком, когда добыча сама угодит в паутину? Даже в страшном сне он не мог представить себе такое…

Внезапно с пронзившим сознание ужасом он увидел, что сквозь его непроизвольно сжатые в кулаки пальцы медленно просачивается розовая жидкость.

Кровь киборга!

Разжав кисти, Артур затряс ими в воздухе, пытаясь отогнать кошмарное видение.

— Что с тобой? — остановился Гарольд.

— Ничего… все нормально… просто вляпался во что-то липкое.

Гарольд окинул его внимательным взором, но ничего не сказал, и они пошли дальше.

Осмотрев втроем кабины пилотов, носовой отсек, каюты пассажиров, спустились напрямую в машинный зал, где располагались двигатели. Громадное пространство с обилием аппаратов, труб и перекрытий представляло собой идеальное место для засады, и поэтому, бегло проинспектировав наиболее доступные места, наши герои решили временно заблокировать ведущий в зал люк. Но электронная отмычка показалась им ненадежной.

— Тогда вы можете воспользоваться голосовым кодом, это предусмотрено инструкциями, — предложил Анзир.

— Отличная идея! А для большей надежности давайте создадим двойной код, чтобы никто в одиночку не смог открыть дверь.

Настроив систему восприятия голоса, оба наших героя сказали во встроенный микрофон одну и ту же фразу: «Враг не пройдет!». Мигнула зеленая лампочка, сигнализирующая, что код принят, после чего Анзир заблокировал своим ключом вход.

— Ну вот, теперь никто оттуда не выберется и туда не войдет. Можно продолжить инспекцию.

Точно таким же образом они закрыли доступ в оранжерею, не без оснований полагая ее довольно гиблым местом, где легко спрятаться или спрятать что-либо важное. Осмотр места, где была найдена Хелла, не дал ничего: кроме примятого грунта, не осталось никаких следов — ни инструментов для вскрытия, ни пятен крови, могущих указать, откуда было принесено тело. Похоже, оранжереей воспользовались лишь для того, чтобы скрыть следы. Совершенно неожиданно нашего героя посетила еще одна мысль.

— Вот что, Анзир, поскольку преступник часто возвращается на место преступления, было бы неплохо перед входом в оранжерею установить скрытую фотокамеру. Заодно можно подключить сигнализацию, которая дала бы сигнал тревоги на оба компьютера — в носовой части и в гостиной. Если нам повезет, мы сразу же изловим злоумышленника.

Потом они спустились в грузовой отсек. Осмотр его занял значительное количество времени — пришлось прошерстить все полки, особенно тщательно проверяя вещи изрядных габаритов. Под конец они добрались до стоек, где находились контейнеры, заключавшие в себе их тела во время полета. Обшаривая нижнюю стойку, Артур наткнулся на контейнер, который явно не пустовал.

— Что в нем? — с удивлением спросил он у Анзира.

— У нас на борту есть два резервных кибер-тела, по одному мужского и женского типа, — охотно пояснил тот. — На случай возникновения ситуации, в которой кто-либо из нас получит неоперабельные повреждения.

— Но почему о том ничего не было сказано?

— Никто не спрашивал, — последовал лаконичный ответ.

Железная логика машинного интеллекта, с такой не поспоришь. Поэтому Артур, не спрашивая более ничего, попросил второго пилота извлечь оба контейнера из ниш для детального осмотра. Контейнеры были запечатаны, и печати вроде бы целы. Но на всякий случай лучше их будет потом переместить в помещение, которое также опечатают.

Больше ничего подозрительного на складе они не обнаружили и, уходя, также закрыли его, правда, только на электронный замок. Обходя склад со стороны нижней палубы, наша троица попала в ту часть «Стремящегося», где Артуру также еще не приходилось бывать. Здесь находились подсобные помещения, мастерская, контрольно-измерительные панели. Но больше всего нашего героя заинтересовала дверь, которая оказалась наглухо заперта, причем отнюдь не на электронный замок, а на обычный висячий — совершеннейший анахронизм в конце XXI века, да еще на космическом корабле.

— Что за этой дверью? — поинтересовался наш герой у Анзира.

Тот неожиданно замялся.